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艾廖所在的学校，就是那个开学7天还未谋面的大学，位于x市中心。而艾廖的小区则在寸金寸土的x市毫不起眼，比较偏僻。这种情况下住校是首选。但像艾廖这样过着刀口舔血生活的杀手，最好还是一个人住。当清晨楼下胡大爷胡大娘遵循“三天一小吵，五天一大吵”的规律开始对骂时，艾廖躺在床上认真思考了搬家这个问题。
胡大爷说：“死老太婆，你又不讲理。天天早上我晨练怎么了？今儿早上也是，我和人家李大姐是碰巧遇上了，一块跑个步。瞧老太婆你的脸黑的。你抓破我的脸了，破相了啊！”
艾廖想起胡大爷口中的李大姐，年约60岁的彪悍大妈。有着粗犷的胸膛，雪白的大粗腿，强壮的胳膊。他打了个寒颤，继续思考：“对，必须在学校附近找所房子。”
胡大妈说：“老头子你找死啊。一口一个李大姐，我就是死老太婆啊。你让咱儿子给评评理。”
艾廖想起那个在胡大妈面前一脸畏缩的黑瘦中年人，心里暗叹，犬父有犬子啊。胡大娘不地道，仗势欺人。艾廖继续想自己的事情：“x市中心的一套房子不便宜。那也是相对老百姓而言，上次他接的活的佣金也够了。可是在外人看来，他只是父母双亡，靠父母留下来的存折过日子的学生啊。怎样才能避开别人的闲话和猜忌呢？”
胡大爷明显势弱：“老太婆你太欺负人了。年轻的时候惯你，把你宠得无法无天了。”
艾廖脑海中立刻浮现出一幅夕阳西下的唯美画面。瘦削的胡大爷幸福地搂着略胖的胡大妈看风景。这——瞬间，千万头大象从艾廖的脑海中狂奔而过。楼下还在“嗡嗡嗡”。
两分钟后，胡家传来了“咚咚咚”有节奏的敲门声。门打开后，一个白衣白裤笑得一脸灿烂的少年有些小心地把头探出来：“大爷大妈，我把你们的垃圾顺手带下楼扔了啦。”“好好……”胡大爷一脸慈祥样，意犹未尽地想说什么。“砰”门迅速被艾廖关上。胡大爷乱糟糟的头发，脸上红色的抓痕真是惊心动魄啊。胡大娘威武。
下午的时候，艾廖顺利找到了合适的房子。当然，这是在下午他出尔反尔，气若游丝，上气不接下气，虚弱地请过假之后发生的事情。新房子干净整洁，很合艾廖的心意。周围的环境也很繁华，就是很烦噪。可胜在房子隔音效果不错。原来的房主也允许分期付款，解决了艾廖最大的顾虑。于是乎，晚上时分，艾廖便舒服地躺在了新房子柔软的大床上。
他必须要休息一会儿，而且必须要休息四个小时，或者以内。
晚上9点钟左右，正是夜生活开始的时间。
在哪个城市，总有这么几个地方。它与周围的闹市格格不入，寂静独立，要么有着不为人知的故事，要么便有着不可告人的秘密。这是两排上个世纪二三十年代比较流行的老住宅。中间的街道黑魆魆，昏黄的街灯有着柔和的光晕，起到微弱的照明嗒嗒效果。
艾廖戴着小丑的面具，孤身走在这条街上，广阔的街道上他甚至听得到自己的“嗒嗒”的脚步声。拐过弯儿，街道中间的一座楼有一个黑黝黝的入口，有点像现在城市里的一些老房子的自行车的停车场入口。艾廖低着头走进去。在外面你完全无法看到也无法想像里面的样子。有些怀古阴森风情的古楼里竟然是这种光景。你可以把它称作赌场，也可以是妓院，或者是酒吧？在这种危险的地方，自然也有很多危险的人。像他这样身形颀长皮肤细嫩的年轻人有很多基佬喜欢。本着多一事不如少一事，他加快了步伐，轻车驾熟地直奔里面。
“梆梆”艾廖有礼貌地敲着面前的木门。“谁？”“我来找活儿干。”木门“吱呀吱呀”地开了一半，露出一双警惕而光亮的眼睛。“进来吧。”艾廖每次进入这个房间，都有种时空错乱的感觉。这是一间奢华的办公室，不同的是，坐在办公椅上的是一个妖冶的女人。先前那双眼睛的主人不知隐藏在了哪里。
不等那女人说什么，艾廖开口：“我来接任务。”
“你说的话多了呢，弟弟。来这里的人都是接任务的。”女子有些嘲弄，又有些打趣的意味。“不过你来的好巧。有个人指名道姓地让小丑你做这个任务呢。”
“姐姐，可以先告诉我委托人是谁吗？”艾廖露出温柔的笑意，即使表情面容都被面具遮住。
“你总是那么不懂规矩。可是姐姐我总是为了你坏规矩。现在姐姐叫得真甜呢，接到任务之后接着就变脸。每次都让我很伤心。”女人鲜红的薄唇离艾廖越来越近。
女人是这一行的中间人。代号安葵。她根据委托人的要求，找到合适的杀手，然后从中抽取一定的好处。按这一行的规矩，杀手是不可以知道委托人的姓名的。但世界上没有亘古不变的真理，也没有永恒不变的规矩。艾廖身份简单，可以为女人做许多她想做。但不能亲自做的事情。那么这规矩也就不再是规矩了。毕竟，艾廖需要更多的位高权重的人的把柄，去做他现在没法做将来一定要做的事情。
女人的脸凑得更近了，身上的玫瑰香气也越来越浓郁。艾廖俯下身子。以前母亲总是告诫艾廖，要控制自己的欲望，否则便是情感的奴隶。这也是将世界上很少一部分人与其他人区分开来的重要标志。女人很诱人，但也很危险。
艾廖深深地看了女人一眼，猛地抬起了头。玫瑰花香一如既往地有麻醉迷幻效果，着实很麻烦。
“哼，怎么啦。”安葵睁开朦胧的大眼，眼睛亮晶晶得似是有穿透人心的效果。
“没什么。我拿走了。”艾廖再次看了一眼名单上的委托人姓名，麻利转身离开。有些事是他想做的，但不值得做的，那便不做了。他还有很多更重要的事情去做。