“共由先生，露安娜小姐不会有事吧？”希洛担心的问到，哪怕露安娜进入的林地与车队不远，但放其单独进入森林还是会让她有点担心。
“不会有事的，我看过了，附近没有危险生物。”共由安慰着希洛到，如果真的有危险，他就不会提醒露安娜去采集药材了。
虽然希洛还是有一点担心，但仅一会儿之后露安娜就从后方跑着追上马车，她手在车架上一撑重新跳上驾驶位来坐回共由身边，接着高举另一只手上拿着的药材高兴的说道，“真的有，共由你眼神也太好了吧，在树后面都可以发现？”
“一般般，从刚才的角度正好可以看到。”共由随口忽悠着露安娜，总不能说‘其实不是看到的，是问到的’这些话吧。
露安娜还是以怀疑的眼神看着共由，不过在想不出其余理由之后，也就只能相信了，反倒是从始至终都置之事外的希洛，看着他的眼神中精光闪耀，不知道是发现了什么异常之处，只是她到最后也没有开口询问，所以他也没有发现其实自己已经被怀疑了。
“既然是你找到的药材，那这个委托的酬劳我就分给你枚银币（五十rb）好了。”露安娜语气心疼的说道，本来她可是想独占的，现在却要分出去三分之一。
“……不用了，你留着吧。”共由叹着气回复到，一副拿这个熊孩子没办法的表情，如果真收下了，他都感觉自己像是个抢小孩子糖块的坏人。
“好，这可是你说的。”露安娜立即高兴的笑起来，之后她把其他事扔到脑后，心里美滋滋的想着小金库应该用在什么地方。
看着左边一脸羡慕却什么都没有说的希洛、和右边此刻得意洋洋有点小任性的露安娜，共由感觉他今天不是来出任务的，而是带着两个小女孩出门野炊游玩的大哥哥，不过因为这种略带亲近的感觉也不差，所以他也就开开心心的接受了。
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离开小镇差不多五个小时，直到临近中午时分，太阳已经高挂于头顶，最前面领队的马车才偏离过往车轨碾压出来的细窄泥路，向右侧那一片延绵的山岭拐去，共由听到车篷里有冒险者发出‘终于到了’的感叹，才知道越来越近的那座山丘就是目的地的矿山了。
讲真的，这个世界的马车坐起来非常不舒适，没有减震悬挂装置不说，离开城镇石板路面的荒野都凹凸不平，让车轮走的非常艰难，不过在难受也总比步行好，所以车上的冒险者哪怕颠覆的屁股疼，也不会想要下车走路，最多拿点柔软的行李垫着了事。
又行进了几分钟，车队才在矿山山脚下寻个块较周边平缓一些的空地停下，共由下车后看到前面的几辆车只搭乘了两、三个人，车篷下其余位置装载的是一批货物，跟随在后面的几辆车才主要是拉人的，从装货的马车上一共卸载下来三桶燃油和大量的建材，每桶油都接近一米高、半米多宽的直径，而建材包含的种类很多，脚手架、扶梯、铁锤与各类工具箱等工程必备物品应有尽有。
“这是要做什么？”共由向路上聊得熟的某名中年冒险者问到，他不明白为什么浪费运力运载这些非补给品。
“要先搭建营地，今晚在这里过夜，没时间赶回去了。”刚下车伸了个懒腰的中年冒险者回答到，等舒展完筋骨，他才返身回车上慢悠悠的收拾被坐扁的行李。
虽然听说要在野外露营时，共由和两女都因为前几天露营留下的心里阴影而略显不安，不过在想起这次临时同盟的冒险者人数后，还是只能勉强安慰自己‘人多不用怕’，仔细想想也对，在野外进行讨伐任务的话，晚上原地露营，第二天再回去镇上才是正常流程，像他们三人打完哥布林后连夜赶回镇上休息才是异常情况。
绑好马并搬运完行李之后，几人一起来到临时营地中央和众人会和，而领队重装战士迪尔姆德则开始清点人数，等清点确认全员到齐，他站到所有人都能看到自己的高处大声说到，“我们先来建造营地，同时斥候要去探索矿山，查看食铁怪蚁族群的真实情况是非与之前的情报一致，再决定详细的行动计划。”
“我们有这么多人，直接冲上去不就好了。”这时有一位白瓷冒险者可能是想表现出与众不同，他站出来略带点煽动式的说道，有几名听到这个意见的新人冒险者也明显有些意动。
“听好了，这次和剿灭巨鼠、哥布林等弱小的怪物不同，我们的对手是魔兽，数量至少是我们好几倍，而且它们远比哥布林强壮，不认真对待可是会死的。”作为指挥官的重装战士迪尔姆德立即喝止了蠢蠢谷欠动的新手冒险者们，这些较冲动的冒险者全都是刚入行的年轻人。
一些年纪较大的冒险者则是津津有味的在一旁看戏，经历过多年冒险生涯的他们都知道现在什么该做什么不该做，因为不知分寸的冒险者都已经在委托中死掉了，能够存活下来的冒险者都不是笨蛋。
接下来就是分配人手，除了少数几名斥候不需要建设营地，而是立即悄悄上矿山侦查外，就连希洛和露安娜两名女孩子都被临时指挥官分配了需要力量较轻的工作，当然体格健康的共由更没能躲掉，被要求参与重体力活。
共由跟着其他冒险者一起忙活了一个多小时才把营地的基础完成，包括搭建构造简单的瞭望塔与篱笆、以及大量能够数人一起使用的大型帐棚、用泥土与石块堆积的坚固灶台、二米高的巨大篝火与周围林立的照明火把等等，期间休息时他还看到有冒险者去森林中砍伐可以制作木屋的原木，这里看起来就像是仿造军事驻扎风格建造的野外营地。
当共由好奇的向负责技术指导的资深冒险者询问，只需待上一晚的简易营地为什么要设计得这么完善时，却被告知其实营地是委托方为了未来开采方便而特意要求建造的，这个营地大概是为了方便开采矿产的工人居住而故意预留了很大增设空间，虽说这也是冒险者工作的一部分，但是委托方额外支付的工程费用并没有被分配给他们这些普通冒险者，听说建筑款项都被公会给截留了，大概公会想的是反正都要做营地，也就没必要给冒险者们更多酬劳了，这种被人欺骗做白工的感觉，让他好像有一口气闷在胸口吐不出来。
等众人完工停下来休息的时候，被派去侦查的斥候们也陆续带着新发现的食铁怪蚁情报回来了，几名高阶冒险者在对情报汇总分析之后，发现其中最重要的就是怪蚁数量和巢穴结构，斥候们根据怪蚁在矿山周边的活动轨迹和觅食痕迹，推测出它们的总数量在三百至四百之间，少部分巢穴建造在地下，但最大的那个主巢穴建造在矿山主体的山腰上，蚁群的蚁后大概率就在山腰那个三米高的巨大洞穴里。
一开始我也对怪蚁为什么在地面上筑巢感到奇怪，但仔细思考就不难发现，在矿山地下容易积水且不通风，那少许地下巢穴大概是为了便于开采铁矿才挖掘的，按照每只怪蚁都有大型犬一般大小来计算，它们平时应该都是待在氧气更充分的地面上，地下可无法供应它们整个族群的需氧量。
经验丰富的高阶冒险者们商议之后的结果就是，先用烟把怪蚁从坑道中熏出来，然后在开阔的山坡上正面阻击蚁群，最后由四名银牌冒险者联手深入主巢穴击杀蚁后，为了在最适合的时机击杀蚁后，必须在其他冒险者牵制蚁群的时候潜入主巢穴才行，太早怪蚁没有离巢应战，太晚的话战败的蚁群会逃回主巢，只有在正面交战没有停下之前，才是主巢穴怪蚁数量最少也最好击杀蚁后的时机。
虽然共由也担心过，随着四名银阶冒险者离队单独行动会不会削弱同盟的战力，但是在没有更好的办法之前，他也只能同意这个有点冒险的作战方案而没有提出异议，或许就算他这名低阶冒险者提出了异议也没有人支持就是了，毕竟连希洛和露安娜都乖乖点头认可了被分配的行动计划，她们明显也更信服这些高阶冒险者的方案。
此时时间早已经过了正午，所以重装战士迪尔姆德决定先吃午餐，午后再让众人休息一会，下午才会正式开始作战，于是得到通知的冒险者们纷纷散开各自准备食物饱腹，共由也带着两女回车上偷偷食用精品风味魔兽肉干，这东西营养高、味道好，并用名贵药材涂抹，常吃还可以提高免疫力，当然价格也是同类商品中最贵的，从美食国度来的他可不会在这方面太过随便，不过也不是他不想拿出来分享，因为这牌子的肉制品一般是大商人或贵族们用来送礼的常选，在普遍低收入的冒险者人群中实在是太过于显眼了，会遭人嫉妒的。
餐后三人在马车上安静的休息，消除上午积累的疲劳，其实之前共由提出想要直接来一瓶精力药剂恢复效果更佳，却被希洛吐槽说太过浪费物资了，最后他只能放弃这种氪金疗法，一边休息一边无聊的依靠在车篷上看着其余冒险者忙碌，大部分的冒险者都是食用随身携带的干粮，但还是有少数几名资深冒险者从周围森林中打了野味来现烤，营地中顿时飘荡起炭烧烤肉的油烟味，也幸好营地选址时离矿山还有一段距离，并且处于下风区，山上的怪蚁才无视了山脚下新搭建营地里闹腾的冒险者们。
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差不多下午三点钟前后，高阶冒险者们才开始召集分散休息的人群，悠闲午休的共由有注意到，在其他冒险者休息时，整个中午重装战士迪尔姆德都在忙碌中度过，除了匆匆吃过队友帮准备的干粮外，不是在清点物资就是在跟斥候们询问详情，尽心尽力地做到万事俱备，不怪乎迪尔姆德的人望在冒险者中会那么好，连一些老油条都非常信服。
等懒懒散散的冒险者们聚集，重装战士迪尔姆德重诉了行动计划，先由斥候潜入矿山上负责用燃油放火，然后重装战士迪尔姆德·奥迪那、女骑士琳娜·埃癸斯、紫发魔女美狄娅、蓝铠枪使库·秋林四名来自两个不同团队的银牌冒险者，将组成一个临时小队绕到矿山另一面等待时机再行动，而其他冒险者则是到山坡上阻击食铁怪蚁族群的大部队。
等到说明结束并回答完一些冒险者对细节的提问之后，重装战士率先戴上皮制头盔并绑好绳带，紧跟着他身边的女骑士也束起自己那头金色长发，用发夹牢牢固定在后脑勺，并把附带面甲的铁盔戴上扣好，至此她全身都被包覆在铠甲之内，不注意看就连她的性别都无法区分，紫发魔女和蓝铠枪使则随意了很多，紫发魔女仅仅是摆正尖顶帽，蓝铠枪使拿着长枪随手转了几圈，他俩都没有穿戴头盔，而现场一些老手也在熟练且认真仔细的检查防具和武器。
“所有人进行最后的准备，检查装备、道具与药剂，把防具都戴好，这将是一场持久战。”重装战士迪尔姆德是一位优秀的指挥官，他在临战前还大声的提醒着其他人。
等到四名高阶冒险者和几名背着小油罐的斥候先行上山，其余冒险者才拉开一段距离慢慢跟随在后面，共由拉着希洛和露安娜两女以更慢脚步走在了所有人的最后面，他这次是来观摩学习的，可不是来做炮灰的，只有露安娜显得有点闷闷不乐，不过此时也乖乖跟在他身边。
众人行走至矿山坡面上时就停下来慢慢等待，不多久就发现矿山上突然冒出一股浓烟，然后二股、三股浓烟接连冒出，最后在半分钟内燃起十来处冒烟的地方，一时间山头黑烟滚滚，又过了一会，数道人影从山顶顺着坡道逃了下来。
“要来了！”几名向矿山下奔跑的斥候都在大声的对所有人示警，他们已经完成了放火的任务。
既然燃油已经起了作用，那么食铁怪蚁应该已经被赶出巢穴，开始往山下寻找入侵者，在斥候返回后，它们也开始冒头出现在冒险者们的视线中。
“出……出现了。”刚才还说要打上山的那些新手冒险者此时却紧张得话都说不清了。
率先拿起武器组建防御阵型的是资深冒险者们，他们一言不发却默契十足的相互间隔二米站为一列，连成一道二十多米的防线守在了所有人的最前方，那些新手冒险者受此鼓励，也纷纷握紧武器走到他们侧后方二米左右的位置上等待轮换。
共由与两女没有上前，还是继续待在最后面远远的观望，没一会他就发现山腰上的蚁群数量越来越多，之前好像有听说过，怪蚁在发现敌人时会分泌一种信息素，呼叫其他的同类来帮忙，这是它们对抗其他更强物种的必胜手段，因为它们的族群数量实在太多，所以根本不怕其他生物入侵领地。
顺着坡道怪蚁快速的爬到冒险者们前方二十多米处停了下来，它们警戒时会把三对足中后面两对分开很大的间隙立于地上，以那纤细的腰腹为支点，挺起上半个胸部，然后前面的一对足举在空中，如似锋利的长枪，还有那如同棍棒一样的粗大触角，像雷达一样紧紧锁定目标，嘴上不停地分开、咬合做出恐吓状。
第一次见到魔兽这种恐怖生物的新手冒险者确实有被这些怪蚁独特造型吓到，他们脚下无意识的退后了一步，手心开始冒汗，握着的武器被汗液打滑，还没有交手，连呼吸都开始变得沉重了许多。
最先发起攻击的是弓箭手，他们抬高箭头拉满弓弦，沿着矿山的坡道倾斜向上射出箭矢，常年刻苦练习使得他们在这短短二十余米的距离下能够百发百中，但命中怪蚁的箭矢居然无法击穿怪蚁的外壳，有些甚至是顺着外壳弧度滑开不知射到哪去了。
“沙吉塔（箭）……凯尔塔（必中）……拉迪乌斯（射出）。”紧接着的是这次集结中仅有少数几人的魔法师，他们的魔法【力箭】倒是能够产生效果，凡是命中怪蚁头部的都是一击必杀，它们坚硬的外壳对魔法防护效果不佳，但命中其他部位的力箭魔法就没有太好效果了，有些怪蚁被魔法在身上打出一个大洞都可以继续活动。
“节省法术位，优先使用物理攻击杀死它们。”重装战士迪尔姆德离开后，是由另一名铜牌冒险者担任临时指挥官，他这时正大声的指挥行动。
此时冲地最快的怪蚁已经与前方战线接触，其中一名冒险者高高跳起，同时举起长剑从上至下的劈砍在怪蚁的头上，巨大的冲击力使剑在它的头部切开一道断口，无论怪蚁这种魔兽的生命力再怎么强大，这种伤势还是让它瞬间就死亡了，但是不等冒险者拔出卡住的长剑，另一只怪蚁已经补了上来，他只好松手后跃躲开，也幸好后方有其他的冒险者立即上前替换他，才没有被怪蚁们趁机突破防线。
刚交锋冒险者们就杀死了好几只怪蚁，也挡住了蚁群的突进，看到前方众人为了银币英勇奋战，后方的冒险者纷纷上前，共由也不好意思独自留在后面划水，只能不情不愿的走近前线，除了和他同样紧张的希洛表情绷紧，露安娜反而随着靠近战线而眼神发亮。
等靠近了，共由才注意到怪蚁全身都是暗红色，如同鲜丽的铁锈，让人本能的厌恶与害怕，它们体型如大型犬种一般大小，六足爬行时高度在五十厘米左右，但体长远远超过犬类，滚圆又狭长的体型比香肠犬还要夸张，资料中说它们的体重最少也在三十公斤以上，这已经是成年男子的一半重量了。
怪蚁还有锐利的颚钳，足以绞断树木、咬碎岩石，强大的咬合力让它们无惧敌人的防御，就连人类的骨骼都能一下咬断，它们身上那赤铁片般的坚硬外骨骼便是一体化的板甲，且外壳圆滑缝隙又小，连关节都在骨骼内侧，保护得它们全身上下没有露出任何致命弱点。
凡是甲壳类魔兽都与哥布林这种低级怪物有着如云泥之别的巨大差距，如果是习惯了与哥布林那类脆皮战斗的冒险者，甚至可能都无法击穿怪蚁的外壳，就死于它们反击时扑跳的撕咬下，被一口咬断手臂、甚至是脖子，就算幸运的躲开了怪蚁的颚钳，也可能会被它们锋利的前足在身上开个洞，再被足上倒刺撕开一个巨大的伤口，最后流血而亡。
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