翌日，前来观看的百官一路上议论着昨日的比武，推测着今日的优胜者会是何人，就连中书令与六部尚书也不例外。章朝恩道：“不消说，罗元帅的二公子必定会胜出，后日的巡检之位，断脱不出他手。”工部尚书靳怀义道：“我瞧卢统领的那个孩儿，端的好剑法。说不定明日的最后一场比斗，便是由他二人了。一个是上一科的武壮元，一个是这一科的武壮元！虎父无犬子，这话真真不假。”
又有人道：“我瞧那程羽、南若云等人，也未必比他们差呢。”申载言却问道：“这两日都不曾见到海贤松，他怎么不来？”章朝恩哼了一声道：“他上了道折子给圣上，说这比武选将之事甚为不妥，皇上很不高兴，他竟与皇上当庭争执了一番！这两日他告了病，根本就没到皇城里来。就为了这，皇上这两日都是遣太子代自己前来观看。”吏部尚书王行俭笑道：“章相不用去理会这人，他就爱做些扫众人兴的事情。偏生皇上对他倒是看重得紧，其实是腐儒一个！他不来瞧热闹，那是他自己迂腐，咱们可是要来开眼的。”姚景却悄悄地对靳怀义说道：“直臣。”看看到了校武场，众官都不再言声，依班列队。
经过昨日一番比试，将台之前只剩了八人，今日第一场比斗是由羽林军的罗耀祖对阵越州军的柯臻。一个是二十来岁英武少年，另一个三十出头，龙眉凤目皓齿朱唇，亦是潇洒人物。两人出队向比武场走去，程羽侧过头向任停云道：“任兄，我有一事想跟你说。。。”话未说完就被任停云冷冷地截断了：“有什么话到了比武场上咱们用兵器说罢。”程羽一怔道：“不是。。。”任停云又截断他道：“有什么话你先胜过了我再与我说，若是胜不了，你就什么也不用说了。”
程羽不禁怔住，心中怒气暗生：“好狂的人物！哼，你既是这般，我也懒得说与你知道了，就让你再多急上几天好了。亭儿那么温婉可人，这任停云怎么却是这副性子？！”见任停云注视着场内的情景，瞧也不曾瞧他一眼，只得也往场内瞧去。
站在任停云身旁的是楚州来的狄蛟，与任停云乃是同一科的武进士，问任停云道：“停云兄，依你瞧来谁能胜出？”任停云淡淡地道：“罗耀祖略胜一筹。他罗家的万胜枪法其实来自昔年的殷烈元帅。殷元帅收有两个弟子，第二个弟子便是罗元帅的父亲。这罗耀祖已有了七八成火候，不过比起雷家卷云刀法却未必能占上风。虽说枪乃百兵之王，比斗起来还是要看各人的真实造诣。对付这万胜神枪，需用缠、避二字诀方有胜算。”
程羽闻言不禁心中一动。狄蛟听到这话却笑道：“停云兄，这卷云刀法我却不会使呢。要是明日是我遇上罗公子，岂不是必败无疑？”任停云微微一笑道；“你就这么笃定必能胜我？”这还是今日他第一次面露笑容，但也是一闪即逝。狄蛟笑道：“武举之时我不是胜过了你么？我是承节郎，你是承信郎。我可排在你之前呢。”又说道：“还有保义郎振飞兄，咱们这一科的壮元榜眼探花全来了，倒是有趣。”卢思翔闻言微微一笑，却不开口。
那罗、柯二人都是使枪的好手，两人枪杆抖动，红缨乱舞，两杆枪嗤嗤作响。观战的众文官只看得眼花缭乱，啧啧赞叹。斗过一百余合，柯臻渐渐不支，跳出圈外道：“罗二公子好枪法，柯某认输了。”说罢呵呵一笑，走出来向着太子行了一礼退了下去。
金镗便宣布：“第一场，罗耀祖胜！”那罗耀祖面露得色，也上前向太子行了一礼。晟郡王便笑道：“显扬，好本事，可替老元帅挣足了面子啊。”罗耀祖笑嘻嘻道：“多谢殿下夸奖。”施施然退了下去。
一直不做声的罗仕杰却摇摇头，叹了一口气：“井底之蛙！”太子笑道：“老元帅何出此言，令郎年少有为，比武夺魁是必定的了。显扬将来前途未可限量，老元帅应该高兴才是。”罗仕杰摇头道：“殿下，我自己的孩儿，老臣岂不知他的斤两？其实他这万胜枪法火候并未臻十分，这倒也还罢了，毕竟他还年少，只是这般不知天高地厚，这才令老臣生气。”
第二场是蜀州军巡检卢思翔对并州军巡检栾继宗，两人一个使剑，一个使棍。两件兵器一短一长，在比武场内斗得天昏地暗。任停云暗暗点头：“这栾继宗的棍法比柴弘还要好，不愧是圆觉大师的亲传弟子。只是卢振飞的剑法大开大阖，法度森严，看来胜出的把握更大一些。”
那栾继宗开始是双手棍，后来又变为单手棍，棍法中又带有三分枪法，劈、崩、抢、扫、缠、绕、绞、点、拔、云、拦、挑、挂、戳，舞得极尽其妙。卢思翔面沉如水，挥剑硬接栾继宗的棍招。专往栾继宗的棍头上点，使的乃是“破棍式”。众文官都是外行，见他守多攻少，心下都想：“这武壮元今日是必然要落败了。卢定邦幸得是在东都，要是他在此亲见自己儿子连第二轮都未过，这面子真不知往哪搁了。”不料卢思翔突然一声断喝，一剑从棍风间隙刺入，直抵在了栾继宗胸口！
百官都是一声惊呼，却见两人身躯都凝住不动了。正在不知所谓，却见栾继宗后退一步跳开，苦笑道：“好剑法！栾某认输了。”
众官员正在议论方才的两场比武，第三场又已开始了，狄蛟手持一柄横刀，对任停云笑道：“停云兄，武举之时的武技考试，不过是各人在考官之前演一套自己拿手的器械功夫就算完事。振飞的爹爹是现职的将军，保义郎自然是他做定了的，咱们俩个以前不曾比试过，今日且瞧瞧谁的本事更高些，明日便有机会去领教他的剑法了。”任停云并不答话，返身从兵器架上取下一柄横刀，遥遥对住狄蛟，狄蛟顿觉一股强大的气势将自己周身罩住，感觉极是难受，不禁大喝一声，挥刀揉身而上，任停云身一挫，迎了上去。
太子一见，不禁奇道；“好个任停云，昨日使棍棒，今日又舞起刀来了！孤想瞧瞧他的剑法，看来总得到明日去了。”
罗仕杰讶道：“殿下这般笃定会是任停云胜出么？”太子苦笑道：“这是自然，除非他有意让自己落败。”只见场内狄蛟已是使开单刀，便如雪花乱舞一般。任停云所使的刀法却颇为轻柔，恰似弱柳随风。晟郡王奇道：“咦，他这路刀法却象是云飞平日里常练的那一路呢？”罗仕杰也是一脸凝重之色：“江南程家堡的卷云刀法！”
程羽在场下见到任停云竟然使出自家的卷云刀法，也是惊得张大了嘴巴：“他怎么会我程家的独门功夫？！”不过他仔细瞧去，发觉任停云所使的刀法并没有自己所使的那么连贯，有些招数也是似是而非。心下顿时恍然：“原来他是凭着记性将来安道上我所使的卷云刀法使了出来，这人记性才情当真了得，只与我斗过那一场竟然就能将卷云刀法使得象模象样！”
看看场内两人已是斗得十分激烈。突地任停云轻喝一声，刀势瞬间变疾，威猛无比，一刀接一刀攻出，逼得狄蛟连连后退。程羽心道：“雷霆六击！”
只见任停云每一招都是一出即收，只使三分立即转入下一招，倾刻间便将这套绝技一气呵成地使了出来，到得第五刀之时，迎头劈下，那刀凝在狄蛟面门前不过一寸处，便不再往下砍。狄蛟面色煞白地瞧着他，场上两人似是都被人使了定身法一般，僵立不动。不过百官瞧过先前一场的凶险，心中都已是不再害怕了。金镗立即喝道：“第三场，任停云胜！”任停云闻言收刀，转身向演武厅行过礼，依旧一言不发地走了。
程羽心中砰砰乱跳：“原来雷霆六击竟还可以这样使！六刀使得便如同一刀一般，刀法之快，真是匪夷所思。”蓦地胸中豁然雪亮：“招数是死的，使刀的人却是活的！”他想得激动，险些没有听到金镗宣布第四场比武开始了。
第四场是程羽对楚州军的南若云，程羽是一柄横刀，南若云所使却是一柄五尺来长的陌刀。两人只斗了五十余合，南若云便跳出战圈笑道：“云飞，咱俩不用比了，斗到二百招之时，我必败无疑，又何必再比下去？”程羽心下佩服：“这位南巡检心胸甚为阔达，真是一条好汉！”于是笑道：“多谢南兄承让于我。”南若云哈哈一笑：“好，那呆会儿一道去吃酒，咱们再比比酒量好了。”
太子不待金镗宣布第四场结果，便起身道：“好！这两日真是开了眼界。想来明日的比试定然是更加精彩的了。诸位且都散了罢。”说罢与晟郡王一道走下演武厅，晟郡王直走到程羽跟前笑道：“云飞，孤瞧你这两场都胜得颇为轻松，还未能显出你十分的本事，明日一战，想来不会这般轻松了。你可不要大意了啊！”
太子却对南若云点一点头：“俊龙如今转到了楚州军中了？现今是在彭总兵旗下罢，在楚州还住得惯么？”南若云鞠身行礼道：“有劳殿下动问，卑职是个粗人，没什么住不惯的。到哪里其实都是一样的。”太子点点头：“那就好。今日比了一场，都辛苦了，且回去歇息罢。云飞，你随我回宫么？”程羽笑道：“回殿下的话，末将还想与南巡检一块去吃顿酒呢。”太子想了想道：“也罢，你且去罢，只是不可贪杯，明日你还要比武呢。”程羽笑道：“不消吩咐，末将省得的。”太子点点头，不再言语，与晟郡王等一道走了。
程羽和南若云入城之后便在西市附近一处酒楼里叫了酒菜，程羽笑道：“南兄，我明日还有比试，因此不敢陪你多喝，略喝一二杯便了。”
南若云笑道：“不妨，我自家多喝几杯便是。看来这酒量之上，你是输与我的了。”说罢举杯饮尽，却叹了口气：“昔日在吴州军徐统领帐下之时，出阵奋勇杀贼，回营痛快饮酒，那是何等畅快。可惜徐将军战死在黑水川，国家失却栋梁，真是叫人痛心！”
程羽点头道：“何尝不是呢。南兄，你怎的会到得楚州军中？”南若云皱着眉头道：“徐将军去了西路之后，那赵虎臣从燕州军转来升做咱们吴州军的统领，他比起徐将军可是差得远了。蔡信是个专会拍马之人，往常徐将军在时，是不大瞧得上他的。这赵统领一来，两人可算是对了脾胃啦。我是个直脾气，瞧不惯他二人，时常出言顶撞。赵统领见我是个不驯的，便想将我打发了。恰巧楚州军中武官缺员缺得厉害，他便趁机将我的名字荐到了兵部。我那一团后来便是任停云做了巡检，他在你们越州连破倭贼，可是大大风光了一把。”
程羽恍然道：“原来是这样。倘若是南兄领兵入越州，想来此时咱们已是早就相熟的了。”南若云闷闷地道：“国家有事，身为武官却不能为国出力，想起来心中甚是烦闷得紧。幸好彭总兵也还是个豪爽的，喜爱我的武艺，在他帐下倒还自在。”程羽安慰道：“南兄不必心烦，君子藏器于身，待时而动。将来你我必定还会有为国出力的一天的。”南若云点点头：“你说的也是！君子藏器于身，待时而动。我竟忘了这古训了。”说罢又饮下一杯：“比试到了如今，只你们四个了，你瞧那三人中，谁的本领更大一些？”程羽毫不迟疑道：“任停云！”
南若云闻言，放下酒杯道：“我也是这般料想。任停云的功夫，只可用深不可测四字来形容。你瞧他这两场均是胜得轻松之极，而且未尽全力。你们四人之中，罗家小公子算是弱一点的，毕竟他年纪还小，又没有真刀实枪打过仗。他入仕不过二月，左袖上竟有了三支羽箭！这第四支么，我瞧他这回无论如何也是加不上的了。卢振飞与你相差不远，你若要胜他，也不会太容易。今日他击败栾延业这一场实是精彩。至于任停云，程兄弟，不是我扫你志气，倘若明日抽签你是遇上了他，九成九你便是和我一般，后日不用去了。”
程羽平静地道：“我知道他强于我，不过我也不会就此认输，总之尽我的力就是了。”两人谈谈说说，直到天色渐暗，这才拱手道别，各自去了。;