女祭司珊墨走入已被伯昇设为帅帐的东安郡王府，伯昇却并不在银安殿上，她便问殿前的两个亲兵：“你们的元帅呢？”一个亲兵答道：“元帅在后面的内厅之上呢。”珊墨点点头，出了银安殿自游廊向后而去，进去以后又是三进院落，屋宇阔大，廊房周接。她心下不禁感叹：“这么宏大华丽的住所，东唐的王爷真会享福。”
她走入后院推开正房，见伯昇一人正在自斟自饮，便笑道：“看来打下了东都城，元帅很高兴啊，一个人在这里喝起酒来了。怎么不叫那些将军们陪你喝呢。再叫那些东唐的舞姬来献舞，大家开开心心热闹一场不好么。”
伯昇闻言抬起头来瞧着她，说道：“珊墨，你也陪我喝一点。”珊墨微微一笑：“好。”便在他身侧坐了下来。伯昇四下瞧了瞧，取来一个茶盅替她斟上：“你就拿这个喝罢。”珊墨笑道：“正好，我就爱喝大杯。”说罢端起一饮而尽。她放下茶盅却见伯昇一眼不眨地注视自己，不禁面色微红：“你为什么这样看着我？”
伯昇并不答话，端起酒盅自饮了一杯，却问道：“珊墨，你觉得是草原好呢，还是这东都好？”珊墨想了想答道：“我还是喜欢草原。”伯昇点点头：“天苍苍，野芒芒，风吹草低见牛羊。大草原才是咱们图鞑人的家园。那你说，为什么有人就偏偏对中土念念不忘呢？”珊墨闻言一怔，不知他何以说出这番话来。瞧他脸上的神色，竟有些迷茫，有些痛苦。她不知该如何回答，想了想道：“腊烛快完了，我去换上一支。”说罢站了起来。
她正要向烛台走去，伯昇却伸手拽住了她，一把将她拖入自己怀中。珊墨惊慌地望着他，伯昇面上的神色有些痴狂，又带着些许绝望，她心下不禁一软。伯昇将她抱起，向后屋走去。
西京城外，一个中年男子在西面的金光门外摆起了茶摊。如今城禁已解，四面城门大开，驿道之上已经陆陆续续出现了来往客商的身影。张五郎一面往茶炉里添炭，一面听着两位客人在聊天：“战事一起，这买卖就难做啦。自从去年西台人占了庭州，往西面去的朋友大多改做吐蕃的买卖了，大家都来与咱们抢这碗饭吃，这买卖日后如何还做得？如今关外的形势也艰难起来了。眼下华荫关外交通断绝，燕州商会的几位朋友，日日都只在会馆里唉声叹气，却是一点法子也没有。”
另一人点头道：“楚州越州的官道还是畅通的。只是如今图鞑人既已破了东都，料想他们很快就会南下楚州罢？到那时，唉。”说着连连摇头，又瞧瞧张五郎：“茶老板，给我再来份胡饼罢。”
“好嘞。”张五郎口里应着，一面将热气腾腾的胡饼端了过去，“二位客官不必如此忧心。如今官军在西面打了大胜仗，闻说西凉四府都已经光复了。朝廷新任命的任将军，端的是厉害无比，还有那虎贲旅巡检程都尉，守在城墙上面对着番贼的千军万马竟是毫不变色！他们既是赶跑了西台番军，想必很快就会领着大军出关去剿灭图鞑人的了。”
那先前说话的客人闻言道：“都说这任停云任将军乃是一代奇才，率军千里入关勤王，七战七捷打得那西台大汗仓惶而逃，前几日里每日都只见信使飞马入城，口中大呼西路报捷！可惜他在京中也没呆几天，咱们都没见着他是怎样一个人物。”
张五郎笑道：“任将军破敌解围那天，我也随着大伙儿到芳林门去睹军容了的，还真让我见着了他一面。任将军怎么瞧着都是个文弱书生，打起仗来却是亚胜古之韩信白起。人人都说他乃是我东唐第二个卫公爷。程都尉可是平日里常见的，一瞧就是个少年英雄！有他们领军出关，想来这战事很快就可以平定了。”正说着他向西面驿道上一指：“这不是王师返回京城了？”
那两名客商也已听得官道之上蹄声如雷，忙都回头瞧去，但见大旆领头，千军万马如疾风般席卷而来，马上军士清一色黑衣玄甲，威势逼人，正是人矫健，马雄骏，驰骋万里净胡沙。人马行至不远处，呼地一声，齐齐掉头向北而去。两人不禁赞道：“这般气势，难怪所向无敌的了。”
张五郎却疑惑地道：“怎么没见任将军呢？”
征战雍州的各军次第赶回京城，晟郡王心急，抛下桑熠的兵马与杜屹南若云等第一批返回。骑军师从驿道向北赶至禁苑之外新建的军营，晟郡王一进军营就见任停云程羽和李樊生三人正要出营，不由笑道：“你们还真是快，这是要入宫去么？”李樊生忙行礼道：“下官李樊生，见过郡王殿下。”晟郡王瞧他一眼，点了点头。
任停云简洁地道：“太子在兵部，咱们先去兵部见见太子殿下。”晟郡王道：“我与你们同去。”任停云点点头，吩咐杜屹等安置部队歇息，四人遂一道出了辕门。
四人走入兵部尚书衙署，只听得虞文俊正与太子说话：“。。。罗君彦、徐玉纲、陆靖之都已为国捐躯，俞文钊又是病成那副模样，我东唐如今实是名将凋零。任停云程云飞二人虽是年轻，却是军略非凡，皇上和殿下正该多多倚重才是。”
正说着，瞧见四人进来，太子面色严峻地道：“可算是回来了，西路大捷，孤先给几位道贺。只是眼下东都失陷，那伯昇随时都会领军前来攻打华荫关。此外图鞑大汗霍察已经进驻了平城，遣降将宋无咎等率五万人马猛攻晋阳，总兵耿慎敏遣书告急。还有一事，先天邪教趁外敌入侵之际，在吴州淮南一带作乱，从者逾万。俞文钊已遣粟志珍部前往征剿。军情如火，诸位虽是鞍马劳顿，征战辛苦，却还不能就此解甲。此刻父皇正在勤政殿里召见贺定国和东安王妃等人，咱们先入宫觐见罢。”
三人都道：“是。”虞文俊却瞧见了李樊生：“云溪也来了，你如今被停云征为参军，军旅之中可还过得惯么？”李樊川道：“多谢秀成兄问询，其实小弟并不曾随停云大人赶赴雍州，因此倒也没经历什么。”任停云却对太子道：“末将不日出关逐贼，想让云溪兄跟在末将身边，襄赞兵务，殿下觉得如何？”太子点头道：“好，就让他随你赶赴军中办事罢。云溪，你留在这里，先跟着允文熟悉一下兵务。”说罢起身领着任停云等人出了尚书衙署。
四人离开后，李樊生将手里拿着的花名册交与虞文俊道：“秀成兄，这是任大人与下官合拟的军功册，可是交与你么？”虞文俊笑道：“勋册要交至职方司，另造一副册留与太子过目就是了。”李樊生点点头：“原来如此，下官这就再誊写一份。”
太子等人穿过横街自永安门入了太极宫，直至勤政殿外。候在殿外的内侍署副都管邢裕一见到诸人，顿时脸上笑开了花，迎上来先对太子和晟郡王道：“小的见过太子殿下，晟郡王殿下，给二位殿下见礼了。”说罢又对任停云笑道：“停云大人可算是赶回来了，圣上可是日日都念着呢。”晟郡王催促道：“别废话啦，快去禀报父皇罢。”邢裕忙道：“是，是，小的这就去。”说罢转身上了殿。
勤政殿内，威德帝瞧着案上的领军大都督金印，面色沉痛。郑啸天、阎德仁二人侍立帝侧，贺廷玉默不作声俯首立在陛前，东安王妃和瑞仙郡主坐在一张杌子上低声啜泣，李嘉显侍在一旁，这三人都是一身孝服。姚景、申载言、海青峰也都在殿上，殿内的气氛显得颇为压抑。
威德帝开口言道：“朕不该遣章元振出关监军，既害了元振自己，也害了二弟和君彦兄。东都陷落，罪实在朕，朕当下罪己诏，深陈既往之悔，命诸臣宣谕各行省，召示万民。”
姚景心道：“章元振自请出关，身死城破，实是咎由自取，怨不得别人。东都告破，此人当负首责。”于是出班言道：“陛下。。。”
威德帝摆摆手：“朕意已决，卿不必再劝了。”说罢转头问海青峰道：“贤松，嘉显已回京城，当授何职为好？”海青峰奏道：“依东唐律，吐蕃赞普世袭西海郡王之爵，皇族封王爵者世袭递降，大臣以功勋授爵者仅能止身。因此嘉显当册封为公爵。至于该授何职，还请陛下酌情赐予。”威德帝的意思本是想让嘉显再袭东安郡王爵，见海青峰如此说，知道不可为，想了想只得道：“既是如此，嘉显可暂为御前侍卫，宿卫宫中。弟妹，朕的意思，你们先在宫中住着，待到公爵宅第建造已毕，再搬出去住，如何？”东安王妃忙拭了泪道：“是，全凭陛下处置。”
嘉显闻言却叫道：“陛下，请让侄儿从军，随大军出关作战，为父亲报仇！”威德帝瞧瞧他，面容慈和地道：“军中自有大将，你嘉烈兄长如今已在军中。你也从军出征，你母亲和妹妹却叫谁来照应？你还是留在宫城当值。”东安王妃生怕儿子执意要从军，连忙道：“显儿，你年纪还小，不要说从军的话，快快谢过皇上。”嘉显只得悻悻地道：“是，侄儿听陛下的。”
威德帝满意地点点头，正要再勉励几句，邢裕走上殿来禀道：“陛下，太子和晟郡王二位殿下，任停云大人和程云飞大人等在殿外求见。”威德帝此时对任停云已是倚若长城，听得他率军返回，心中大喜：“停云回来了，快快宣他们进殿。”瑞仙郡主虽是沉浸在失去父亲的悲伤之中，听得程羽也到了殿外，心中不禁砰砰乱跳起来。贺廷玉却想着：“任停云来了，这人威名鹊起，倒要瞧瞧是怎样了不得的人物？”;