见任停云不说话，他又继续说下去：“孤知道，所谓建功名取富贵，那不对你的心思，孤也不拿这个来邀你。只是你和允文一样，是国家柱石，如今民困于外，夷狄骄盛，正不知有多少大事等着咱们去做，你真的忍心袖手旁观？那孤就真是错看你了。”
任停云抬头望着月亮，不让太子看到他眼中疲倦和无奈的神色：“殿下说得对，我是不该在这时候提出辞官，我听你的。”
太子闻言，不禁长松了口气，笑着拍拍他的肩膀：“这就好。你也别怪孤的话说得重，若是别个倒还真罢了，孤不会勉强，可你不同，惊才绝艳文武双全，隐逸山林岂不暴殄天物。安石不出，奈苍生何？这可不是英雄高卧南山的时候。孤想过了，战事平定之后让你去掌兵部，这样可以让允文腾出精力来管一管吏治文教。你不是有个重整军政的构想么，正好可以让你放开手脚大展宏才。”
任停云摇摇头：“这事以后再说罢，殿下，战事平定之后，无论民政军政，确实都有不少事情要做。比方说这行省建制，”他想了一下，“末将一点愚见，殿下权作闲聊好了。”
太子点头道：“孤在京中，与允文秀成几个也时常说起民政之事，咱们一道参详，边走边说罢。”
皓月当空，一碧如洗，两个人从西院走到前院，又从前院走到皇城里，边走边谈，竟然一直说到了四更天。
两人回到统领官衙，进了西院，只见程羽一人坐在西花厅前打盹，任停云忙上前将他推醒：“云飞，快醒醒，你就在这里打盹，小心着了凉。”程羽迷迷糊糊睁开双眼，看到二人登时气不打一处来：“到哪去了，教我一通好等！”太子连忙陪笑道：“和停云两个说得高兴，忘了时辰了。”程羽没好气道：“有什么话不能回到屋子里说么？”说着起身推开房门。
翌日一大早，湘灵走入西院，只见太子和任停云二人都是一身白袷衣，恰似两个年轻书生，翩翩公子，正在花厅门前与李樊生说话。任停云望见湘灵，含笑走过来道：“你这么早来了。”
湘灵望着他，眼睛里竟有片刻的失神，她将任停云上下打量一番，不禁点头笑道：“你穿白衣真是好看。”任停云正要说话，程羽也穿着一件白衫，手拿着一副云子、纹枰从屋内走出来，笑道：“殿下，咱们就动身么？”
湘灵见了程羽这身装束，捂着嘴吃吃轻笑。程羽瞧见湘灵，笑道：“湘灵姑娘来了，你笑成那样，莫非我这身很难看？”
湘灵摇摇头，忍着笑道：“没有，很好。”却又附在任停云耳边悄声说道：“他穿白衣，还真没有你好看呢。”
程羽走过来笑道：“别说悄悄话啦，我都听见了。要我扮书生，还真是不象模样，我还是穿军袍好看，是不是？”湘灵笑道：“你听见了，其实也不是不好看，只是你身上煞气重，穿上白衣还是显出了将军之风。”程羽咕哝道：“煞气重，你怎么不说我英气勃发，听着心里也舒坦啊。”
正说着，太子和李樊生也走了过来。太子瞧瞧几人：“都好了？那咱们就动身。”湘灵忙对任停云道：“我就不去了，你们又不是去游山玩水，我就在这里陪着慧娘罢。”
任停云点点头：“那也好。”程羽却道：“慧娘自有俊龙陪着，不用你陪。你还是与我们一道去罢，多个人也热闹些。”湘灵摇头道：“不是，他们，”却又住了口。
太子笑道：“湘灵姑娘还是与我们一道去罢，左右也只是三四日的工夫就回了。”湘灵心下其实也希望能和任停云呆在一起，犹豫了一下点头道：“那好罢。”于是四人和李樊生道别，出了西院。
四人在天津桥边雇了一只船沿洛水向东而去。上船不一会儿，程羽就催着太子对弈一局。不过半个时辰，程羽额头上开始见汗，任停云在旁边瞧着，心下也有些惊奇：“云飞的棋力与我相当，想不到太子殿下比我二人还要强上三分，这份功力，可称国手。”瞧了一会儿，见程羽败局已定，他摇摇头走出了舱门。
走到舱外他便听到了清新圆润的箫声，却是湘灵独坐船头，吹奏着一管凤箫。心道：“方才专注观棋，竟没听到她在吹曲子。”轻轻走到她身后，静静聆听。
箫声时而低徊如诉，时而响遏行云，跌宕起伏，空灵缥缈。一曲奏毕，任停云许久没有说话，只将手轻轻放在湘灵的肩上。
湘灵握住了这只手，仰头笑道：“我知道你来啦。”任停云点点头，沉吟道：“箫，可算是这世间最有灵性的东西了。”湘灵微微一笑，起身望着他，拿箫轻轻敲着手掌心，歪着头笑道：“我吹奏得好不好？”任停云笑道：“自然是极好的了，天籁之音。”湘灵一笑，将竹箫递与他：“那好，你也为我吹奏一曲。”
船身突然一晃，湘灵惊呼一声，任停云趁机搂住了她的腰，坏笑道：“咱们都不要吹奏了，听听这天地间的风吹草动罢。”湘灵撇撇嘴，却倚在他身上笑道：“好啊。”两人依偎在船头，默默瞧着两岸的景色。
兰舟轻划，沿着洛水至通济渠，穿行过秋日的原野和城市，西风送帆，当日便到了汴梁城。
汴梁是中州行省另一座百万人口的大城市，号称“万国咸通，势若两京。”城中极是繁华，建筑也与两京的雄浑大气不同，显得精巧华丽。这里的街道也不象西京东都那样有如棋盘一般规整有序，主要街道几乎全为商业区，是一座典型的商业城市。
帆船自水门入了城，在码头旁靠了岸。任停云付了船资，太子和程羽两人一前一后从舱门里钻出。任停云瞧瞧输得面如土色的程羽，不禁微微一笑。
四人登上码头环视四周，太子笑问：“停云，觉得这里如何？”任停云尚未答话，程羽已经先说道：“虽是精巧华丽，只是琐碎了些。”任停云笑而不答，却问太子道：“咱们可是先去汴梁府衙么？”
太子摇摇头：“既是微服出巡，就不要去官衙了。咱们找个地方先吃饭。”任停云点点头。太子转头笑问程羽：“想不想去天下知名的樊楼吃饭？”程羽想了想笑道：“好，不过得由殿下做东。”太子笑着从袖中取出一锭黄金：“这个够了罢？”程羽喜道：“够了够了。”太子摇头叹气：“这成什么话，一个元帅，一个将军，竟穷得跟花子一样？”几人都笑了起来。便拾级而上到了大街上。
四人都是一身白衣，男的英俊女的俏丽，太子居中，从容的步履中透着玉堂金马的雍容王气，程羽在右，眉宇间显露着洒脱不羁的慷慨侠气，任停云在左，左手牵着湘灵，却是透着一股飘逸的书卷气，湘灵也是毫不输给这几位年轻俊杰，笑吟吟的面容上灵气十足。
四人往北向樊楼而去，一路之上行人无不打量着他们，更有不少妙龄少女驻足痴瞧着几位锦绣俊男，流露出怦然心动的表情，年轻的男子则是目不转睛地瞧着湘灵——这四人三男一女实在是太引人注目了。
几人对这些目光都已经习以为常，毫不在意地一路瞧着两边的店铺，程羽点头道：“不错，这里比东都更显繁华，恢复得倒快。”太子冷笑一声，锐利的目光扫他一眼：“这就叫繁华？与大战之前相比，真是萧条得不象样。”任停云惊讶地望了太子一眼，他发觉太子对民间的体察了解，比自己想象的还要深。
樊楼是汴梁城内最繁华的酒楼，由五座三层的楼宇组成，灰瓦青砖，雕梁画栋，甚是典雅。程羽瞧着这酒楼连连点头：“不错，竟比京城里的摘星楼还大还气派！”太子微微一笑，第一个走了进去。
战乱方过，酒楼里的客人并不多，酒保食客都有些好奇地打量着走进来的这几个人。掌柜的瞧得分明，这几个人衣衫干净整洁，虽然并不显得怎么华丽，但这通身的气派，决计不是寻常人物。他连忙亲自上前，点头哈腰，将四人请到西楼第三层上，推开窗户笑道：“这里对着汴水，景致是最好的了，几位客官请坐。”
太子笑道：“都坐下罢。”说着撩衣先坐下，熟门熟路地点了几样菜，几个人瞧瞧屋内富丽堂皇的摆设，都坐了下来。任停云微微笑着望向窗外，蓦地一怔，一股杀气从他身上突然涌出。;