想要过上好日子，必须得全面了解如今的时代。如果你对此一无所知或者所知不多，那么注定会生意失败，并且成为一个目光短浅、思想狭隘之人。
如今的商业竞争越来越激烈，对一切事物都只略知一二的人是没法立足其中的。这种激烈的竞争使得我们必须做到对社会有全面、详尽的了解。如今采购及销售已发展成一门独立的学问。
现在优秀的人才都流行去学电器专业，导致电器行业的竞争日趋白热化，不再局限于商业竞争上。这正如50年前学习法律、医学一样，学习电器专业的人不仅要学好专业知识，还要对其他知识也有全面认识。
虽然如今年轻人的能力已有显著提升，但仍需继续学习、继续努力。因为在我们进步的同时，社会也在不断地发展进步。抓住一切机会去补充自己的知识，我们才有望取得成功。
无论哪个行业都遵循同一条准则，即“逆水行舟，不进则退”。每个人都应以积极进取的心态对待自己的事业，无论你是工人、医生，还是商贾、政客。我们应不断追求进步，裹足不前是无法抵达成功的彼岸的。不要等到被时代抛弃，才恍然发现自己的知识远远不够。
我们要想始终紧跟时代的步伐、立足于竞争激烈的社会中，就必须坚持不懈地学习、探索、研究与思考，一往无前、全力以赴地去学习、拼搏，直至走向最后的成功。
努力把握商机
克尼里斯·凡得比尔特作为美国运输行业的龙头老大，后来又在汽船行业找到了新的发展机会，于是决意向该行业进军。他放弃了自己如日中天的事业，来到当时的第一艘汽船上做了一名年薪只有一千美元的船长。亲朋好友都对他这个决定大感意外，却又无可奈何。那时候，利文斯顿与富尔敦是仅有的两名获准能够驾驶汽船在纽约水域航行的人。对此，凡得比尔特提出了强烈的反对，认为其严重违背了美国宪法精神。最后，他的抗议取得了成效，从此驾驶汽船在纽约水域航行不再是利文斯顿和富尔敦才有的特权。很快，凡得比尔特便购置了属于自己的汽船。
凡得比尔特向政府提出，他愿帮助政府免费运送与欧洲之间往来的邮件。当时这类邮件的运费昂贵，每年政府都要为之支付一笔不小的补贴费用。凡得比尔特不仅承诺邮件运送完全免费，而且保证服务质量只会比以前更好。不久，政府批准了他的请求。凡得比尔特在此基础上，建立起一个庞大的客货运系统，成就显赫。
后来他又在铁路运输方面找到了新的发展契机。在他看来，美国大陆幅员辽阔，发展铁路运输势在必行。所以，他很快便转战铁路事业。凡得比尔特铁路网就是在他修建的铁路基础上不断完善，最终形成的完整的铁路网络。
飞利浦·阿穆尔年轻时，曾是“四十九人大篷车队”的一分子。当时他用骡子拉着一辆牧场大篷车，将全部家当都放在上面，便跟着车队出发了。他在矿上工作十分努力，所得的全部酬劳都被他攒下来，为以后创业积攒了足够的资金。过了6年，他带着自己攒下的钱来到维斯康星的米尔沃吉，开始批发买卖各种商品和粮食。不过短短9年时间，他便赚到了50万美元。
南北战争爆发后，格兰特将军下达命令，誓要攻陷里士满。飞利浦·阿穆尔感到新的机会来了。1864年的一天早上，他去找自己的生意合伙人蒲兰科顿，对他说：“格兰特与歇尔曼已经胜券在握，这场战争马上就要结束了，到那时猪肉的价格恐怕会跌至每桶12美元，所以我马上要搭乘下一班火车到纽约去将我们的猪肉全都卖掉。”
在这样的关键时刻，必须要当机立断，方能把握良机。这一点，飞利浦·阿穆尔无疑做到了。他来到纽约，将所有猪肉以每桶50美元的低价大肆抛售。人们得知这个消息后，纷纷疯狂地赶来抢购。对于阿穆尔此举，华尔街的投机商们个个嗤之以鼻。他们对阿穆尔说，距离战争结束之日还早得很，猪肉的价格肯定会持续上涨，涨到每桶60美元也是正常。阿穆尔却完全听不进他们的意见，继续抛售自家的猪肉。很快，格兰特便带领着联邦军队逼退了南方军队，随即攻陷了里士满，达成了他的目标。猪肉价格受此影响，迅速跌至每桶12美元。猪肉商贩们损失惨重，唯独颇有先见之明的阿穆尔获得了高达两百万的盈利。
在苏格兰，有个叫唐纳德·迈克瑞的人，做起事来胆大心细。他拥有一家杂货店，麻雀虽小，却五脏俱全，各类商品应有尽有。可惜他的生意并不算好，因为杂货店地处乡下，人丁稀少。日复一日，店里的货架上渐渐积了不少灰尘，门面也显得十分陈旧了。
有一天，唐纳德在伦敦订了40磅靛青，由于发货商一时疏忽，将40磅写成了40吨，送了40吨靛青到唐纳德的店里。原本40磅就足够店里卖几年，现在一下子来了40吨，恐怕得卖一辈子了。唐纳德费尽心机想要解决这个问题，但一直没找到合适的法子。他虽然心焦，但并没有自乱阵脚。
后来有一天，伦敦的发货商忽然派了一名工作人员驾着一辆大马车过来，说他们发现了那个失误，于是赶过来想运回多出来的靛青，并要将上次多余的运费返还给唐纳德。想不到唐纳德却推说发货商根本没出错，拒绝了他们的请求。工作人员于是提出要请他喝酒，到时候一边喝一边慢慢聊。唐纳德没有接受这个提议，尽管他十分好酒，但他明白在这个时候，自己一定要理智沉着，切忌贪杯误事。工作人员又提出几条不同的建议，同样遭到了拒绝。唐纳德说：“这个失误完全是因为你们工作粗心大意引起的，现在你们就想这样敷衍了事，推卸责任吗？”
工作人员无奈，只得将真相和盘托出：“其实是这样的，唐纳德先生，现在公司接到一大笔靛青订单，但是我们的存货不足，所以才想收回您这边多余的靛青。当然，我们不会让您吃亏的，只要您答应这个要求，我们将多支付500英镑作为对您的赔偿。”这个价码并不能让唐纳德满意，工作人员只得又加了价，可唐纳德还是没有答应。工作人员亮出最后底线：“最多5000英镑，你不要太贪心了！”唐纳德镇定自若地点头答应下来。
那一大笔靛青订单来自西印度群岛政府，他们制造军服要用到大量靛青，偏偏那年当地的农田受灾，制作靛青的原料匮乏，只好高价外购。凭借着自己冷静的头脑，唐纳德抓住良机大赚了一笔。
年轻时代的约翰·洛克菲勒便在石油行业发现了巨大的发展机遇。本国有着丰富的石油储量，但是石油产量却极为低下，使用时也没有安全保障。造成这一切的原因就是落后的石油冶炼加工方式。洛克菲勒明白，自己成功的机会就潜藏在其中。
他找到曾在机械厂与自己共事的维修工人赛缪尔·安德路作为自己的合作伙伴。安德路研究发明出新型的石油冶炼方法。1870年，洛克菲勒便利用这种方法炼出了第一桶石油。高质量的石油产品为他们带来了不少的生意，之后，又有一名叫做弗莱格勒的合作伙伴加入他们中间。
然而，很快安德路便表示要结束与他们的合作关系。“那你想要多少补偿？”洛克菲勒这样问他。安德路在纸上写下了一个金额：“一百万美元”。洛克菲勒在24小时之内将钱如数送到了安德路手上，并说：“你的开价真低，我以为你会要一千万的，哪曾想你只要了一百万。”
这间小小的石油冶炼厂便是日后闻名于世的美孚石油公司最初的起源。在其后的20年间，这家资产仅有一千美元的小型石油冶炼厂迅速发展壮大，最终成为石油产业的托拉斯，总资产飙升至0.9亿美元。公司的市场价值已达到1.5亿美元，公司股价也达到每股170美元。
在商场上，机会稍纵即逝，如果不努力把握它，很可能就会被打败。所以，商人要想成功，不但要有聪明才智，还要努力地抓住商机。
抓住一切机会
罗维尔说：“天大地大，总有一份真正适合你的工作在等着你。”
奥斯丁·菲尔普斯说：“成功者必须要具备这3项素质：一是无时无刻不在寻觅成功的机会；二是成功的机会一旦来临，便要当机立断，将其牢牢抓在手中；三是要充分利用这难得的机会，千方百计展开对成功的追求。”
波利说：“对所有人而言，机会每天都会产生。对于其中某个人而言，这便是通往成功最为关键的一次机会，一旦错失，永不再来。我们要将每一个看似寻常的机会都牢牢抓在手中，想方设法利用其获得成功，而非一门心思等待那些极为难得的机遇出现方采取行动。”
强者会去主动创造成功的机会，而弱者只懂得被动等待机会的降临。夏缤说：“优秀的人会寻找机会，抓紧机会，利用机会，成为机会的主人。他们断然不会苦苦等候机会，让自己沦为机会的仆人。”
机会无处不在，只要你肯马上采取行动，将它们紧紧抓在手中，并进行充分利用，即可取得相应的成就。相对于它们，那些非比寻常的机会降临到你身上的可能性甚至不足百万分之一。
乔治·艾格尔斯顿是一名纪实小说家，他曾在一篇小说中描绘过下面的情节。
有一天，希格诺·法列罗邀请了很多客人来自己家里参加一场大规模的宴会。眼看宴会就要开始的时候，制作点心的工作人员忽然派人过来对管家说，他摆在桌上的那个巨大的点心装饰坏掉了。管家一听，急得不知所措。
就在这时，有个在厨房打杂的孩子来到管家身边，小心翼翼地提议道：“不知道您可不可以让我试一下，也许我能做出一件替代品。”“你是谁？”管家不可置信地高声嚷起来，“就凭你也敢夸下这种海口？”孩子吓得面色发白，答道：“我是雕塑家匹萨诺的孙儿，我叫安东尼奥·卡诺瓦。”
听了这话，管家开始有点动摇了，又问他：“你真的行吗，孩子？”孩子紧张的情绪渐渐缓和下来，答道：“只要您给我一次尝试的机会，我想我一定可以做出这样一件替代品，放到餐桌上做装饰。”管家看看四周无所适从的仆人们，终于答应了安东尼奥的请求。不过，管家到底还是不放心，寸步不离地守在安东尼奥身边，想看看他究竟要怎样制作出这个替代品。
安东尼奥镇定地命人帮自己取来大量黄油，随即用这些黄油塑成了一头蹲坐的狮子。管家望着这头栩栩如生的狮子，几乎无法相信自己的眼睛。宴会就快要开始了，他赶紧吩咐仆人将这头狮子摆到桌上。
宴会之中，群贤毕至。其中不乏水准高超的艺术评论家，杰出的企业家，身份高贵的贵族，甚至连王子殿下也亲自赶来参加这场晚宴。来到餐厅以后，所有客人的注意力都被餐桌上的黄油狮子吸引了，异口同声地认定这必定出自一名天才之手。他们甚至忘却了自己来这里是为了参加晚宴，全都驻足在狮子面前流连忘返，将盛大的晚宴变成了黄油狮子鉴赏宴。
这些客人一面欣赏着狮子，一面追问希格诺·法列罗这到底是哪位大师的作品。难得大师居然愿意在这种不久便要融掉的装饰上花费如此心血，简直就是对自己天才本领的莫大浪费。法列罗对此也是一无所知，只好叫来管家询问具体情况。很快，这件艺术品的作者小安东尼奥便在所有客人面前现身了。
这个真相令所有高贵的客人都为之震撼，这个孩子匆忙之间一蹴而就做成的黄油狮子，其水准竟然堪比雕塑大师！客人们在惊讶之余，纷纷对安东尼奥表示赞美。宴会的主人希格诺·法列罗立刻表示，为了将这个孩子培养成才，他愿意出钱请最优秀的老师来教导他。
希格诺·法列罗说到做到。难得的是，幼小的安东尼奥并没有众人的赞美声中迷失方向。他始终保持着质朴善良的本性，以百分百的热忱投入到雕塑学习中，为成为一名出色的雕塑家不断努力奋斗。安东尼奥在众人面前首度崭露头角，将自己在雕塑方面的天分发挥出来，这件事并不为很多人所知，可是后来雕塑大师卡诺瓦的大名却无人不知，无人不晓。安东尼奥最终抓住这次良机，在世界雕塑史上名垂千古。
帝恩·埃尔福特曾说：“人的一生之中，某些关键时刻的影响力，甚至超过了其生命中的几年时间。对于这一点，任何人都无能为力。时间是世间最强大的东西，短短的5分钟时间，就有可能产生一个影响人们一生成败的重大过失。而这一切的发生，往往事先并没有任何征兆。当所有人都没意识到这就是他们一生成败的关键时刻时，这个时刻便已匆匆过去了。”
阿诺德说：“人的一生之中，所有重要转折都发生在由量变引起质变的刹那。而要不断累积这些量变，最终达到质变的程度，就不能放过生活中任何一个看似平凡的机会。”
将所有精力都用于寻觅重大的机会，希望可以借此一飞冲天，功成名就，是人们普遍存在的一种心理。很少有人能够明白爱默生口中“肤浅的美国主义”到底是什么意思。不劳而获是无数人的共同梦想，他们总是想一下子就变成令人仰望的伟人，而不愿脚踏实地从最底层开始做起；他们总想一下子就变得博学多才，而不愿静下心来勤勤恳恳地学习。
为什么那么多的年轻人整天游手好闲，无事可做？莫非人类社会已经停止了发展的脚步？莫非人类文明已上升到极限，再无进步的空间？莫非国家的资源已被开采殆尽，所剩无几？莫非社会上已经没有了空闲的职位，所有工作都有人在做了？莫非一切机会都已离你万里，再无成功的可能？莫非你被这个竞争异常残酷的社会吓怕了，因而只想逃避现实，马马虎虎地混日子？
弱者总是在大喊：“机会！我需要机会！”他们总是将机会的缺失作为自己失败的托辞。殊不知我们的生命中无时无刻不充满着各种各样的机会。人们在学校中所上的每一节课都等同于一个机会；每一场考试也都意味着一个机会；对医生而言，每一个病人也都代表着一个机会；所有客户，所有布道，所有交易，所有媒体报道，全都是一个又一个的机会。你可以充分利用每一次机会，展现自己的勇气与才能，磨炼自己的意志与信念，结交更多的良师益友。
当大多数都在成功的机会面前胆怯退缩时，强者们当机立断将机会紧紧抓在手中，凭借着自己坚持不懈的奋斗，最后功成名就。我们可以在历史的长河中寻找到无数这样的事例，所有伟大的英雄人物总能在关键时刻抓住机会，做出一番常人连想都不敢想的丰功伟绩，让世人为之惊叹不已。
在现代社会中，年轻人们遇到的困难再大，都比不上拿破仑在穿越阿尔卑斯山所遇到的艰难险阻。世间有且只有一个拿破仑，这个科西嘉人尽管身材矮小，却创造出令所有人仰望的伟大成就。
人类社会发展到今天的地步，任何人都没有资格再向上帝索求成功的机会，因为在人们生活的周围，到处都充斥着机会，只看你肯不肯去把握。在成功的机会面前，人人平等，上帝不会赐予任何人格外的恩宠。上帝的选民们曾因被红海拦截而无法继续前行，于是由他们的首领向上帝恳请帮助。上帝给他们的答复是：“我的帮助对你们而言根本没必要，你们只要勇敢前进就行了！”
在我们的生活中，工作机会多得数不胜数。你要相信，每个人都拥有获得成功的潜能，在这一点上，上帝对我们是很公平的。只要肯努力，所有人都能拥有诚实善良的品格，坚定不移的信念，以及积极向上的进取心，而且生活在这样一个时代，机遇可以说是无处不在，这些都将引领我们最终走向成功。人是一种很特别的生物，当前进道路上遇到困难时，只要只言片语的启发或是一点微不足道的帮助，都可以使之重树信心，昂首挺胸继续前行。更何况古往今来有那么多成功人士在前面帮我们引路，我们如何还能放任自己饱食终日，无所事事呢？
一定要学会创造机会，而非守株待兔地等待机会的到来。牧羊为生的福格森用珠子来计算星辰的数目，乔治·史蒂芬森用粉笔在煤车上写下数学定律；拿破仑在面对一切世人眼中的“不可能”状况时迎难而上……他们都是为争取成功创造机会的典型。
再好的机会对那些不懂得把握的人来说都一无是处，再不起眼的机会对那些懂得把握的人而言都意义非凡。所有人都应努力为自己创造成功的机会，就像那些伟人们所做的一样。只有这样，才能最终抵达成功的终点。
人生如河，奔流不息，生命的小船在其中行驶。
机会的缺失会让小船要么沉没，要么搁浅。
若想抵达胜利的彼岸，唯有牢牢把握机会，顺流而行。
机会一去不复返，把握住它，你便会看到胜利的曙光。
别因为内心的恐慌而胆怯，别因为惰性的招手而妥协。
光明的未来在前方向你招手，
一往无前地走下去，一直走到光明的尽头。
每个生活在这个世界上的人，都被上帝赐予了获取成功的机会。你所能做的，就是充分把握自己的机会，努力发挥自己的才能，昂首挺胸朝着成功进发。试想一下，连福来德·道格拉斯这种奴隶身份的人，都能够把握住生命中罕有的机会，通过坚持不懈地努力奋斗，成为著名的演讲家、政治家、文学家。与他相比，现代社会的年轻人拥有的机会简直多得数不胜数。假若还要抱怨机会不足，那便要从自身找原因了。
詹姆士·菲尔德曾讲述了这样一个故事：“一天，霍桑和朗费罗，还有霍桑一名从塞勒姆来的朋友在一起吃晚餐。晚餐结束后，这位朋友说：‘我一直在游说霍桑写一本小说，小说的内容是关于阿卡迪亚的传说。故事大概讲述的内容是，阿卡迪亚人在逃亡的过程中，有名姑娘与自己的爱人走散了。此后，这位姑娘便用尽一生的时间苦苦寻觅自己的爱人。最后在医院中找到自己的爱人时，她已是白发苍苍的老妪，而她的爱人也已经离世了。’朗费罗对这个故事非常感兴趣，对于霍桑不想据此写一本小说，他觉得非常费解，于是问霍桑说：‘既然你没有要以此为题写小说的打算，那不如将这个素材借给我吧，我想以此为题创作一首诗！”霍桑马上答应下来，承诺在朗费罗的诗问世前，他不会利用这个素材创作任何文学作品。朗费罗就是抓住了这个看似不起眼的机会，创作出了叙事长诗《伊凡吉琳》，该诗被后世广为流传，为朗费罗赢得了千秋盛名。
有句名言说：“世间所有人都会受到幸运之神的光顾，然而，当幸运之神走入某人的大门，却发觉此人并未做好迎接自己的准备时，便会自窗户飞走，远离此人。”
画室中，一名年轻人看着眼前的众神雕像，不由得对其中之一产生了好奇心。那尊雕像的脚上赫然长了一对翅膀，面容却看不清楚，因为全被头发遮挡了。年轻人于是指着它问雕塑家说：“这是谁？”雕塑家说：“这是掌管机会的神灵，叫做机会之神。”年轻人疑惑地问：“他的面容为什么看不清楚呢？”“当他靠近人们身旁时，很少有人能够看清楚他。”“他的脚上怎么会长了一对翅膀？”“既然人们看不到他，他再待下去也没有意义，于是就靠着这对翅膀飞走了。这样一来，人们就再也见不着它了。”
有位拉丁作家曾说：“机会女神的头发全都长在额前，而非脑后。要想牢牢抓住她，就一定要抓紧她额前的头发。否则，一旦被她逃脱，便再也不可能抓住她，就算是众神之神宙斯也不可以。如果一个人根本就没有利用机会的能力，甚至根本就没有利用机会的意愿，什么机会对他而言才能算是好机会呢？
一名船长描述了一段自己的亲身经历：“‘中美洲’号遇难当晚，我曾经与之擦身而过。当时天眼看就要完全黑下来了，海上刮着大风，卷起惊涛骇浪。我向那艘又破又旧的汽船发出信号，问他们是否需要帮助。那艘船上的恒顿船长对我大喊：‘现在情况越来越危险了！’我于是冲他喊道：‘那将乘客们全都转移到我这艘船上来吧！’恒顿船长却说：‘现在我还能支持得住，等明天一早你再来帮忙吧！’我说：‘到时候我会尽量过来！不过与其等到明天早上，不如你现在就让乘客们转移到我的船上来吧！’恒顿船长不愿采纳我的建议，仍然坚持说道：“我一定可以支撑到明天早上，到那时你再来帮我吧！”我尝试着接近那艘船，可惜在漆黑的夜晚，风急浪高，根本没法做到。之后，过了一个半小时，‘中美洲’号便沉没了，恒顿船长和船上所有的乘客全都葬身大海。”
当活下来的机会摆在恒顿船长面前时，他没有及时把握住。等到机会远去，死亡的威胁迫在眉睫时，他一定曾为自己的所作所为后悔不迭。然而，到了那样的时刻，再怎么后悔也已于事无补。整条船的乘客都因为他而丧失了最后一线生机。放眼我们周围，如恒顿船长这样的人，实在多得不胜枚举。他们总是错误地高估自己的能力，一旦遭受挫败，又脆弱得无力还击。只有当惨痛的教训摆在面前时，他们才终于幡然醒悟。只可惜，机会已一去不复返。
当良机到来时，这类人永远不能当机立断，抓住机遇，争取成功。约翰·固福曾说：“这类人生长着3只手，左手，右手，以及迟手——无论做什么，都会比别人迟一步。”孩童时代，他们已习惯上学迟到，做作业时拖拖拉拉，所谓的“迟手”就是从这时候生长起来的。
当他们错失良机，惨遭失败时，便会后悔不迭。他们总是在筹谋着，若是时光能够倒流，生命能够重来，他们一定要将每个机会都牢牢抓在手中。假若他们从一开始就这样做，现在想必不会有这样的结局。回想过去，他们曾放任许多赚钱的良机从身边白白溜走，后来又出现了许多能对这些错失做出补偿的机会，可惜依旧被他们信手丢弃在一旁。等到今天，一切已成定局，再也无法挽回。最可怕的是，他们永远都发现不了近在眼前的机会，更加没有能力把握并利用这些机会，这种人将永远与成功相距万里。
反之，在观察力敏锐的人身边，机会却无处不在。只有那些乐于倾听的人，才能听到急需帮助的人们在急切呼救。（要想让自己的听力变得敏锐，可以通过反复聆听一些非常轻微的声响来实现。人类的其他感官也是如此，有目的地训练便能够提高其灵敏度。）只有那些心存仁厚之人，才会在工作生活中倾注更多的热情与人性。要想培养高尚的人格，创立崇高的事业，只需伸手抓紧眼前的机会，并为之付出百分百的热忱即可。