另一处空旷窄巷。
看台处那些喧嚣早已被淹没，纵马人影在青石路板上飞奔，低俯的身子贴上马背，刚毅面庞显出一抹急躁。
房遗爱本是京城才子，此番败下阵来，只怕随后再也无人敢轻易上前应战。
仅仅一场文比，难不成大唐便要认输？便被人扣上后继无人的帽子？
想到这抹百年难遇的耻辱，马背上的人影浓眉横起，不自觉的抽下手中马鞭。
啪。
结实的马臀瞬间暴起一道红印，战马吃痛声中，再度飙飞出去。
今日皇城内比试的事情早已传开，小巷中人迹罕至，校尉一骑绝尘走了捷径，丝毫不敢耽搁。
飞奔过广阔的大殿，穿过林立甲士，校尉下马狂奔至殿前，屈膝跪地。
“陛下！大事不好！”
文武肱骨与李世民对饮偏殿，正谈论着茶水一事，眉开眼笑。骤然听闻隐隐呼喝，面上笑容一僵。
荣公公迈着碎步闯入众人眼帘，匆忙走向李世民身侧，弓下身子，俯在耳旁，私语两句。
面庞上怒荣一闪而消，李世民转而恢复神色平静下来。
“每至年关，放爆竹贴桃符乃是咱们中原流传至今的习俗。”
“想不到啊，被咱们每年当做把戏一样的东西，却被一个异族子民玩起了花样。”
大手捏过杯盏，仰头将其中酒渍一饮而尽，李世民虎目扫过一眼长案两侧群臣，声音低沉，不怒自威。
“坐拥大唐第一才子，却连一个读过几载大唐诗文的吐蕃蛮夷都考不住。”
“诸位爱卿，你们说说，这，是为何？”
轰笑谈风生的众人骤然一愣，有些惊诧。
输了？
咱们大唐第一才子居然败给了吐蕃蛮夷？
众臣面面相觑，皆看出彼此眼眸中的骇然。
转而不少朝臣自觉放下银著，垂下头颅不敢吱声。
泱泱大唐，励精图治十余载，如今被一个高原崛起的小国踩在脚下，这等事情在大唐历史上乃是第一次。这无疑将会对大唐万国来朝的盛世增添上一抹难看的污点。
大殿上似乎刮起一阵冷风，雕龙朱漆大柱上烛火摇曳，群臣直觉后脊隐隐发凉，心中不安。
房玄龄坐在群臣之中，思虑起长子败落下来，心中格外惶恐，大气不敢出一口，一抹冷汗自额间滑落下巴，本想劝说两句，可终是找不到任何借口来。
身侧魏征微微抬眼看上一眼李世民，余光再扫一眼诚惶诚恐的群臣，咽下口水，拱起手。
“陛下。”
“大唐文士过于故步自封，以名誉自居，有此败绩，着实丢净咱们大唐脸面。”
“繁盛皇城中，外域商贾数不胜数，微臣以为当调遣文学学士前往，胜下此局，挽回颜面，及时止损。”
一席话语说出，让在座诸位臣子眉头凝起，心中羞愧难当。
“不可！”
岑文本作为在座之中较为年轻的一辈，开口拒绝此提议。
拉过袖袍朝着龙坐上的脸色阴沉的李世民拱拱手，直言快语。
“陛下。”
“这本就是一次民间青年学子间才华对弈，倘若派遣文学馆中泰斗出面，未免有些以大欺小的感觉。”
“更何况，这等情形之下，就算咱们大唐胜出，让这些异域外族瞧见，指不定会落下个胜之不武的话柄。”
“咱们这般急着出马赢下此局，却得不到褒奖赞誉，这和咱们无动于衷任凭定局发展，有何区别？”
沉静面容看上一眼李世民，见其并未太多反感，方才继续说下之后话语。
“大唐青年一辈自己闯下的祸事，就该让他们自行收揽。这等耻辱也应该由青年们承担。”
“只要咱们朝堂并不掺和，就算被背地中议论，至少不会牵连到朝堂。”