自皇城出发，已有十日。
派出去的斥候终是在篝火燃起之时，带回了第一个西陲边关的消息。
炊烟阵阵，腾上漆黑天空，拖着一身疲倦大军士卒们捧着碗筷，等着一口热食。
随着向西方挺进的伸入，依然能看到些许不同于中原葱郁的荒凉，道路两旁的树丛已渐渐低矮下来，有些阔地上时不时会呈现一片黄沙茫茫的景象。
数十个军中大将副将被招去中军大帐，共商接下来的部署，以及知会受到的西陲消息。
中军大帐中。
李靖静静坐在帐中首位，借着案桌角上昏黄油灯，面色凝重的看着案桌上的带血军报。
西陲边关兵城沦陷！
最为害怕的事情，就这般突然的被传来回来。纵然是身经百战、一向稳定持重的李靖，也不禁发起怒火，重拳锤向案桌，震得桌角油灯叮咣震颤，烛火摇荡。
“李将军，这临近夜幕，将士们都等着安睡了，怎的还召集众将。”
“难不成是西陲战报传来？吐谷浑那些乌合之众是否已经聚集齐……”
话音在人影钻进大帐，瞧见一脸怒容的李靖时，骤然停滞，转而有些愕然的落座帐侧的大椅上。
鱼贯而入的大将瞥见此景，将原本调笑的话语憋进心里，隐隐生出一抹不祥预感来。
众人落座，李靖虎目扫视一圈，拿起身前案桌上的战报，举上半空。
“西境边陲，出事了。”
“州牧韩威，不战而逃，整个西境最大的边关城池沦为蛮贼屠杀之地。”
嘶~
四座响起倒抽凉气的声音。
死一般的沉寂中，众将脸庞上挂起凝重。
嘭。
程咬金拍下座椅扶手‘腾’的站起，破口大骂。
“狗日的韩威真不是东西！”
“边关城池城高墙坚，那群蛮贼又有几个攻城器械？怎么会说破就破？”
“不战而逃？城后的子民们如何是好？真他娘的畜生不如，枉为人臣。”
面色难看的李道宗，一拳砸在掌心。
“边关将士中怎么就出了这样一个杀才！简直有辱我大唐军卒之威。”
“说起来就算就是几十人万人围攻，那城池中也断然不会就这样沦陷啊！”
“凉州可是咱们大唐西边的门户，这敞开了，后面那些牧民和村庄哪里能幸免？这样的杀才诛九族都是少的！”
话音落下时，有身材魁梧的将领站起身来，伸手横过诸位骂骂咧咧的大将们。紧锁着眉头，叹息道。
“眼下还不是讨论是非的时候，咱们距离凉州可还有些时辰，当务之急乃是如何做才好！”
“至于其他惩治，自然有陛下定夺。”
身为主帅的李靖，强压心头怒火，伸手压下嘈杂，耐着性子道。
“诸位稍安勿躁，张将军所言不错。”
“如今当务之急，急行军乃是其一，第二便是要将之后的夺城部署细细划分，不能再耽搁。”
“今夜召集诸位前来，也正是商讨此事。”
进帐变不曾言语的苏庆节，脑袋转的飞快，接过话茬。