黄昏。
天空晕染出血红颜色，长街上走动的行人渐少，忙碌一日的各地商贩将满载而归的马车停去客栈院落，等着明日进发大唐卖上一个好价钱。街边商铺也逐渐收拾着摊点，妇人叫嚷着听不懂的话语将孩子们唤回，空荡许多的大街上给人一种萧瑟的感觉。
石头镇守将提曼府邸。
抽出新芽的老树在风中晃动，爬过高高墙头，走廊上有交谈的声音传出，时不时大笑一声。
“一帮浪荡草原的贼人罢了，干些偷鸡摸狗的勾当，匹夫之勇罢了。”
“大汗身在灵州前线，当该不必在意这些细枝末节，至于斥候所言，本将军也记下了。”
“这城池固若金汤，加之乃有五千虎骑驻守，城中的汉人多半皆是些护卫和翻译，都是记名在册的人，他李闲想要混进来，谈何容易。”
随行斥候听到将军这般言语，笑了笑，交叠双手向着提曼行上一礼。
“这是自然，可汗在草原上搜寻一圈无果，也是想到此处，方才提醒下来。”
“这城池的安危还要靠着将军劳心了。”
身侧劈上甲衣的将军哈哈一笑，摆手开口。
“哈哈哈，言重了。身为可汗麾下虎骑，戍卫攻占的土地那是自然，本分而已。”
“劳烦回去通禀可汗一声，我提曼这双手实则早已痒痒，倘若可以，还望能换上一队兵卒镇守，让我带上麾下兄弟们出去杀个痛快。”
身侧的斥候满口应承下来，抬头看了一眼夕阳落下，毕恭毕敬揖礼，
“今日便多谢将军款待。”
爽朗的笑声传出，提曼摆手示意斥候安心去歇息。
吱嘎。
屋舍门扉开出一道小缝，有身姿姣好的人影笑吟吟的迎了上来，葱嫩手指滑过提曼胸口衣衫。
“怎么现在才回来？让奴家等的好是心焦。”
提曼一手揽过人影扛上肩头，在女子娇骂之中哈哈大笑向着屋舍走去。
就在屋舍门扉合上之时，一队商旅走过城中检查的岗哨，慢腾腾的赶着马车走上稀朗的人群，一双眼眸谨慎的观察者周围的士卒数量，守卫位置。片刻后与街头巡逻的一队士卒交错而过，顿足在一处将军府斜对面的酒馆前。
商队大致十来人，走动间，包裹身上的皮裘晃动中隐隐可见腰佩刀剑，有着一双不同于当地深邃眼睛。他们正是拿着姜提延的腰牌交接货物的汉人，李闲的部下。
在进入酒店不久，街上走过一名路人，背靠着这十来人坐下，披散着头发，看不清真容。
“如何？”
“守卫松懈，府上守将兵不多，就连一些妓子也能穿梭其中。”
“哼！前线战事吃紧，吐谷浑又是倾巢出动，这些士卒松懈也是意料之中。收拾收拾，摸进去，搞他个鸡犬不宁，咱们也好从城中出去。”
对面的人影有些踟蹰，微微一愣。
“李兄，不等天黑？”
披散头的人影轻哼一声，捏过杯盏灌上一口酒，重重砸在案桌上。
“前路漫漫，太晚看不清路，会误了大事。”
“杀几个杂鱼，何必选时辰！”
……