“您可以猜猜，我的靠山究竟是什么？”
安妮的声音渐渐变小，说完后，她后退了一步，对爱杰顿夫人露出了一个虚假的微笑——皮笑肉不笑。
爱杰顿夫人死死地瞪着安妮。
安妮轻笑一声，转身看向不明所以的斯利文小姐：“让您久等了，快让我们一起去茶厅吧，夫人小姐们都等急了。”说完，她也不管站在原地的爱杰顿夫人，沿着大门背后长长的走廊走去。
斯利文小姐一步一趔趄地跟在安妮的身后，时不时回头看一眼还在大门前的爱杰顿夫人，不明所以地欲言又止。
茶话会的内容左右都是围绕着伦敦城里的新鲜事。
夫人们坐在一起，讨论起了刚刚发生的爆炸——工厂区的事情从来不会是她们的主题，可这次爆炸和火灾的主角却紧紧牵动着她们的心。
“也不知道这究竟是意外还是人为的？那一把火正正好把仓库燃烧殆尽，我早早预订好的布匹本来就要出库了，这次却遭了秧。”一位胖妇人抱怨道，“早知道……”
“早知道？如果能早知道，就不会发生这样的事儿了。”费茨威廉伯爵夫人打断了她的话，一边捏起餐盘上的精致糕点，一边漫不经心地看了一眼坐在淑女们中间的安妮，“咱们也不是最糟心的，听说里希特的经理人史密斯先生在到处走动，处理这件事。我都不敢想象，这次爆炸会给菲尼克斯带来多少损失。”
“您说的是，可怜的里希特先生！”
“可是，我们定的布料也不知道什么时候能拿到，您看，这都已经到社交季了——倒不是说来不及再重新定一批布料做衣服，只是……”夫人们互相交换着眼神，却不好意思说出来。
云罗价格不低，做一条裙子的钱足够她们曾经好几条裙子的价格。对于夫人们来说，这本就是为了女儿的社交舞会才咬咬牙定下的。可谁知道，就在菲尼克斯要将布料送往各家的前一天，仓库就遭到了重创。
“费茨威廉伯爵夫人，您有什么打算呢？”斯利文夫人在她女儿的暗示下斗胆开口了，“我们拿不定主意，该静候退款、还是等待送货？”
胖妇人嘟囔道：“等他们重新织完再送来，社交季都要结束了！”
伯爵夫人淡定地放下了手中的茶杯，朝安妮使了一个颜色后，对夫人们说道：“想必大家也收到史密斯先生的信了，菲尼克斯承诺会在六月前将布料赶制出来，暂停其他的业务。至于我，伯爵府并不急着用布料，不过如果大家有想退掉的，为什么不去写信给史密斯先生呢？我想他们会理解的。”
道理是这么个道理，可是对于社交中的夫人、小姐们来说，菲尼克斯——或者说不死鸟的意义绝非只是那些精美贵重的布料，而是联合起来的人脉。
没有人会轻易私下做决定，而不顾其他成员的想法。
安妮见众人各怀心思，却谁也不敢出头，唇角便勾起了一个微笑，朗声说道：“我听说，城里另一家纺织厂——戴维斯纺织厂似乎也出了类似的产品，就在菲尼克斯起了爆炸和大火的那一天，闹得风风火火，听说上门争抢购买的人从街头排到了街尾。”
这话几乎是光明正大地告诉她们，菲尼克斯的爆炸与戴维斯纺织厂有关。
可偏偏有人听不懂这样的明示。
爱杰顿夫人这次不是茶话会的主人，以她一贯在勋爵夫人们之中尴尬的位置，再加上她有意无意地忽视小儿子艾伦身上发生的种种事情，一时间对夫人们谈话的内容竟然说不上话、插不上嘴。
而德·包尔小姐竟然提起了戴维斯纺织厂！那她可就有话要说了。
“哦？戴维斯纺织厂？这个厂我倒是听说过。”爱杰顿夫人将扇子抵在鼻尖，得意地轻轻挥动了几下，“他们早早地走门路给我送来了一匹新样式的布料，现在还在库房里，我还没来得及看看！如果各位感兴趣，我可以让女仆回去取来给大家鉴赏一番。”
一片死寂，夫人们互相交换了一个意味深长的眼神。
班纳特小姐坐在了角落里，看着场内的安涛汹涌，不敢作声。利兹好像什么都明白了，担忧地看向了安妮，又暗自对爱杰顿夫人撇了撇嘴。
诡异的安静后，安妮缓缓开口。
“爱杰顿夫人，我们都很想看看戴维斯纺织厂的新品究竟如何，劳烦您的女仆了。”安妮轻轻地拨弄整理了一下自己的裙摆，忽然提高了音调，好奇地问道，“不过，请原谅我的好奇心，敢问戴维斯纺织厂奉承您的门路……是斯特林吗？”
作者有话要说：还有人记得斯特林夫人吗？那个在罗辛斯的舞会上偷/情的夫人。
说有二更，我还会努力的，尽量晚一点写完就发上来。
最近实在太忙了，日更没办法保证，但是榜单的规定字数还是会保证的_(:зゝ∠)_
经常要去杭州南京面试，回来就已经困得立马就能睡着……唉，找心仪的工作好难！