安妮对于艾伦的观感很复杂。
他是一个野心勃勃、能力出众的人,偏偏却是公爵家没有继承权的次子。他的兄长爱德华自幼在老公爵的身边长大，受尽了所有溺爱、却对经营产业毫无概念。
艾伦的父亲一直都活在老公爵的阴影之下，长子也从很小的时候从身边被带走去了曼彻斯特,便将心血都花费在了艾伦的身上。
种种原因夹杂在一起,让艾伦心中逐渐不平了起来。
就算爱德华受尽祖父的宠爱和看重又如何？一旦祖父去世,父亲成为了掌家的公爵，连爱德华都要给他让路！
也许在那个平安夜之前,艾伦也顶多只是一个想要和兄长一较高下、尽力为自己争取后路的公爵次子。
可是，嫉恨弟弟“夺走”父亲关注的爱德华打破了这个微妙的平衡。
他的“买/凶/杀/人”,没能杀掉他的弟弟,反而制造了一个仇敌。
你死我亡。
安妮曾经最看重的,就是艾伦的那股狠劲。
这样的人作为敌人是值得忌惮的，但是作为盟友，却是不错的选择。
可是，她的傲慢让她吃了苦头，盟友也是会成为敌人的。
安妮在发现这大门从外面被锁上之后,便知道今天自己怎么也无法逃脱了。
她转头看向了身后从里屋走出的艾伦，只见他脸上露出了一个意味不明的笑容,便下定决心，今天就算是把他打个鼻青脸肿屁滚尿流都是好的！
考虑到如果硬碰硬，她的小体格全然不是他的对手，安妮便将这办公室里所有能拿得起来的东西都当成武器。
玻璃、瓷器哗啦啦碎了一地,安妮可丝毫没有手下留情,全都朝他那关键部位砸了过去。
偶尔砸中一两个也够他吃一壶了！
艾伦毕竟是个身强体壮的大男人，几个来回后就摸清了安妮的策略，强忍疼痛朝安妮扑了过去。
安妮脚下一绊，被他狠狠地扑在了沙发上。
艾伦手脚并用,将她的双手和双腿死死地压在了沙发上。他试图空出一只手来控制住她，将她再往里屋带，可安妮狠狠心、直接一口咬在了他的手腕上。
艾伦的手腕被咬出了一道深深的印子，他想要摔开她，却没想到这女人竟然这样凶狠，咬得更狠了。
安妮和他四目相对，谁也不让谁。
忽然，她感觉嘴里隐隐地泛起了铁锈腥味——她咬破了艾伦的手腕。
艾伦的动作一顿，忽而低笑了起来。
他好像忽然感觉不到手腕的疼痛了，整个人压了下来。安妮一时间被重压挡住，牙关松开。
安妮整个人被他压住了，他胸前冰冷的扣子印在了她的脸颊上。安妮的视野全被艾伦挡住了，她试图挣扎，却无能为力。
“我就是喜欢你的狠心。”艾伦咬牙切齿的声音从头顶，“安妮，你越是反抗我，越让我兴奋。”
“你是变态吗？！”安妮忍不住咒骂道。
“哈，也许是吧。”艾伦嗤笑道，“那些‘尊贵’的淑女从前待我避之不及，可现在呢，一个个毫无廉耻地前仆后继，恨不得直接脱光衣服爬上我的床——安妮，只有你，始终如一。”
“始终如一？始终如一地厌恶你吗？！”
“……我们曾经是最好的搭档。”
“可是那一切都被你毁了，艾伦。如果你没有掐住我的脖子，我……可以假装什么事情都没有发生。。”
“不，你不会。你看不到我、看不起我，就算我卑微地祈求你，你那坚硬的心也不会垂怜于我，甚至连连后退。”
艾伦的语气嘲讽，可他在嘲讽自己。
安妮张了张嘴，什么也说不出来。
确实，在戳穿那个窗户纸之前，她可以毫无芥蒂地利用他对自己的好感共事；可当他戳穿了，安妮便不可能保持那样暧昧不清的状态。
“亲爱的，我们一起相处了那么多年，你难道对我真的……没有一点点好感？就一点点？”
艾伦的声音有些颤抖。
安妮咽了咽口水，坚定地说道：“我曾经把你当做我最好的朋友。”
“……最好的朋友？”艾伦的声音模模糊糊了起来。
安妮察觉到一丝不对：“你怎么了？”
钳制住她的手松了开来，可是身上压着的分量却变得更重了。安妮用力地搡动着，却根本推不开他。
“别动。”一个陌生的声音忽然响了起来。
安妮吓了一跳，动作僵硬。
艾伦被一个人扳倒在了沙发下。
那人手中叠着一张纸——安妮认出那是药丸的包装——他将废纸叠起来塞在了口袋里，他挥了挥手，从大门外走进来了几个蒙着脸的人，合力将艾伦抬了出去。
安妮警惕地坐起了身，问道：“你是谁？”
那人露出了一个熟悉的微笑：“明知故问可不是一个好习惯，德·包尔小姐。”
这人的脸与艾伦有五分相似。
“布里奇沃特公爵？”
达西在艾伦·爱杰顿的办公室扑了一个空，看见那满屋子的混乱和血迹后，差点失去了理智。
他来晚了一步！他差一点就能将她带回！
达西四下扫视着，脑海中一一闪过无数的画面。那满地的碎屑和残渣无一不表明，这里曾经发生过一场激烈的搏斗。
安妮刚从昏迷中恢复了没多久，就遭遇了这样的暴力。
达西在心中把艾伦砍了个大卸八块，恨自己在彭伯里的那个晚上，没有将他除了以绝后患。
可是，他们现在去哪儿了？
“警/官，这里既然出了‘命案’，那么就请您多多费心了。”达西转身对刚刚从门外冲了进来的警/官说道，“真没想到，‘违规生产’的背后竟然掩藏着这样的惊天大案，您放心，这件案子别人不会插手，待您圆满地解决了……”
达西的话没有继续说下去，那警/官明白了他的意思，拍着胸脯保证一定尽心处理。
——这可事关他的升迁呢！
达西摘下了警/帽，朝办公室门外走去。
“这里好像有另一拨人来过！”一个小警/员的叫声吸引了他的注意力，“您瞧，这里的脚印十分混乱，不像是同一个人留下的印记！”
安妮的头上被套上了一个黑色的麻袋，被那群人捂住了口鼻、绑住了手脚，从艾伦的办公室带到了一辆马车上。
那群人全程一句话都没有，安妮发现，艾伦和她并没有被带上同一辆马车。
隐隐地，她听到另一辆马车朝另一个方向驶去了。
‘布里奇沃特公爵一定是为艾伦处理伤口去了。’安妮心想，‘但是，公爵和艾伦是一伙的吗？又或者，黄雀在后？’
眼前一片黑暗，耳边一片寂静，安妮的脑海中不断回忆着刚才与布里奇沃特公爵面对面遇上的场景。
这位刚刚成为公爵的爱杰顿先生存在感一直不强。
今天之前，安妮很少会将注意力分给他——哪怕他可以算得上培养出艾伦那样野心的罪魁祸首之一。
他刚刚怎么称呼自己的来着。
“德·包尔小姐？”
安妮皱起了眉头。
她一直默认，爱杰顿对她的身份清清楚楚。可是，刚才他没有称呼自己为里希特先生——这个更有分量的称呼。
这让安妮忽然感觉一切都朝奇怪的方向发展了。
他们想要绑架的，究竟是德·包尔小姐、还是里希特先生？
虽然这两个身份都是她，可是这里面的说法却大有不同。
德·包尔小姐只是一个子爵之女，她有钱、是罗辛斯庄园的唯一继承人，她几乎是所有年轻绅士垂涎的目标。
可是，也仅仅如此了。
然而里希特先生则不一样。
里希特先生是伦敦城里最神秘的新贵，牵扯到无数的利益往来。
当安妮被艾伦绑架，听到他仍然还顶着里希特先生的名头为自己的生意谋利，便下意识以为，他就是为了“里希特先生”而做出了这些事。
可是，当她和艾伦撕破脸，毫不留情地反击，咬破他的舌头和手腕，艾伦仍然在诉说着对她的“爱”。
这让安妮很迷惑。
他要的究竟是什么？
布里奇沃特公爵的出现让这个疑惑如同雪球般越滚越大，却也让她隐隐约约似乎抓到了线索。
也许他们的目的并不统一！
安妮眼睛一亮。
忽然，她的身下马车速度逐渐减慢。她的耳边不再有水声，鼻尖也不再有工厂里那种特有的灰尘味道。
被蒙着眼的安妮感觉自己的听觉和嗅觉无比灵敏，她听到了鸟语，闻到了花香。
这里的空气很清新，不像是在城边肮脏的工厂区、但根据距离来看，也不像远离伦敦的地方。
那么，她现在应该是在伦敦城里了。
马车门被打开了，安妮从马车上被拽了下来。她的鞋子甚至没有沾到地面，整个人就被“扛”了起来，嘴巴也被紧紧地捂住了。
她被带入了室内。
一番折腾后，安妮猜测自己被关进了一个地下室——充满着潮湿的气息和囤积物品特有的腐朽味道。
那些人什么话都没有说，将她推倒在地上后，便猛地将门关了起来。
他们甚至没有将她的手足捆绑起来！
‘看来他们是真的不担心我会逃走。’安妮在冰冷的地上坐了一会儿后，便揭开了脸上蒙着的黑色头套。
眼前一片黑暗，只有门缝里隐约传来了光。安妮眯着眼睛望去，只见门口有一双脚来回地走着。
“德·包尔小姐，您放心，我不会对您怎么样。”公爵的声音忽然从门那边传来。
“您这话倒真是坏人的经典台词呢。”安妮嘲讽道。
公爵哈哈大笑：“您是我儿子的心上人，我就算看在他的面子上，也会好好招待您的，只要……你配合我。”
“配合您做什么？”
“里希特先生！”
安妮心下一跳，但她很快强迫自己镇定下来，故作疑惑地问道：“我不明白您的意思，公爵。里希特先生是谁？”
“您就别跟我演戏了，德·包尔小姐。”
安妮咬着嘴唇，指甲不由地掐着自己的掌心，等待着他继续说下去。