“您让我十分慌张了，里希特子爵！”宾利瞪大了眼睛，十分局促，“据我所知，您向来产业丰厚，我也从来没有听说过您的产业遭遇危机、陷入资金断裂的陷阱……您甚至主导了火车项目的研发，那一天我没有去，可那令人啧啧称奇的场景早就通过绅士们的口传遍了整个英国。里希特子爵，如果可以的话，请您告诉我，您为什么要将尼日斐花园卖掉呢？”
安妮摇了摇头：“火车项目固然吸引人的眼球，可它也确实还没有给我带来任何收益，甚至……假如我没有投资进去，现在也不至于左右为难。”
宾利先生皱着眉头：“能让您这样‘左右为难’的，是……达西吗？”
安妮没有回答。
可她的沉默已经让宾利确定了自己的猜测。
“达西出事了？”
“他受到了袭击……已经好些日子了，但我没有再收到任何消息，我想，应该已经脱离危险了吧。”安妮强忍不让自己在脑海中想象达西满身是血、奄奄一息的样子，“我希望，没有消息就是最好的消息。”
“既然是这样，我怎么能趁人之危，白白占了您的便宜？达西是我最好的朋友，曾经也无数次帮过我，我有必要、也有理由出这份钱！”宾利先生站了起来，大声道。
“不，您误会了！”安妮也站了起来，她按着宾利先生激动地挥舞的手，让他继续坐下，“不瞒你说，我要筹钱也不单单是为了达西。有些东西，对于我而言，比那一处庄园重要得多。而我现在能够做主卖出的庄园也只有尼日斐花园，宾利先生，您如果真的想要帮我、帮达西，就请考虑一下吧。”
“我这样分明是……”宾利说不出口了，这哪里是帮她和达西？分明是她将庞大利润和产业低价转让给了自己——达西的朋友。
宾利的思绪翻滚，安妮见他的脸色，便知道他并非对尼日斐不心动，而是顾忌着自己和达西的情分。
安妮从抽屉里翻出了一个信封，推到了宾利的面前。
宾利双手接过，不明所以地将它打开了。只透过信封口看了一眼，宾利就倒吸一口凉气，下意识地将信封合起，扔到了安妮的面前：“里希特子爵，您、您这是什么意思，这地契请您务必收好！”
“宾利先生，我将尼日斐花园的地契给您看，只是想告诉您，我并非拿您开玩笑，也并非冲动上头。您需要购买一座庄园，而我需要流动资金，这是双赢的买卖。”
宾利的嘴唇微微颤抖。
安妮吃准了他一定会心动，否则他为什么紧赶慢赶、比自己预期的早一天就到了这里？
安妮挑了挑眉，故作忧愁地叹了一口气，将信封放回了抽屉。她注意到，宾利先生的视线不自觉地紧紧盯着那信封，可当她轻咳一声时，又慌乱地眨着眼睛、转移视线。
宾利先生的父亲去世不久，留下了一大笔钱，可是却没有来得及置办一处地产，安妮就曾经听说过，他正在四处打听有没有合适的庄园和土地。然而现在，越来越多的工厂主手中有大量钱财，都渴望购买土地，到达一定规模时，好歹也能被称为“绅士”、提高自己的阶级地位。
而宾利先生尚未结婚，他的资产如何、地位如何，直接决定了他未来的妻子对他的看法。
种种原因，让宾利不得不对低价紧急出售的尼日斐花园动心。
“您再考虑考虑吧，已经很晚了，请一定要留下吃饭休息。”安妮站起了身，“达西小姐也正在这里和我们一起生活，稍后您就能在餐桌上和她见面了，您——”
“我考虑好了，里希特子爵。”宾利先生猛地站了起来，“谢谢您，我决定买下这块地。”
安妮沉默了一瞬，压低了声音，疑惑道：“我以为您要去尼日斐花园看一看再做决定？”
“我相信您的眼光，也相信我的朋友们的评价。”宾利伸出了手，“更重要的是，我相信达西，也希望能帮到他。”
筹到一大笔款项后，安妮给宝剑骑士俱乐部的众人都送了信，举办了一次俱乐部的活动。
安妮的大手笔让他们动容，可真正让俱乐部成员们在意的，则是里希特子爵那漫不经心的一句话。
“亲王已经尽力争取过，可王室和议会始终顾忌普鲁士和联军，出资有限，但那些战场上的英雄们面对的可是真正的炮火。如果我们出的些许力量能让他们少受些伤、少牺牲一些战士，我想，战场上那些为了国家英勇作战的绅士们不会看不到我们的付出。
更重要的是，我们就会打破那个不可逾越的鸿沟——议会。”
这是一次不容错过的机会！
所有人都在心中呐喊。
只有战争能够带来阶层的动荡。
他们由于自己的商人身份，没有加入议会的资格，只能另辟蹊径。而里希特子爵递出的橄榄枝，其实是在暗示他们，这是一次绝佳的机会！未来的国王已经将他们放在了眼中，就算伦敦的大人物们依然看不上他们，可那些在战场上真正受了他们好处的绅士们呢？
那可是关乎性命的助力！
战场和军队里不少出身高贵的绅士，他们也是借着战争的功绩给自己争取前途。可是，没有人会想把命留在战场上。
宝剑骑士俱乐部的发起人之一，达西先生正是他们的代表。
俱乐部成员们顿时沸腾了！
他们万万不能错过这个千载难逢的机会，纷纷出资、出物，凭借自己的人脉织出了一张网，集结起来用最低的价格四处收购了大量的药品和粮食，又通过船厂的路子，以“宝剑骑士俱乐部”的名义送往欧罗巴大陆，直达前线。
安妮作为俱乐部成员和亲王之间的桥梁，第一时间将他们的所做所为在亲王面前挂了号。亲王顾及先前没有给安妮开方便之门，心中有些不好意思，既然他们已经解决了资金的问题，便适时地在手续上松了松手。
而伯格莱姆先生的实验室也在安妮的催促下，加紧研发出了新式的枪械。安妮只是凭借仅剩不多的上辈子的记忆，提供了一些关于“机关枪”类似的设想，却让实验狂魔们如获至宝。不过一年，更精锐的武器便大批大批地输送到了欧罗巴的战场上。
安妮始终没有主动再去问起达西的情况——以达西的身份，只要没有消息，就是最好的消息。
乔治安娜与两位德·包尔在路易斯花园共同度过了两个圣诞。
安妮没有想到，和达西相识那么多年，竟然只与他一起度过了一个圣诞，也是第一个圣诞。
往后的七年，她们三人在罗辛斯庄园围聚在壁炉前，唱歌，弹琴，想念着达西。而这两年的圣诞，她们在路易斯花园，依然是唱歌，弹琴，挂念着达西。
“我多希望下一个圣诞，哥哥能和我们一起过。”乔治安娜抱着安妮，看着壁炉里的点点火光，惆怅道。
安妮眼眶微热，怀中的乔治安娜已经从一个小女孩儿长成了现在这样亭亭的少女，可是……
“会的，乔治安娜，下一个圣诞，他一定会和我们一起。”
乔治安娜抬起了头，希冀地问道：“在彭伯里？”
新年伊始，万物复苏，又到了社交季。
由于路易斯花园成为了夫人和淑女们常常聚会的地方，安妮的耳边常常充斥着“舞会”“某某绅士”“某某淑女”的词语……淑女们起哄让凯瑟琳夫人也为安妮举办一场舞会，可夫人们却明白她们从不主办舞会的原因。
虽然不主办舞会，可伦敦城里的那些热闹，凯瑟琳夫人一场也没有错过。
安妮也没有冷脸拒绝邀请，反而拉上利兹，一起将社交舞会当做了另类的“生意场”，经营人脉；而与她让那些绅士敬而远之不同，利兹的活泼亲和让绅士们忍不住靠近，虽然她的个性也够他们吃一壶的了。
可当她收到来自王宫的邀请函时，也大吃一惊，怀疑自己是不是看错了字。
“假面舞会？！”利兹瞟着她手上的邀请函，见落款人是夏洛特王后，不免惊呼出声。
她四下观察，压低了声音：“夏洛特王后年纪已经不轻，国王身体也每况愈下……怎么会想起来举办一场假面舞会？安妮，你知道谁还收到了邀请函吗？”
安妮皱着眉头，摇了摇头。她也觉得奇怪。她和凯瑟琳夫人身份特殊，能避开王室活动便都避开，而这也是国王与她们的心照不宣。
可是，手中沉甸甸的镀金邀请函上，自己的名字闪闪发光，几乎能刺痛人的眼睛。
利兹从她手中接过邀请函，从头到尾地看了三遍，忽然说道：“安妮，我有一个猜测。”
安妮挑了挑眉，疑惑地看着她。
利兹挥了挥手中的舞会邀请函，一脸严肃：“他们是不是有意要给你安排……当然，这只是我的猜测，你和达西感情深厚，这在舞会上没有人不知道。可达西已经两年多没有音讯，而你现在颇有名声和地位，难免让人……心向往之。”
安妮愣住了。
作者有话要说：每到收尾就卡卡(〃'▽'〃)