?一匹棕色高马飞快地奔驰在官道上，扬起一路灰尘。鞍上其人，是一名青年男子，一身沾了血污的两当铠甲，蓬头垢面，双目赤红，面唇枯裂。
男子挥扬手中马鞭，大喝一声：“驾！”
不多时，一座高耸巍峨的城楼出现在男子视线里，那城楼牌匾上三个飞扬行书大字——建康城。
男子面有喜色，驾马飞驰入城，又朝着台城建康宫方向奔去。
须臾，男子驾马来到台城西掖门，蹬着脚踏下马，刚从怀里摸出一枚令牌，那匹棕色高马竟轰然侧倒在地，口吐鲜血，合上双目，已经累死过去。
男子转头瞧见座驾累死，面上闪现一丝哀痛与不忍，随即又掩去。
看守宫门的侍卫见这男人路途奔波疲劳，却身穿宋军铠甲，很是诧异，抬手便问：“你是何人？为何入宫？”
男子祭出令牌，言简意赅道：“军情火急进宫面圣禀报，还不速速放行。”
侍卫更是诧异，只因他手持令牌并非军情令而是皇令，可来人又分明穿了宋军铠甲，应是宋公刘裕部下。侍卫思量一番，想是宋公于北方前线战火激烈，来送军情之人太过急切，便拿错了令牌。侍卫不再阻拦，卸下男子腰间佩剑后，打开宫门放这名男子入宫。
男子入了台城，当即快步往太极殿方向行去。这太极殿是皇宫正殿所在，两翼设有太极东堂与西堂，各七间，皇帝起居饮食皆在东堂。
男子行至东堂外，正要登上玉阶，却被一名头戴笼冠身穿棕灰色大袖衫的宦官拦住了。
宦官轻扬手中浮尘，姿态傲慢道：“慢着，陛下正和大公主一起品茶闲谈，任何人不得前去打搅了。”
男子面有愤慨，“寺人不知天高地，军情十万火急，岂容你耽搁？让开！”
宦官冷面一笑，“军情？哪家的军？哪家的情？”
男子怒斥：“混账，当然是北方宋军军情。”
“是吗？”宦官神情更为轻蔑，“既是宋军军情，为何既没有军情令也没有宋公手谕，反而手执一块皇令呢？黄门正是奉宋公之命侍奉陛下，断不能叫一些来路不明的阿猫阿狗进去辱没圣颜。”
“你！”男子怒目，见自己身上的宋军两当铠甲已然无法诓骗眼前这名宦官，当即从怀里掏出一把匕首，一下捅进了宦官的肚子里，恶狠狠道：“刘贼走狗，该死！”
宦官难以置信地瞪大眼睛，一手捂着肚子，一手指着这名的青年将军，“你……你好大胆子……”话还未说完，宦官已经倒地咽气。
男子环顾四周，担心宦官尸体引人注目，便将尸体移至东堂内的灌木丛中，又以衣袖擦净地上血迹，才继续奔向东堂正殿。甫一跨入大殿中，见这殿里空空荡荡，没有一个人。堂堂天子的大殿里竟无一人侍立，瞧着委实凄凉了些。男子站在大殿中央，高声道：“陛下，罪将高墨求见！”
“高墨？”偏殿里传来一名中年男子低沉的惊呼声。
紧接着，是珠帘脆响之声，显然是有人掀开帘子从偏殿走到正殿来。很快，一名身着檀色联珠树纹大袖衫，披金蟠龙纹大氅，头戴白纱高顶帽的中年男人出现在大殿里，此人即是当朝皇帝司马德文。
高墨一见来人当即双膝跪地，朝着司马德文行了一个跪拜大礼，“罪将未能完成陛下所托，有负陛下信任，请陛下赐罪。”
司马德文脸色骤变，颤声道：“难道说……失败了？”
高墨面有悲郁之色，正待开口，忽又听到一阵珠帘清脆啪啦之声，紧接着是一道脆甜娇糯的女声传来：“父皇，什么失败了呀？”声音宛转悠扬，如黄莺出谷，似清泉流淌，更带了一丝甜软撒娇的韵味，令人内心莫名一软。
高墨循声望去，只见一名少女怡然站在两丈开外，身段秾纤合度，肩若刀削，腰似约素，螓首蛾眉，明眸胆鼻，朱唇贝齿，滑脂肌肤，颈项纤秀，远瞧似朗朗夜空群星闪耀，近观如清波芙蕖水光潋滟。她头梳双环望仙髻，插一支金质镂空飞凤梅花钗，一朵银红牡丹花，并一支五色珠翠金步摇，行走之时，步摇上的珍珠玛瑙翡翠珊瑚水晶相互碰撞，发出琳琅之音，煞是清脆好听。她身上着的是兰彩蝶纹束腰大袖百褶裙，腰间系着丹碧纹纱杂裾，双臂挽青纱垂髾，脚下是五彩云霞重台履，裙摆曳地，垂髾飘飘，端的是清雅脱俗，飘逸大气。
高墨一时看得有些痴，惶惶然似身在梦境之中，心中暗忖道：天下竟有这般娇美绝伦的女子，就像天上的仙子下凡一般。其实他又何曾见过天上仙子长什么样，不过是心中震撼罢了，倒把之前重要的事情给忘了。
皇帝摆了面孔，不悦道：“德音，不是让你在偏殿等朕么？你怎地又过来了？”
名唤德音的少女上前挽住司马德文手臂，撒娇道：“父皇，儿臣见您神色有异，不是担心您么？”
司马德文闻言无法再板起面孔，只得道：“好了，父皇无事，父皇与这位高将军有要事相谈，你先下去吧！”
“喏。”少女双手拢在腰际，悠然施礼。“父皇别忘记喝儿臣替您熬的鹿茸滋补汤呀！”
“知道了，你去吧！”
“儿臣告退。”少女朝殿门走去，经过高墨身边时，微微颔首，双眸带笑，算是与这位高将军打了个招呼。
高墨呼吸一窒，心神一荡，一时竟忘了自己还在东堂里，回过头目光追随着少女离去的身影，怔怔发愣。
司马德文咳嗽一声。
高墨总算回神，一时又惭又愧，忙不迭又向皇帝匍匐大拜，“罪将殿前失仪，请陛下降罪。”
“罢了，你还是快说说北方战事，现在究竟是何情形？”司马德文面露焦急之色。
高墨面上愧色更深，再一次拜倒在地，也不起身，悲痛说道：“计谋失败了，那刘裕不知从何处得知全盘计划，刚攻下长安便下令全军退出长安，而且直接打道回了南阳郡，把、把李大人和肖将军当众斩首示众，其余几位谋划的将军全被他打入监牢听候问斩，罪将是穿了一件宋军铠甲才顺利逃脱南阳，赶回建康向陛下报信的。”
“什么？”司马德文脸色一白，往后踉跄几步，“那、那……”
“如今军中已经无人敢站出来回护陛下了，陛下……”高墨拜在地上，说到最后声音已然哽咽。