当刘青书将洪承畴的谕令宣读完，众位将领纷纷过来向田羽敬酒，田羽推辞不过，连喝了数十碗。虽然田羽的酒量很好，而当时的酒多属于黄酒，度数不高，但也有些酒意，和大家谈笑起来。
贺刘两人说了几句勉励的话，趁着大家敬酒的时候，悄悄离开了。刚在贺人龙的大帐坐下，没聊几句，曹左两位总兵便到了。
见人以到齐，刘青书便取出孙传庭的密令读了起来。原来孙传庭的打算是依靠强大的兵力逼迫农民军去闯潼关，以便前后夹击，一鼓作气消灭农民军最顽强的一股势力。而洪承畴又来到前线督阵，孙传庭虽然信心百倍，但不得不小心筹划。此次派刘青书来就是摧督三总兵进兵的。
刘青书读完密令，语重心长的说：“学生临行前，白谷公直送出潼关十里，三番四次向学生强调这次是消灭老八队的最好时机，错过了这次机会，恐怕逆贼又会死灰复燃，十多年之功就毁于一旦了。再说即便是洪阁部现圣眷正浓，这失机之罪众位大人亦难逃西市斩之祸。”
贺人龙等三总兵见密令用词严厉，心中虽亦有忐忑，但各个面露难色。
三人中曹变蛟资历最老，又是洪承畴亲手提拔的总兵，与洪承畴最为亲近，因此见贺左谁也不说话，只是双双将目光投向自己，只好清了一下喉咙，先打破沉默：“雨林，我等何尝不知这次是消灭闯贼的最好时机，可是闯贼虽疲于奔命，但现在能战之兵，最少还有一万五千左右，而我们三镇兵士勉强过万，这个差事恐怕不那么好办。”
见曹变蛟道出自己心中所想，贺左两人忙齐声附和，又说连着三个月没有饷，士兵早有怨言，如果催逼太紧，恐生异变。
刘青书久在军中，对于这种推诿扯皮之事，早习以为常。幸亏孙传庭已经有所准备，忙站起来说：“学生此次来，白谷公特意命学生带来白银三万两用于补饷。待消灭闯贼，洪阁部另有赏赐。”
贺左两人还要诉苦，刘青书摆了摆手说：“学生也是知道众位大人的难处的。但学生只是在孙大人手下赞画军务，白身而已，此来也是传令，其他的事情还望大人与上宪沟通。只是洪阁部此次请出了多年不用的尚方宝剑，恐怕决心难移啊。”
贺左两人比较识趣，便不多说什么，将刘青书让出去休息，而三人则唉声叹气无计可出。
良久，曹变蛟才说道：“看来这次只能和闯贼死战了。”
左光先略微迟疑了一下，说：“要不咱们再参谋参谋有什么好的计策。”
贺人龙点点头说：“这样吧，把咱们手下得力的人都找来一起谋划谋划，俗话说三个臭皮匠，顶个诸葛亮，我就不信咱们三镇还不如臭皮匠。”
“也好。”曹变蛟和左光先两个人听说有重大军情，因此两个人都将自己的中军参谋还有得力将领带来了。
贺人龙的幕僚因上一次惨败，损失殆尽，紧紧剩下一个负责来往书信的老夫子。因此，贺人龙把手下的四个参将叫了过来，包括刚刚升职的田羽。
曹变蛟将大概的情况说了一下，让大家商议一下，看有没有好的办法。
大帐里面先是沉默了一阵，一个曹变蛟手下的副将大声道：“我看不用参议了，闯贼从汉中冲到这里已经有千里了，兵书上不是说什么千里决什么上将。我看他们一帮疲兵，能翻起多大的浪来。”
他的说法得到很多将领的赞成，但这三位总兵就是怕死战不一定会将农民军驱赶到潼关，即便能达到目的，那得损失多少实力，这样的作法三人都不怎么赞成。
那些文人幕僚也不是特别赞成死战，见有人开口，便纷纷提出自己的意见。
有人提出坚壁清野，用这种方式逼迫闯贼不得不攻打潼关。有人提出整编乡勇，扩大实力，步步蚕食。有人提出火攻。坚壁清野虽然是个好计策，但三总兵等不起，至于整编乡勇，也需时日，再说还不如坚壁清野。火攻？恐怕闯贼不那么容易上当。随着一个个意见被否定，大家又陷入沉默。
最后，田羽站了起来说：“我倒有个主意，不知道当说不当说。”
贺人龙笑道：“盛公，有话你就说吧，别卖关子了。”
“我这个计划虽然大胆了点，但一旦成功，不费我们一兵一卒便可达到孙抚台的目的。”
田羽这么一说将在座的人兴趣都勾起来了，纷纷看向田羽。
“盛公，你就别卖关子了。快说，快说。”
“好，我得计划是这样的。”田羽不快不慢的将自己的计划说了出来。
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