冯准看了看朱文俊，心说这家伙对段琅的恨意居然比他还大。但仇恨不能迷失了本智，大夏今后的战事主要目标是南平，继续追杀段琅所部，那可不是明智的行为。
“朱大人，别看咱们一举拿下了故新郡，但这只是打了个措手不及。即便福临郡兵马不多，咱们再想突袭可就难了。历都城兵马善于打快速反击，到时候就怕偷鸡不成反而舍了把米。你应该知道狼牛之战的隐喻，咱们好比是一头牛，只有在狭小的空间里才能抵死一匹狼。如果狼有了防备，就算咱们是一群牛，也只能被它窥伺而无法击杀。这就是速度战的优势，咱们的兵马无法跟历都城大军比速度。除非一下子把他们罩进战团之中，前后都设有堵截。否则别想消灭他们。”
朱文俊想了想，惋惜道，“咱们大老远的饶道而来，就这么回去实在有些可惜。”
“朱大人，咱们的目的已经达到了，既灭了历都城兵马，又杀了南平大军，这可是开战以来最大的胜利。最重要的是，这两战的战略意义非常重大。南平大军势必会抽调兵马来保护他们的后方补给线，段琅也不可能再继续蜗居五粮城。把这边的水搅浑，咱们就可以功成而退了。”冯准劝道。
朱文俊点了点头，很清楚冯准这么选择非常正确。他们这支兵马没有后勤保障，根本无法与当年段琅一样穿梭敌后。一旦被敌军阻其后路，光是几万大军的吃喝他与冯准就无法保障。但就这么匆匆而来匆匆而去，朱文俊总觉得不过瘾。
朱文俊不是鲁莽之人，最终还是听取了冯准的建议，大军连夜奔回惠宁城。通往京都的两条主线路，一个是蓝湖城，一个就是惠宁城。拒守住惠宁城，既能斩断敌军北上的脚步，又不怕缺乏后勤保障。这种稳妥的战略，确实比继续冒险好得多。
朝堂兵马返回，周虎却带着残兵败将，翻山越岭赶了一天的路程，才在饥饿困乏之中来到福临郡。驻守福临郡的耿志山看到周虎，都不敢相信自己的眼睛。
周虎带着四万精锐解救了闫发成之后，一直驻守故新郡。耿志山怎么也不敢相信，四万历都城精锐之师，只剩下这区区几千人。
“周虎，故新郡快马加鞭两个时辰就可赶到我福临郡，为何不派人来求援？难道，你们利用地里优势，连四个时辰都坚持不住吗？什么样的大军这么厉害，老子可不相信朝堂会调派了二十万大军围困了你们？”耿志山震惊的问道。
周虎一连喝了两大碗白水，这才喘息着说道，“老耿，别说了，我他妈该死。那冯准打着闫发成的旗号，老子是被他们突然袭击。原本损失不会这么惨，可是后来~妈蛋的，南平狗崽子也参与了进来，居然跟冯准联手击杀。”
“什么？你~你说清楚点。”耿志山震愕的追问道。
周虎把战败的详细情况一五一十的说了一遍，耿志山渐渐从震惊中冷静下来。他原本是宫中侍卫，对大夏京都的兵马非常熟悉。马如正带着大夏主力在西线作战，现在能与周虎正面硬拼的朝堂兵马实在是不多。根据周虎所讲述的战斗力，耿志山分析不是锐锋营兵马，就是京都禁军。除此之外，即便冯准率领二十万新军，也不可能把周虎打的这么惨。至于后来参与的南平大军，耿志山根本不用分析，人家胡天壮分明是来报仇的。
耿志山不敢大意，立即派出斥候，扩大防御面积防止对方突袭福临郡。周虎休整了两个时辰，简单眯了一觉，就把剩余兵马交给了耿志山，他则带着两名随从奔向五粮城领罪。如此惨败，周虎必须面对现实接受军法惩处。
蓝湖城内，胡天壮刚一回归，就兴高采烈的把战事夸大的描述了一番。杨发奎阴沉着脸，心说你他妈都战损了一万多人，居然还有脸高兴。不过在陌坤看来，胡天壮确实立了一大功。
“好，全歼了段琅留在故新郡的四万兵马，这一下恐怕段琅是坐不住了。胡将军的大功本军师暂且记下，你先下去休息。”
“多谢军师大人，末将告退。”胡天壮乐滋滋的退出了帅府。
杨发奎看着陌坤，“军师大人，接下来，那段琅会怎么做？这小子不会把怒火发泄到咱们头上吧。”
陌坤微微一笑，“我到觉得，他段琅很快就会派人来跟咱们洽谈。”
杨发奎一愣，“会吗？”
“不信本军师与杨帅赌一把，半月之内，段琅必会派人前来。”
“怎么赌？”
“我若输了，大军指挥权完全交给你来定夺。你若输了，那就恢复胡天壮前锋将军之职。本军师知道杨帅不喜欢胡天壮这小子，虽然他没什么脑子，但在打仗方面确实很勇猛。”
杨发奎微微一愣，“军师大人这么有把握？”
陌坤微微一笑，“杨帅，此次出征大夏，一直是陌某指令所有大军。这可是个机会，怎么样，敢不敢赌一把。”
杨发奎哈哈一笑，“好，那就恭敬不如从命。赌了。”
杨发奎到不在乎陌坤喧宾夺主行使他的帅权，但要说五粮城会派人来洽谈，杨发奎觉得不太可能。即便段琅吃了大亏，恐怕也不敢冒天下之大不韪，与他们南平大军联手打击大夏朝堂。
五日之后，五粮城军营之内，段琅脸色阴沉的恨不能拧出水来。桌案前周虎五花大绑跪倒在地，周龙与张奇峰等人也在旁边跪请段琅开恩。
段琅看着周虎，怒道，“周虎，你我虽说亲如兄弟，但军法不可偏颇。身为军中大将，你的大意却让几万兄弟丧命。本帅问你，这个责任，你可还有辩解之说？”
“周虎无能，无话可说。几万兄弟的战死，周虎无脸再活在世上。”周虎耷拉着脑袋说道。
“段帅，周虎也只是一时大意，念在他这些年的功劳，还望段帅开恩。”张奇峰王福重等一干将领，纷纷下跪求情。
段琅看了看众人，阴冷的说道，“周虎，如果斩杀了你，本帅确实有些不舍。但不杀你，军法威严何在。念你多年劳苦功高，本帅就打你二百军杖。如若你能挺下来不死，那也是天意。”
“段帅不可，五十军杖都难坚持，何况二百军杖。末将恳请段帅收回成命。”王福重赶紧恳求道。
众将官纷纷求情，周龙也眼含热泪看着段琅。在众人的恳求之下，段琅咬了咬牙，抽出令箭。
“执法队何在，行刑！”段琅说着，忍痛扔下了令箭。
营帐之外，崔志亮悄悄吩咐一名兵卫，“快，火速把李建山大人请来。就说再不来，周虎就要被斩了。”
兵卫答应一声，快速的奔向府衙。崔志亮知道，这种情况之下能救周虎的，除了澹台明月就是张如明。但军师明月与张如明外出未归，他只能去求助于李建山了。