“何况死只是一种刑罚，而不等于赎罪。先生，你知道要怎么做的。”
一阵微风卷满胸间，让厄兰兹眼前跳动的线条平复了几分。道理就是如此，人死了哪儿有那么容易复活呢？我们无法救活死人，能做的事情只不过是让活着的人不必受苦。
而杀人犯下的罪，要用余生去偿还。
厄兰兹低头看向自己的手掌，缺了一根无名指的左手上遍布干涸血迹，不住地颤抖着。
不论好或坏，这就是所谓【人性】。
我的人性。
“我明白了，不必继续对我施展非凡能力了。这折磨是我应得的奖励。”
他沉下目光，深灰色的眼眸沉成烧尽的烟灰。敲开欧拓的办公室，他坐在队长面前，语气恳切，话语在叙述间逐渐找回逻辑。
“队长，我有一个请求...不。我的意思是说，我在这里向您提出一个申请。任何人都有自由选择自己命运的权利，只是很多时候我们没有那么多路可选。”
“我想请您提供给那孩子一个在教堂工作的机会，至少那样他可以选择接受教育，也可以选择继续工作...这件事情我想只能由非我的人出面讲述。否则他的情绪会影响他做出判断。”
“...我批准你的申请。正好教堂需要新的务工。”
欧拓垂下眼，看向铺开的纸张，在上面划出一个新的表格。在开具几张凭证之后交给了厄兰兹，他郑重地接过这张单子，短促鞠躬后转身离开了办公室。
“艾奇奥，我有个不情之请。”厄兰兹从自己的口袋里抽出四十镑钞票，连带着那几张凭证一起，递向了艾奇奥。
“我之后会去银行开具一个不记名账户，把剩下的钱存进去。一次给那孩子太多钱只会腐化他，所以我想请你把关。然后，你可以告诉他教堂愿意免费教他念书学习，他不用再去卖报了...”
厄兰兹用力地甩了甩头，把脑袋里那些否定的声音甩出去。
你所做的事情不是为了达到某个目的，只是单纯为了赎罪而已。
他这么告诉自己，强迫自己不去推演剩下的可能。
“好。我帮你去把账户开了吧。好好休息，兄弟。有些时候这种事情就会发生。”
艾奇奥用力拍了拍厄兰兹的肩膀，接过对方给的东西离开第二罗塞尔学会开始处理。
做完了这些事情之后，他瘫坐在桌前，用手撑着自己的脑袋。没有人把他当杀人凶手那样看待，似乎这件事情也是寻常会发生的，只是有些不幸，落在了他头上。
一种彻骨的寒意把他浸透了。
他之后将要遇到的东西只会比这更疯狂，更无情。
“这是最后一次怜悯了，我的兄弟。”
戴着黑色棱形面具的剧作家穿着华美到浮夸的礼服，右肩上的缀羽高高翻起，他戴着黑色手套的左手搭在厄兰兹肩膀上，当他睁大眼睛转身时，那里除了空气什么也没有。
“谁？”
他抽出手枪环顾四周，书本，设计图，引擎和桌子，什么人也没有。
算了。累了。
他垂下头，手里的手枪当啷一声落在地面。它就这样躺在白瓷地面，一动不动。
另一片白瓷地板上，是交际花的洁白小腿和欢宴中的上层人士，他们在远航号的头号仓里随着音乐起舞，走下地铁的卡朋特露出一个得意的笑容。
在没人看到的暗处，他的脸中间浮现出一条血痕，这血痕绽开，另一个浑身覆盖着血液的高挑人影破开皮肤。
鲜血滴答滴答着凝结，变成一身黑红色的正装，勾勒出一身健壮的身体，猩红双瞳弯起，眯成一弯红月。头发朝后梳去，四肢健全的贵族拎着手提箱，恭敬的管家深鞠一躬欢迎。
戴满戒指的手端起对方递过来的酒杯，轻晃着高脚杯中的红酿。
“走吧。还有一场宴会等着我们呢，在阿瓦霍的小小假期结束了。”