所有人都看向马德才，这位年过五旬的老马家的族叔被小字辈的马大力揍得惨不忍睹，现在一改之前的油腔滑调，变得极度沉默起来。
“我也不知道有什么，那天咱们五个人过石林塘的时候起雾了，都怪大伟没在龙王庙敬山神。”马德才说完这句话后突然闭紧了嘴巴，脸色阴晴不定地看着周芳华，声音沙哑：“周队长，感觉哪里有点不对劲呢。”
周芳华狐疑地看一眼马德才，心里已经猜了八九不离十，低声问道：“半个多月前那里没有山神庙？”
马德才用力点头，却不敢再说话。
不知什么时候周芳华的手里多了一件精黑的指环：“只要完成任务，这东西算你的。”
“那怎么好意思呢！”马德才贪婪地看着那指环咽了口吐沫，精黑的指环上面遍布古拙的纹饰，在亮白的浓雾下闪着诡异的光芒。
周芳华把指环戴在中指上，不经意地相看了几眼：“走吧。”
马德才像一只馋嘴猫似的，眼珠子乱转，回头挥动手臂：“爷们们都注意点，跟紧队伍快点走，别他娘的犯迷糊掉队，被黑煞咬了腚眼子我可不负责！”
粗鲁的口号听着十分别扭，而那些年轻人们只回以更加粗鲁的嘲笑。石林塘对他们而言跟别地方的山没区别。唯一不同的是他们有许多人是第一次来这地方，传闻是竹坪村的禁地，几年来有几个胆大的后生就是在这里失踪了。
最近的一次当然是马大伟。
年轻人都有好奇心，最本质的特征的是不信邪。不像老油条一般的马德才，进山要拜山神，进水要拜龙王，连拉屎都得找个风水好点的宝地，在每天四元钱的酬劳下，几个年轻人率先冲进了石林塘。
周芳华想要拦截都没有机会，只好在后面声嘶力竭地喊叫，让他们注意安全。
“还愣着干什么？快点拦住他们！”马德才踹了一脚马大力吼道。
方才还凶神恶煞一般对待本家的马大力此刻醒悟了一些，慌忙去追赶冲进去的人，一边跑一边粗鲁地骂着。马德才阴恻恻地瞪一眼狂乱奔跑的后生们，紧随其后进入石林塘。
“周队，好像有点不对劲！”一名科考队员紧张道：“他们……他们咋跟疯了似的呢？”
绝对不是因为工钱增加的事，那股兴奋劲已经过去了。心思细密的周芳华一下便想到了根本原因：宝藏。
这些窝在竹坪村的年轻人们对山里藏宝古墓早有耳闻，而马德才钻山盗墓发大财的消息也会刺激他们麻木的神经。尽管平时被“禁地”之说禁锢着，没有太多的人干越雷池一步，但一旦冲破了禁锢，他们会暴露出本来的面目。
更何况他们已经置身于此，在他们看来宝藏触手可及，所以才如此疯狂。现在已经管不了那么多了，考古队的能力有限，这次仓促进山，没有的安全护卫，能否完成任务还是未知。
周芳华没有用这些人当护卫的打算，他们只是临时工，负责负重给养和物资设备的。但现在大多物资设备都丢弃路上了，他们的责任在不经意间被改变，从挑夫变成了护卫。
但他们没有意识到这种角色的改变意味着什么，也没有人考虑探险考古任务充满了危险和不确定性，只看到了虚无缥缈的希望而已。周芳华突然发现考古队已经跟眼前这些人脱离了，无论是目标还是本质任务。
他们想要寻宝，而考古队要研究，两者目的不一样，但目的地却是相同的。周芳华来不及多想，在几位考古队员的保护下挺进石林塘，而此刻只能听到马大力和马德才的喊声，模糊地看到跑在后面的人的影子。
一种不祥的预感立即浮上心头，周芳华还没做好准备的时候，浓雾里传来数声惨叫。一个满脸鲜血的后生发疯一般从浓雾里跑出来，嗷嗷叫着从科考队身边飞奔而过，惊得周芳华目瞪口呆！
整个世界静止下来。
那个后生撞在了石笋上，碰得头破血流，却爬起来继续奔跑，甩丢的鞋子全然不顾，赤着脚向来时的方向飞奔而去，片刻间便淹没在浓雾之中。
“发生什么事了？”周芳华来不及多想，把战术背包扔在地上便冲进浓雾中。
她经历过无数次艰难的探险科考任务，遭到过无数次生死存亡的瞬间，也见识过无数次“妖魔鬼怪”，都没有像这次这样惶恐不安。
因为那个人不在身边，他在疗养院消磨着青春，或许此生都会在那里度过，而自己必须继续未知的路。
按照科考队的规定，一个联络周期没有消息就会上报原因，失联两个联络周期后必须在二个小时内通报科学院。而科考队已经失联半个多月了，郭南北难道还没有派他来？
浓雾中的人们左冲右突，在声嘶力竭，在疯狂舞动，也在绝望地哀嚎。或者说周芳华看到的只是幻影，是自己的错觉，因为闯进来的其他科考队员并没有太大的变故，包括自己。
“马德才，马德才！发生什么事了？”周围的石笋矩阵似乎在此刻旋转起来，周芳华气喘吁吁地冲到方才还兴奋异常的人群近前，发现少了三个人。
进来的时候是十一个，现在只有八个人了，不算刚才逃跑的那位。马德才正趴在地上奋力地拽着一只脚踝，嘴唇都咬出血了，身上划得皮开肉绽鲜血淋淋。而旁边的几个小伙子也在做着同样的救援，薄脆的地面出现了一个大窟窿，里面的人还在挣扎。