?中年男子和肖尔是认识多年的好朋友。
同时也是女伯爵的政敌之一。
女伯爵一向认为，暴风城才是联盟的根本，贵族和骑士们才是人类的基石，而普通人都不过是基石上的砂砾。
而她这套观点深受贵族老爷们的喜爱，也让他们对暴风城看护的更紧了。至于暴风城外那些人的死活，那可不归他们管。
当然，女伯爵的政治理论核心还是暴风城为根基，贵族那套是她的行为准则。她平时表现出来的还是很亲民，反正整个暴风城的人没有说她坏的。
但是随着女伯爵势力和权力的膨胀，终于惹得一些人眼热，他们开始故意唱反调，想将自己摆在一个和女伯爵打擂的位子上，借着女伯爵的名声顺利上位。
这些政客一方面拉帮结派到处狙击女伯爵的下属，一方面给她扣屎盆子，另外一方面还大力怂恿国王迎娶女伯爵，只要她成了皇后，就不得不乖乖交出自己的权力。
而女伯爵手下最重要的重要的一个势力之一就是迪菲亚兄弟会。
这个在大陆算不上强大的强盗团，之所以能在西部荒野存在那么久，虽然不排除，他们的老大那个女盗贼手段不错。
另外一方面还是多方势力忌惮女伯爵的报复。
谁也不知道女伯爵的底牌是什么。
迪菲亚就是女伯爵最常用的牌，也是最好用的牌，不管是收集情报还是掌管的数个金矿的开采，还是销赃都是通过西部荒野的。
最让人眼热的还是死亡矿井。
这是西部荒野最大最完整，开发最好，目前已知东部王国最大的金矿。随着多年开采，西部荒野不少矿井已经见底，西部荒野出现了罕见的人手多余的情况。
但这还不是让这群贵族决定动手的原因。
最大的契机在于，那群来到暴风城的部落商人，在卡利姆多被地狱咆哮的库卡隆卫兵逮住了。除了少数几个人跑走后，大部分人都成了阶下囚。在亡灵和库卡隆的合作下，这群人终于吐出了一个重要情报。
暴风城与他们接应的人，那个暮光教派的高层，不是别人，正是那位神圣的女伯爵！
当然，得到这个情报的肖尔第一反应就是把这张纸给烧了。
开玩笑，这种事情能乱说么？
女伯爵出现的时候，暴风城是一片废墟，是在她的鼓励和支持才让暴风城一步一步成为联盟的支柱。新的暴风城是女伯爵的孩子，她把暴风城定义为联盟的根基，毫不为过，谁家大人不想自己的孩子好呢。
肖尔是打心眼里佩服这个女人。
当然，作为情报组织的头子，他知道很多别人不知道的事情，比如西部荒野的那些流寇，还有女伯爵拒绝赤脊山的求援等。
但他同时知道，暴风城的财政情况一向不理想。与部落开战，与虫族开战，与恶魔开战，与北方开战...
到处都在要钱。到处都在向暴风城伸手求援。
而这些地方哪个不是出于生死攸关地步的。
当然他也知道一个秘密，那就是女伯爵曾经想弄死国王，不过国王福大命大跑了回来。但人家国王都没说什么，似乎还因此和女伯爵有了超乎友谊的感情，他也懒得管了。
但是，如果有人跳出来说，女伯爵想把暴风城炸了，他第一个就冲过去揍那个人。
可是如果说女伯爵和暮光教派一点关系都没那是假的。这年头谁没个信仰呢，什么诅咒教派，圣光教廷，巨龙教派，不要太多。
女伯爵自身是一个牧师，如果她是个邪教徒，她怎么能使用圣光的力量呢。
她估计只是误入歧途吧。但心地还是好的。
而那些暮光教派的人估计是想浑水摸米，放烟雾弹，就像他们在暴风城里干的。