陆思妤是被钟声惊醒的。
那是从皇城方向传来的钟声, 一声比一声沉闷，上一击的回声还未消散，下一声紧接着响起, 重重叠叠在盛京的夜晚里盘旋环绕, 宛如千万只厉鬼在哭嚎。
整整四十五下。
陆思妤的心瞬间沉到了谷底。
国丧敲钟，钟鸣四十五声代表天子驾崩。
“小、小姐……”
睡在外间的阿念也听到了, 她连鞋袜都来不及穿，中途还被门槛绊了一下, 差点摔倒。
“怎么会这样，陛下他……”
前线胜利在即，郢国正值壮年的帝王说没就没了——任谁都想象不到事态会急转直下，变成这副模样。
“莫慌。”
陆思妤手脚冰凉，但还是努力让自己冷静下来：“你立刻让人送口信到广济寺, 告诉阿娘绝对不能下山。”
嘉宁帝殁得太突然了, 她几乎可以肯定背后是顾恒在搞鬼——恐怕用不了多久, 他就要对侯府出手了。
陆思妤目光微沉。
广济寺作为千年古刹，即便是天子也不得随意干涉, 这个时候待在山上是最安全的。
至于定远侯府……
她摸索出枕下的令牌，牢牢攥在手心。
靠府兵和顾晏给她的影卫, 她一定要尽全力守住定远侯府, 等父兄们归来。
*
宫里宫外全挂起了白幡, 昔日的红墙金瓦也被衬托得萧瑟不堪。
张皇后身着孝衣跪在灵堂前, 旁边是眼睛都哭肿了的顾盼盼。
她今日仅用素粉扑面, 看上去比平常老了许多，但眼底却未见悲伤之意, 反而有种苦尽甘来、翻身做主的快感。
最后那碗毒药是她准备的。
买通太医和宫女, 将救命的良药换成夺命的毒, 然后由不知情的崔贵妃亲手喂嘉宁帝喝下。
张皇后冷漠地看了眼摆在正中的金棺。
他不是最爱崔锦玥那个贱.人了吗？那她成全他们了呀。
让他们天人永隔，感受下她这二十多年的苦痛。
想到崔锦玥现在被软禁在锦澜宫里，为亲手毒害了心爱之人而痛不欲生，张皇后简直畅快得要维持不住表情，全凭意志力在强压着嘴角的弧度。
然而——
亲生女儿在旁边啼哭不止，破坏了她此刻的好心情。
“哭什么哭。”
张皇后厌恶地说：“你舅舅被发配岭南都没见你哭，现在哭成这样作甚？”
顾盼盼瞪大了眼睛，不敢相信向来端庄的母后会说出这种话来。
“母后，你怎么能这样说？那、那是我的父皇啊……”
“你把他当父亲，他最爱的不还是他那个宝贝儿子？”
张皇后恨铁不成钢：“你父皇死了，我们母子三人都解脱了啊！等你皇兄登基，你就是郢国的嫡长公主，往后余生有享不尽的荣华富贵，有什么好哭的？”
“母后，你太过分了！”
“怎么回事？”
顾恒一进来就撞见母亲和妹妹在争吵。
“恒儿来了。”
面对儿子，张皇后换了亲切的口吻：“要处理的事情是不是很多？忙坏了吧？”
“还好，方才派人去岭南接舅舅了，快马加鞭的话，应该能赶上登基大典。”
顾恒视线往下移，看到妹妹还跪在地上，皱起眉：“不用跪了，回你宫里歇息吧。”
“连皇兄也……”
顾盼盼难以置信地看着面前的母亲和兄长，宛如在看一对陌生人。
她心里升腾起一个可怕的猜测。
“父皇突然驾崩，是不是你们……”
“盼盼。”
顾恒加重了语气：“回你宫里，不要让皇兄说第三次。”
“七皇兄在外征战，你们却将内部搅得天翻地覆，真是疯了！”
一想到父皇可能是母后和皇兄害死的，顾盼盼几乎要崩溃了，她大声哭喊，然后边抹眼泪边冲出了灵堂。
“这孩子，到底知不知道她是谁亲生的？”
张皇后气急败坏。
从以前起就亲近她最讨厌的崔贵妃和顾晏，是要和她这个亲生母亲对着干吗？
“真是个小白眼狼！”
“她只是一时接受不了而已。”
顾恒盯着妹妹远去的背影，淡淡道：“过去我们对盼盼的关注太少了，如今大业将成，孤会加倍补回来，她会慢慢知道谁才是她真正的亲人。”
“说起这个，顾晏那边安排得怎么样了？”
张皇后问：“大朝会按约定行事吗？”
“母后放心，南方三郡皆是富饶之地，大朝不会不心动的。”
“可开战以来我们从未败过，定远侯父子也不是省油的灯，万一顾晏识破陷阱，率陆家军直接杀上京……”
张皇后还是有些担心。
“就算他能活下来，他最重要的两个女人可都在盛京呢。”
顾恒冷笑道。