40.
山坡上爬满了灌木。
从宁枝枝的视野望出去, 可以看到翠色的梯田错落有致铺开，身侧是一座枯井，联通不远处的围堰。
藤蔓越缠越紧, 她挣扎片刻后便放弃了。
毕竟，如何变成这幅局面她还记得，这应当只是孟元仙给他们的幻境。
谢衍之的话音落定, 人很快就飞至宁枝枝身边, 一身白衣, 发丝垂顺披散，是少年时期的他。
宁枝枝手脚被绑着，额上还有血迹滴落下来，模糊了双眼视线。只能依靠着影影绰绰来分辨。
她笑了一声, 试探开口：“仙君？”
面前的谢衍之顿了顿, 眉眼之间有点疑惑：“什么？”
看来谢衍之跟她一起坠入幻境，却并非像她一样亲身体验。宁枝枝琢磨着下了结论, 冲对方摇了摇头。
谢衍之不再犹疑：“时间不多, 我能替你承担反噬, 剩下的，却得你亲自面对了。”
宁枝枝感觉到藤蔓越收越紧时, 谢衍之的指尖触碰在自己脸颊上, 随后, 那种血肉被消耗的感觉突然一轻, 藤蔓的生长止步了。
宁枝枝勉强睁开一只眼：“你做什么？”
谢衍之收回右手, 食指指尖引着一丝初生的藤。
“我说过会帮你, 我们这些人, 终究是有愧于你。但我能做到的也只有这些。”
他说着话, 藤蔓便如雨后疯长的春苗一般, 绕着他的手指爬上身体，而后，脸颊，很快就停留在眼前，遮住一双深邃的眼眸。
宁枝枝不知道是眼前的血在滴落的原因，还是谢衍之真的开始遭到反噬，只见靠近眼角的藤蔓上，很快开出粉色小花，而后慢慢被沁染成鲜红色。
“这是……”宁枝枝发觉可以挣开藤蔓的束缚，伸手去摸谢衍之眼睛上的花。
一瞬间，身上的绿藤变为枯叶，捻作灰沙随风化去。只余下眼前几朵血红的花发出一道耀眼的赤芒，没入谢衍之的双眼之中。
谢衍之忍不住闷哼了一声。
宁枝枝连忙探手扶了一把：“你没事吧仙君？”
少年谢衍之终于有些反应过来，面前的小姑娘对他的称谓，态度都截然不同。
他顿了顿，依然按照原先计划开口道：“去吧，当初入梅园留下的命牌，取回来你就自由了。”
少年说这话的时候，眼睛慢慢睁开，宁枝枝因此可以清晰看到血丝聚成一团的可怖场面。
她想起谢衍之说过不能，这双眼睛不能久视，连忙提醒了一声，然而，都被谢衍之淡笑着忽略了。
很快，他眼中渗出了血滴子。
少年却恍然未觉，轻声催促着她去夺回所谓自由。
宁枝枝察觉到自己似乎只是进来走回忆中的剧情的，很快，她就不得不按照原定好的设置，出了没这片“世外桃源”。
梅园内的命牌都掌握在这代家主，孟泽手中。
宁枝枝曾在霜雪幻境中与这位有过一面之缘，当时，听说背后还有一位不知姓名的老祖宗坐镇孟氏，不知道这次的回忆里，是不是还能看到这两位。
宁枝枝一边乱想着，很快就到了目的地。
这里是整个孟氏的中心地带，本家的长老和家主们正在商讨新一届的祭祀事宜。
宁枝枝到场的时候，谁也没有搭理她。唯有孟泽不悦的嘟囔了一句“阿栀怎么会跑出来”。
她看着自己不受控制地说出那句“老贼，我的命牌呢？”
然后，就是阿栀的嘲讽和竹溪孟氏高层的勃然大怒，很快，就演变成了动手又动口的热闹场面。
宁枝枝感觉自己好像一个局外旁观着，看着阿栀以一敌众还能占据上风时，谢衍之他们还是赶到了，然后反被拿捏。
自从阿栀被圣物认可，她变成了唯一一个自由出入梅园的人。那些准备用来祭祀圣物的牺牲者们，成了阿栀在这地方的伙伴。
他们互相拥抱，慰藉，给对方带来最后一点点温暖，哪怕只是几年相处，也因为患难真情，让这份情谊变得越发珍贵起来。
是以，阿栀被这份情谊牵绊住了。
孟泽和长老们以这些人的性命相要挟，要求阿栀收起自己的利爪，拔除尖锐的獠牙，他们要她像狗一样听话和忠诚，这样，才能成为合格的竹溪孟氏“杀器”。
阿栀乖乖照办了，然后，她被套上了个更牢的枷锁，关入梅园禁闭，连剩下那一点狭窄空间内的自由，都被剥夺掉。
随后，宁枝枝的意识就从阿栀身上剥离开，转而跟着一个孟氏本家的小屁孩。
宁枝枝猜测这小孩就是孟元仙的童年期，他不清楚最后阿栀与孟氏家主之间到底发生了什么，所以也伪造不出这段幻境。
于是，接下来，她只是跟着孟元仙听说各种事情。
比如说，阿栀又惹了老祖宗不高兴，再添新伤，老祖宗还声称就没有竹溪孟氏驯不服的圣兽。
直到最后一日，听闻老祖病危，入了梅园，他与阿栀还有“如意”之间谈了什么，无人知晓。
只是一夜之间，阿栀变得虚弱不已，听闻是圣物对这个祭品也不满意了，要求更换一个，才降下惩罚应在孟氏这位命长的老祖宗身上。
后来，就是兰陵萧氏萧老怪遇上的事情——
阿栀被“圣物”抛弃，作为圣物唾弃的祭品，没有资格死在竹溪孟氏的地界，于是被弟子草草抬出去扔在山间，让萧老怪撞上，吸尽她剩余的太阴幽荧之气，又苟延残喘几十余年。
宁枝枝看完了阿栀的凄惨落幕，发现这场幻境并没有到头。
她看着孟元仙开始围着谢衍之那群人打转。
小屁孩从来都是偷偷摸摸的，远远观望着，观察了一段时间，宁枝枝确定，孟元仙很在意谢衍之的举动。
后来，直到看到这小孩咳血不止，将死之际，有人拖着谢衍之，随意放了他的血给孟元仙喝，宁枝枝这才明白过来，不止一次看到的孟元仙的眼神，究竟是什么意思。
那是一种渴望，是对生的恋慕，不舍，对死的惧怕，甚至还隐隐有着压抑的嫉妒贪婪。
之前他们还在疑惑，孟泽和孟氏的老祖为什么会愿意给一个乳臭未干的毛头小子让出位置，原来，是因为他喝过谢衍之的血。
那么，有关“谢衍之等同于太阳烛照”的猜想，或许与真相十分接近了。
想到此处，宁枝枝忍不住叹口气。
同样都是竹溪孟氏本家的后代，谢衍之只是因为母亲的身份是魔族中大姓女子，就要遭到这样的待遇。
甚至，接下来，他还要被自己的族人亲自扭送进梅园，留下死路一条。
宁枝枝有些明白了，谢衍之其人为什么会成长为如今这副模样。
别人对他狠，他要再不给自己找活路，可就真的没有路了。
即便知道这一切黑暗与龌龊，这个人选择面对的方式也总是光明正大，一往无前的。
他靠自己，靠实力，靠拼命获得生机，然后，还曾经被整个仙门人为了圣物暗算致死，重来一次，依然还是很谢衍之的行事风格。
宁枝枝忍不住浅笑起来。
接下来的日子就犹如踩了快进键，先是孟长安他们被强制送进梅园，撑不过几日就以失败告终，轮到青女那日，是家主亲自点的名。