81
寒天冻地的冬紧紧包裹住这片大地，唯有这宫中地龙暖炉烧的火热，室内仍是一片暖意盎然。顾芗自雪中一跪后便寒气袭体落了病根，受不了寒，一冷便钻心的疼。冬阳日日都换膏药替她敷腿，熏得她觉得自己都是一片行走的膏药，时常嫌弃自己。
弘历这两日忙得厉害。
虽是日日雷打不动地定要来滋华堂走一遭，将她搂进怀里，让自己委身于这片坚实的暖意之中，但是顾芗知道他这几日并不轻松。
皇帝一病大半的政务便堆积了下来，每日来看望她时眼底的乌黑和神情中的疲惫都让顾芗觉得心疼。心疼他肩上的重担，心疼他至高无上的孤独。
顾芗只能伸手抱紧他，给予他无声的安慰。
富察傅恒大半月不曾入宫，今日行色匆匆地走进养心殿。
皇帝坐在中正仁和殿的宝座上，脸上不动声色地翻阅着傅恒递上来的折子。
“归化城同知春品尔案发不过一月，便连着有请辞单递了上来，傅恒这其中的缘由，你觉着呢？”
傅恒俯首，毕恭毕敬答道。
“皇上调任喀尔吉善任职查证同知春品尔亏空库粮，恶意勒索----怕是已经传起了风声。”
弘历将手边放置的一摞奏折一一打开翻阅，口中还念着。
“凤台知县罗着藻‘气血益衰’‘耳沉怔祌’‘两目视而不见’；署石楼县知县陈元梁称‘怔祌复发，服药罔效。’”
皇帝一一细数着。
“万泉县知县门潝路、新任布政使高山、广灵县知县韩铨、洪洞县知县余世堂……”
弘历抿了口清茶，复问道。
“傅恒，盐引案可已经查清？”
“奴才已经将搜集证据提交刑部了。”
“只是高大人……”
傅恒有些犹豫，虽说他从不问后宫事，却也能从朝前的风言风语中知晓些许。
“皇上，高恒乃高家独子，也是贵妃之弟，虽罪不容赦但如今正逢年关，贵妃病中身患痼疾，皇上能否将斩刑暂缓，待年过春时再审。”
“富察傅恒，若今日犯罪之人乃皇后兄弟，你将如何？”
傅恒一听，惊得身后渗出冷汗，他立马直直跪倒回话。
“奴才不敢。”
上座的皇帝淡淡地瞥了一眼伏地的傅恒。
“高恒此案牵连甚多，事态严峻，朕绝不姑息。”
傅恒也只是垂头，不敢复言半句。
储秀宫明间的琉璃瓦顶折射着烛光，床榻上的帷帐垂垂落下，刚刚送走苏若安的高宁馨病容消瘦地卧在床头，只听着外面奴才人来人往的脚步声。
“娘娘——”
贴身宫女碧荷脸色难看的冲进殿内，像是慌了神似的，眼泪也堪堪落下。
“怎么了忙手忙脚的。”
看着一向稳重的碧荷如此异常，她心底里升起不好的念头。她狠狠握掌，死死地咬紧泛青的下唇隐忍着，过了半晌才哑声问道。
“可是……恒儿的事。”
碧荷落泪啜泣着应。
“怎么办啊娘娘，皇上下了令，怕是这回高大人真的……”
“闭嘴。”
高宁馨狠狠斥道，面色更白了几分，几近灰白。
自盐引一事被揭，高恒落马，高宁馨这病情就一发不可收拾。她与恒儿情谊深厚，急火攻心，她只求得弟弟平安。
“娘娘，高大人求见。”
高宁馨提起气勉强套上卦袍，被搀扶着款款坐上正厅正中的檀木椅。
看着自己的父亲脚步匆忙的走上前，高宁馨突然觉得眼前一阵天旋地转，她一直以来引以为荣的父亲、家族，如今剩下了什么？
自己不过也是棋子罢了。
她阖上眼，心身体会到了前所未有的疲惫，她不愿看见父亲脸上谄媚的笑。
“恒儿的事，真的没有法子了？”
高斌准备好的言辞被高宁馨突如其来的一问给打断，楞了片刻后回神道。
“这事岂是我能与皇上说与的？皇上没有迁怒于高家已经是极大的恩典了，更何谈求情。”
高宁馨看着眼前的父亲，冷笑出声，嗓子沙哑如同破损的风琴一般唏嗦着。
“我管你甚的高家，我只要我的弟弟。”
“都什么时候了你别闹行不行。”
高斌沉声呵了一声，心里对这个闹情绪的女儿生出不喜。
“高右文，我且告诉你，你伤了的心这辈子都不会原谅你。”
“什么高家、什么荣耀，我高宁馨自始至终都不过是你朝政之争上的棋子，而你寻花觅柳惹我母亲寒心至极。”