正如花天盛所说的那样，襄阳刘家与河州花家有千丝万缕的联系，这是因为刘家的祖地也是河州，自大夏国初建以来，刘家一直便是河州大族，夏高宗苏扬剑的刘皇后便是刘家之女，为抑制刘家势大，苏扬剑寻机废掉刘皇后。
但襄阳这一支刘家并不是刘家本宗，它是由光元年间苏林卫和马民实斗争的导火索御史中丞刘恭被贬黜到襄阳而逐渐形成。宁王之乱中，河州刘家死伤惨重，纷纷投靠襄阳郡偏枝，契丹乱华中，刘家招募三万士兵抗击胡酋，也差点挤身于五大军阀，实力排位于第七。
但对于刘家而言，重返河州，便是他们几代人为之奋斗的目标，可惜鸠占鹊巢，河州已经没有他们刘家容身之地。
从此以后，花、刘两家联姻便成了常态，一般而言是刘女北嫁，花天昌的正妻刘兰芝是刘守族妹，而嫡长子花劳之妻刘芬芳也就是刘守的长女。
在和花家联姻的同时，刘家也渐渐攀上了肖家这棵大树．．．．．．．
刘氏家主刘守已经五十岁，但他正式接任家主也只有短短的三年，可就在这短短的三年时间里，刘守由肖满的急先锋迅速退化成了他的一条狗。
犬者，主人未动、它先行，呼之即来、喝之即去也！
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新年对普通百姓而言，是全家团圆，拜祭祖先的日子，而上位者的新年也是接受卑下效忠和表功的日子，刘守也不例外，大年初二来他府邸拜年的官员便络绎不绝，马车停满了府门。
但接待他们的是刘守之子刘久，刘守本人则带着他的外甥兼女婿去了肖满的府邸，他的外甥便是花天昌之子花劳。
昨天晚上，丁然紧急找到花天昌，没有经过内阁联席会议的讨论，肖满竟擅自让皇上批准了这次关右战役的表彰和相应的人事变动，居然要安插肖祝史进内阁，这是肖满先下手了。
为此，丁然和花天昌决定在初四的大朝上对肖满进行反击，切入点就是肖祝史冒功一案，不过，花天昌万万没有想到，就在他送丁然出大门之时，他的长子花劳却偷偷溜进了书房．．．．．．．
“你只要把你看到、听到的如实告诉相国就行了，也不要害怕，相国是一个对晚辈很和蔼之人，他会喜欢上你。”
马车上，刘守细细地开导花劳，“花天昌冒天下之大不惟，竟要立庶子为花家之主，这分明是没有将我看在眼里，为了保住你家主继承人的地位，你必须要听舅舅的安排。”
“可是．．．．．我父亲若知道了．．．．．”花劳还是有些害怕，他原本只打算悄悄告诉刘守，却没想到舅舅竟要带他去见肖满，他虽是花花大少，但也多少知道这有些不妥。刘守瞥了他一眼，冷冷笑道：“舅舅若不帮你，还有谁肯帮你们母子？其实我一个人见相国便可以了，之所以让你也去，是想给你一个机会，让相国觉得你是个可塑的人才，否则凭你的才学，功名无望，家主位子被夺，连个小妾都被赶出去住，难道你要让我女儿跟你窝囊一辈子吗？”
虽说知子莫若父，但刘守身兼舅舅加岳父的两重身份，对花劳的了解更胜于他的父亲，他见花劳神色黯然，便拍了拍他肩膀笑道：“你可知花天昌一个月的开销是多少？告诉你，六千贯，他京城府邸里的侍妾就有四十二人，而你呢？才二十贯，妻妾不过两人，而且若你科举不中，还得再削去十贯，你是想每天抱着老婆吃炖白菜，还是想妻妾成群、腰囊鼓胀，你自己好好想想吧！”
马车徐徐而行，车厢里一直保持着沉默，快到肖府时，刘守见花劳开始整理自己的衣冠，嘴角不觉露出一丝得意的笑容。
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