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“他死了？”苏统霍地站起来，“你为什么要杀死他！”
牛望彪是肖满的头号心腹，又是朝中掌握军权的金吾卫大将军，他这一死，自己与肖满的矛盾就将不可避免的激化，而现在自己势力尚弱，还不是和他翻脸的时候，以后的日子将会变得艰难了。
“臣是迫不得已，当时形势危急，若不杀他，必然会发生大规模的内讧。”
花玉上前单膝跪倒，“臣有负圣恩，请陛下治罪。”
“算了，既然你是迫不得已，朕不怪你。”
苏统无可奈何地摆了摆手，他低头沉思半天，又问花玉道：“关键是该如何善后，你可有什么办法掩盖此事？”
花玉早已成竹在胸，他微微一笑道：“西驻防城因为争粮发生兵乱，朱大将军为保护陛下而不幸遇难，请陛下给予体恤！”
夜已经深了，当大兴城明德门即将关门之时，十几匹军马从远方风驰电掣般奔来，吓得数百名准备出城的百姓纷纷向两边躲闪，骑兵队转瞬即到，为首军官高举着一面令牌，大声喝道：“百里紧急军情！闪开。”
守城士兵认出令牌，急忙闪开一条路，骑兵队马不停蹄地冲进了大兴城。
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肖满霍地站起，“什么！牛望彪死了？”
他眼前随即一黑，重重地跌坐在榻上，牛望彪居然死了，他无论如何不敢相信这个消息是真的。
“启禀相国，十三名都尉将欲联合谋反，朱大将军为阻止他们，竟死在乱军之中，陛下已经追赠他为朱国公、开府仪同三司．．．．”
“那十三名都尉呢？”肖满异常虚弱地问道。
“回禀相国，十三人已全部伏法！”
肖满无力地挥挥手，“我知道了，赏你百贯钱，去吧！”
报信之人谢恩退下，肖满疲惫地闭上了眼睛，大脑里一片空白，夺权未成，居然还赔上一名最得力的干将，这是他十几年从未有过的重挫，甚至比上次立太子失败还要严重。
苏统几时变得这般厉害？
肖满的脑海里出现了一张苍白而瘦弱的脸，十五年来沉溺于酒色的天子，从年初朝会开始，他便似换了一个人。
“苏统！”他喃喃念了两遍，他忽然咬紧了牙关，“你尽管嚣张吧！老夫倒想看一看你能笑到几时？”
很快他便从牛望彪之死中恢复了冷静，伸手轻轻地拉一下绳子，大管家立刻出现在了门口，
“去！把牛启给我找来。”
大管家犹豫了一下，“老爷，夜已经深了，他来会影响老爷的休息，老爷的身体．．．．．”
肖满冷冷地扫了他一眼，大管家吓得一哆嗦，慌不迭地去了。
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