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第十一章：画堂春
【永寿殿】
在这夜凉如水的夜晚，坐着马车进入那红瓦高墙之中，金碧辉煌堆砌的虚幻和魅影，瞬时把什伐兰朵笼罩起来。
漫步于皇宫中，常会有一种感觉，似乎世上所有能用华丽一词来形容的物件全汇聚到此处一般。雍容、大雅、王者之气，一草一木都透着不凡。昔日旧相在位时，修建宫阙，言“非壮丽无以重威，且无令后世有以加也。”
一边停停走走，一边拨弄着花草，什伐兰朵信步于画廊中。
按理说，画廊是大汉太子的东宫居所，而什伐兰朵作为乌丸特使，当由天子在宣室殿接见，然后由大行主持，住于北阙。但是什伐兰朵实在是太过于特殊了，她是特使，却非主持议事的正使，可却又是乌丸狼主的妹妹，是外藩公主。汉礼尊卑分明，让一国公主居住在北阙，是怠慢，但外国王女又不能入住后宫，思来想去，只能将之安排在画廊。好在如今天子年少，遑论太子，东宫闲置，唯刘稚闲暇之余会来休憩而已。
什伐兰朵进入宫中方三日，她却似过了三年，外表平静，内里却早已沉寂。
凡触目是红墙，完全与外面的世界隔绝开，眼眸转向别处，蓦地发现，红墙处处，绵绵无隙。其他的使节都被安排在北阙，身边无人跟随，顿时冷清几分，什伐兰朵漫无目的地走着，转首居然来到了永寿殿，脸上浮起浅笑，什伐兰朵踏入其内。
说起来，长乐宫永寿殿最初是太祖的居所，未央宫才是太皇太后曾经的宫闱。
先帝挂帅替太祖征讨天下时，太祖曾忽得大病而先帝陷于战事不能归，太皇太后受命垂帘听政，移架长乐宫。先帝凯旋，以太子之名，处未央监国。自此以后，帝居未央而后移永寿。汉宫立于秦国故土，宫室风格承袭秦人。永寿殿大气磅礴，气势恢宏，处处彰显汉家威仪。只是比较如今成了太后的居所，所以撤走了盔甲与刀剑，换上了各式屏风与壁画。
走进内室，看见小王子被围在几个宫女和太监之中，那孩子看到什伐兰朵，喜笑颜开，张开小手，就呼唤：“兰朵姑姑，兰朵姑姑。”宫女们见状纷纷退开。
走近几步，小王子已经扑过来，一把扯住什伐兰朵的裙子，红粉绯绯的脸蛋，水润的大眼睛，特别招人疼爱。什伐兰朵挥伸手抱起小王子，轻轻在他脸颊上亲了一口，笑容淡溢。
这孩子是当今皇上唯一的弟弟，太后的幼子。这孩子天真烂漫，讨人喜欢，更有缘的是，第一面见过什伐兰朵就喜欢黏着她。陪着小王子玩闹了一会儿孩子玩的游戏，他突然开口道：“兰朵姑姑，你不开心吗？”四岁不到的孩子居然有着出乎意料的观察力。
什伐兰朵把他放下，抚了抚他的头发，笑语：“是啊，烦心的事太多了。”
小脑袋歪歪地支着，粉嫩的脸上摆出沉思的表情，睫毛一扇一扇，状似大人般思考，惹得什伐兰朵忍俊不禁，笑出声，可小王子后面一句话却把她的笑意生生掐断：“兰朵姑姑不烦，等我做了皇帝……就让兰朵姑姑开开心心的。”
“不是这样的。皇位是刀山、是火海，哪有这么容易。”眉蹙起，什伐兰朵正颜轻劝道，奈何孩子太小，不理解这话，依然欢笑。
心头一转，什伐兰朵伸手重重地在小王子脸上捏了一下，痛得他咧嘴直呼，眼泪都盈在眼眶中，惊讶地看着什伐兰朵，哭意涌起：“痛……呜……”
“做了皇上，就是这样，也不能喊痛了，你还做吗？”换种他能听懂的方式，什伐兰朵谆谆善诱道。她虽出身草原，却也知道汉人权斗倾轧的残酷，刘稚登基，除非暴毙或者绝嗣，否则永远没有小王子称帝的机会。她不知道是谁教唆小王子去当皇帝，哪怕是玩笑话也不行。天子多疑，他实在不忍心这样一个天真烂漫的孩子将来被人推入漩涡。
忍不住呜咽出声，小王子摇头成拨浪鼓状，“呜……不做了……”转悠着脑袋，一抽一泣，好不可怜，突然看到什么，张大了嘴，哭声吞到肚子里，憋着不敢动，似乎看到了什么可怕事物一样。
什伐兰朵倏地回头，刘稚站在门旁，一脸沉思地盯着她和小王子，瞳眸幽深，一望无底。什伐兰朵的心疾跳好几拍，他无声无息地出现，也不知何时站在那里，又听到了多少？静谧的气氛持续了一会儿，就在什伐兰朵恍过神来，低身行礼之时，瞥过刘稚，他面含微笑，儒味十足，刚才那一刹那的幽深无影无踪。悠闲地走近，与什伐兰朵擦身而过，目不斜视，径直来到小王子面前，大手轻抚小王子小脑袋，口中柔声道：“怎么，不认得大兄了？”
刚才因为受疼而半挂的泪珠还在脸颊上颤巍巍地抖动着，粉嫩的嘴抿起，小王子细声道：“大兄……”奶声奶气的音调里带着委屈似的含糊不清。
“真是个聪明的孩子呢。”刘稚扬眉赞道，收回手，眼神在房内四扫一圈，最后在什伐兰朵身上略停留，“什伐公主，那些宦官婢子三日来可有怠慢？。”
“让圣天子挂心了。”
“什伐公主，你难得到我汉宫做客，朕惦念与什伐踏顿的兄弟之谊，不如让朕好好款待公主一番。”
“圣天子是至尊之躯，怎可劳烦陛下。”
“公主是在拒绝朕的好意吗？”缓缓步出，刘稚高起声音，似有些不悦。
什伐兰朵余光注意到房中几个宫女已经转过头来，奇怪地看向她，心知再拒绝会引人非议，到时候流言四起，恐被有心人拿来破坏两国之盟，只好应道：“什伐兰朵谢中国皇上隆恩。”
早已料到她会如此回答，刘稚头也不回地走出宫去。什伐兰朵挪步，耳听小王子轻喊一声兰朵姑姑，带着歉意回头看了一眼，心中百味杂陈，终是转头，随刘稚之影离去。
院外只有刘稚一人站着，身边没有任何人跟随，什伐兰朵小步上前，多少有点心不甘情不愿。偏偏刘稚侧身站着，不做任何理睬，眼光遥望着远处，眸色迷离悠淡，所思甚深的样子，什伐兰朵陪站一旁，心头悄悄估量，也不出声打断他。
刘稚突然转头，细眼打量什伐兰朵一番，想起她刚才捏小王子的脸，问的那句“做了皇上，就是这样，也不能喊痛了，你还做吗？”心中一悸，冷瞳暗敛，凛色掠过，转身走去。
什伐兰朵不明所以，无奈之下只能跟上，走在蜿蜒的碎石路上。
陪着刘稚在园中打转，途中一句话都没有交流过，只是默然地走着。这园本是人少之处，倒也没什么打扰，直至来到一个凉亭处，刘稚才停下身。什伐兰朵细看四周，原来已经回到了画廊外，想起在这殿中经历的一幕幕，心情也有些复杂，瞥到刘稚突然进入亭中，坐在石凳上，依靠着石柱，居然闭目养神起来。哑然不已，什伐兰朵走上亭，不知是否该开口，心头暗恼，不知这天子是不是故意为难自己。
“陛下……”轻唤之下，对方居然半点反应都没有，什伐兰朵走近，微抬高声音，“陛下……”
刘稚还是依柱闭目，置若罔闻，什伐兰朵也奈何不得，再三呼唤下，对方都不予理会，她只能坐在石桌旁的另一石凳上，忍着凉意春寒等候着。幸好正值百花初绽，扑面风中含着淡淡的甜味，就这样陪坐着，自得其乐度过悠长时间。
也不知过了多久，远远看到一抹绛影靠近。
慢吞吞地睁开眼，刘稚精神颇好的样子，启口问道：“什么事？”
“晁内史在东暖阁外等候召唤，说有急事上奏。”
“哦？”刘稚似感几分兴趣，“这些老臣又想干什么？”
抬起头，傅人心眼神示意有外人在场，不便回答，却看到刘稚笑意暗蕴，面色古怪地看了一眼什伐兰朵，“关于明鉴司。”
站起身，刘稚洒意整衣，盯视什伐兰朵片刻，舒眉含笑离去。
【画廊】
乌丸使团入洛阳七日，刘稚日日驾临长乐宫，无一例外要什伐兰朵同席作陪，聊天品茗，弹琴吟诗，喝酒作画，兴之所至，随意而为之。
随着大汉朝争逐渐平复，刘稚约见什伐兰朵一日比一日平凡，什伐兰朵对刘稚的意图也越来越模糊，摸不着边际。
“什伐公主，”一个宫女走近画廊，“圣驾来了，请公主去东暖阁。”
又来了？
什伐兰朵放下手边的书册，脸上显出愠色，悠然起身，随宫女向外而行。时至今日，双方所需洽谈的事宜已然办妥，她不明白为什么汉朝皇帝还要把她羁留在未央宫中。
随着宫女走出殿外，沿廊而行，廊回曲转，还未踏进东暖阁，傅人心声音已过耳：“陛下，明鉴司计划无疾而终……这苏罗……”话音半落，看见宫女和什伐兰朵的身影，马上闭口，肃立于一旁。