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“请问老人家，傅悦家住在什么地方？”
“姑娘，我领你去。”老人扛起犁头，领着孙叔仪朝村子里面走去：“姑娘，你从哪里来啊？”
“老人家，我从灵寿城来。”
“从灵寿城来？莫不是傅悦姑娘让你捎信回来？”
“老人家，傅悦没有回来吗？”
其实，老人的话已经非常明确了：傅悦根本就没有回来。
“傅悦姑娘自从离开傅家寨就没有再回来过——口信倒是捎过几回。”
“傅悦家中还有什么人？”
“他爹前几年前死了，家中只剩下老娘和一个小妹妹。”
走过一个池塘，老人在一个岔路口停住了脚步：“姑娘，那就是傅悦姑娘的家。”老人朝一户人家指了指。
循着老人手指的方向看去：在一片稀疏的树林里面，有三间低矮的茅草房。草房的东山头有一个不大的草垛。
告别老人之后，孙叔仪穿过树林。
“有人吗？”孙叔仪朝茅屋里面轻声道。
茅屋的门半掩着。
“来了——咳——咳咳。”一个年过半百的女人走出茅屋。她应该是傅悦的母亲。老人弯着腰，她咳的很厉害。
紧接着，从屋子里面走出了十六七岁的姑娘来，这个姑娘虽然穿着补丁衣服，但摸样长得非常出众。白果脸，白里透红，梳着一根又粗又长的辫子，身材修长而匀称。
老人朝孙叔仪望了望：“这位姑娘打哪来啊？”
“老人家，我从灵寿城来。”
“从灵寿城来？莫不是我们家的傅越带口信来了。小红，快请客官到屋子里面坐。”
姑娘从孙叔仪的手中接过缰绳，将马拴在旁边一棵老槐树上。然后将孙叔仪领进了茅屋——孙叔仪是低着头走进茅屋的——因为屋檐比较低。
茅屋里面黑漆漆的，坐了一会，孙淑仪才看清屋子的全貌。
三间茅屋，东头住人，西头做饭，中间算是堂屋。灶台上冒着热气，灶膛里面烧着火。眼下正是烧晚饭的时候。堂屋的正中放着一个用竹子加工成的桌子，桌子的四边放着四把竹椅子。小红用衣袖将一张竹凳擦了擦，让孙叔仪坐了下来。这是一个极度贫寒的家庭。
孙叔仪该如何回答老人的问题呢？
老人从灶间端来一个陶碗，递到孙叔仪的手上：“姑娘，请喝水。”
水温正好，孙叔仪接过陶碗一饮而尽。
老人在孙叔仪的旁边坐了下来，老人想和孙叔仪说话。
孙叔仪站起身，走到老槐树下，从枣红马的鞍子上解下一个褡裢，从里面拿出两个银锭，递到老人的手上：“大娘，这是傅悦让我顺路捎给您的。”
“我还以为这丫头把我们忘了，她已经很久没有给我们捎口信来了。只要我知道她过的好，心里面就踏实了。敢问姑娘，我女儿傅悦——她现在还好吗？”
“她很好，要不然，她怎么会让我捎银子给你们呢？”
“我想也是，请问姑娘，傅悦还在宫里面当差吗？”
“还在宫里面当差。”孙叔仪站起身，“大娘，我该走了。”
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