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程颐民的父亲是烽城守丞，他专管这个边陲重镇及周边的军务与防务，如果开罪此人，不但在亭长家的书教不下去，恐怕连正常的生活都不得安生。
怎么应对眼前的难题呢？
亭长大人派人来请东方鉴的时候，东方鉴在心里面盘算了一下利弊得失，最后决定采用一种折中的办法。以东方鉴的见识和智慧，应付这种事情应该是绰绰有余的。
吃过晚饭以后，东方鉴经过侧门，进了正院。
一番客套之后，亭长将东方鉴请进一间客厅。
客厅是一个和主体建筑分割开来的**的轩榭，透过东西南北四面落地镂空花窗，坐在客厅里面的人能看到南边的长廊，西边的荷塘，东边的翠竹，北边的树林。
客厅的地上铺着黝黑发亮的地板，在客厅的东、西、北三边各安放着一个二十公分高，六十公分宽，一米左右长的荸荠色的矮桌，在矮桌的下面个铺着一个一丈见方的绣花地毯，在矮桌的后面各放着一个八十公分见方的坐垫。
亭长待东方鉴坐在东边的矮桌后，才在北边的矮桌后坐下。
紧接着，一个三十岁左右的女仆，端着一个茶盘走进客厅，女仆在主人和东方鉴的矮桌上放在一杯茶之后，然后躬身退出客厅。
亭长说了一些感谢东方鉴的客套话之后，才谈到正题：“先生，今天把您请来，是想跟先生商量一件事情。”
“亭长大人请讲。”
“我的外甥颐民非常喜欢先生的孙女儿微姑娘，先生也知道，我妹妹和妹夫就这么一个宝贝儿子，平时娇惯的很。今天，守丞大人就是为这件事情到我家来的，我担心唐突，所以，先把先生请到这里来议一议，想探一探先生的口风。颐民今年十六，微姑娘今年十三，生辰八字，我也找人算过了，并无不合不妥之处。”
“守丞大人能看得上微儿，又有亭长大人出面说话，老朽三生有幸，微儿自然也是求之不得，老朽也不是瞎子，早就看出颐民公子喜欢微儿，为颐民公子计，东方鉴还是希望亭长大人将这件事情往后放一放。”
“敢问先生所为何故？”
“微儿年纪尚小，这件事情，我要慢慢跟她说，这孩子从小没了父母双亲，和老朽相依为命，亭长大人应该能看出来，小人对微儿百般疼爱，微儿难免乖张任性；这是其一，其二，颐民公子离弱冠之年尚有些时日，眼下正是颐民公子学业的关键时期，如果这么早就考虑婚配之事，势必会影响他的学业，老朽阅人无数，我看这个颐民公子和信公子一样，将来定非池中之物，如果过早考虑婚配之事，定会挫了颐民公子的进取之心。”
东方鉴端起茶杯喝了一口茶，接着道：“其三，能和守丞大人家结亲，老朽自然喜不自胜，但老朽是有自知之明，非不知进退之人，微儿自幼丧父丧母，恐是有寿无福之人，颐民公子出生名门，前途无量，老朽唯恐微儿耽误了颐民公子锦绣前程。
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