明黄袖口, 八宝平水纹托起凶狞行龙，密绣的历历金丝，在岑寂中泛出森然寒芒, 衬得那只大手白至皙冷。
手背青筋鼓起, 扼住了锦衾外那截秀颀脖颈。
江音晚只觉有毒蟒逼近, 势欲缠绞, 她紧紧地阖着眼，分毫不敢动弹。
扼在裴策掌下的颈, 纤细微凉, 似冰魄凝就，颈侧脉搏隐隐, 是她脆弱的生机, 轻易可以折断。
便再没有人能让他痛苦。
裴策每一个指节都屈得筋骨紧绷。他分明是极用力，眼底阴鸷冷戾，当真恨极。却不是在用力地收紧，而是死死地克制。
想象中的窒息没有到来，江音晚感受到他虎口和指节薄茧，微微摩挲在颈上，竟是他的手在轻颤。
良久, 她听到裴策低声的自语：“你究竟为何, 要这样待我？”
他没有自称为“朕”。
那般的沉痛椎心, 带着与他从来不符的茫然，像一叶孤舟被困在了淼淼烟波里，四望无路。
全然不似事发的那夜，他咬牙切齿地连说了两个“好”字，怒火幽沉，甚于炼狱修罗, 后面的每个字却都咬得极轻，一一平缓吐出：“江音晚，你真是好极了。”
当夜的雷霆大怒，他至少仍是睥睨天下，掌握方寸，生杀予夺的帝王。
而此时，他只是困顿潦倒红尘客。
这念头教人一惊。
他明明没有掐紧，江音晚却在这一刻，真切觉得喘不上气来。仿佛溺水的人，一寸一寸由着那冰湖没顶。
她依然假装睡着，感受到裴策慢慢收回了手，静静坐在床畔。沉默里若有一把钝刀，在她心头一点一点割着，黏连皮肉，锉磨骸骨。
他最终只是为她掖了掖衾被，便踩着夜色，脚步轻缓离去。
明明紫宸殿内殿是帝王寝居，历来嫔妃留宿被视为殊荣。江音晚无名无分，又惹天子大怒，裴策这段时日不愿见她，却不是让她迁出，而是每每独自在前殿的榻上囫囵将就。
江音晚慢慢睁开了眼。中秋的月，该是圆满至极，洒入子夜的深殿，如一地的霜露。
因她小产后体虚畏寒，殿内已燃起了熏炉。鎏金错银的紫铜炉里，银丝炭无声无烟，她望着那一点猩红的光亮，在霜白余烬间微弱跳动，是血漓的心跳，似下一瞬便要熄灭。
夜那么长，溶溶朗月和一星火光倏尔淡去，原来还是贞化二十四年的元夜。
床畔人影犹在，江音晚借着夜明珠莹然一泊清辉，怆然看向他俊逸眉眼。纠葛两世，此一望，便该是尽头。再走下去，唯剩玉石俱碎，两败俱伤。
她必须离开了。
裴策注意到了她的动静，伸手探向她的额头，取下一方湿润的巾帕，另一手覆上去。
江音晚这才意识到自己在发烧。怪不得头脑昏昏胀胀。
额上温热手掌已经收回。裴策漆眸映着微光，幽邃如潭，深暗难以估测，只看得出表面的平澹。
他嗓音磁沉，缓缓道：“烧还是未退。”
江音晚不知该如何接话。为何发烧，她心里再清楚不过。听裴策接着道：“不是已经喝了药？怎么病情反而加重了？再请太医来看看。”
江音晚心中骤然一紧，担心他传唤的并非吴太医，而是从前惯用的罗太医，急忙开口，染着微微的沙哑：“殿下，夜已深，便不必折腾了。”
裴策本已转头向外间，欲作吩咐，闻言，目光漫然落回她面上。