皇帝听到他前半截话，撑在雕龙扶手上的手掌渐渐握紧，面上闪过一丝狠戾。他采王益珉之计炮制冤案，见江景元有平反的可能，没有愧悔，反生恼怒。但后半句，令他神色再变。
皇帝锐利眼神扫过去，只听薛亭吐字铿锵，沉定道：“淮平王裴昶。微臣手中，亦有实证。”
皇帝紧紧盯住他，怒极反笑：“好啊，一个两个都觊觎朕的皇位。”
他笑容渐显狰狞，脸庞涨红至发紫，福裕忙上前劝道：“陛下息怒，当心龙体要紧呐。”
群臣亦跪拜再呼息怒。
皇帝望着空阔大殿，幢幢人影在平滑如镜的墁地金砖上晃过，耳边嗡然直鸣，胸腔里一股气血逆涌。
下一瞬，他急火攻心，竟吐出一口鲜血来。随后便晕厥不省人事。
*
大理寺狱中，四壁阴冷潮湿，幽暗不见天日，唯有壁上零星灯火，晃曳如鬼影。
裴简倚坐在地上，听着窸窣动静，似乎是老鼠啃啮声。他想起幼时，被宫人捉弄，关进幽暗狭小的黑屋子里，亦听到这样的声响。
他在那间屋子里，独自哭嚎了许久，甚至以为自己再也出不去了。幸而母妃找到了他。门开的一瞬，一线昏昧光亮打下来，照出漂浮的尘埃。他和母妃相拥而泣，却知道，这样的日子，远没有到头。
没有人会为他做主，没有人会帮他，宫中贵人之多，谁能记起卑贱的他？
他只有母妃，直到母妃也离他而去。她病得那样重，却等不来一名太医。
裴简在很长一段年月里，都觉得自己从未从那间黑屋子里走出。老鼠的啃啮声、跑窜声，响在每一个深夜。日子久了，他甚至恍惚觉得，自己也同鼠类无异。
他没有实权重兵，没有母族势力，没有朝臣根基。只能躲在暗处，慢慢谋划，铺路，算计。
他已经扳倒了三皇子，让二皇子失去圣心，分明只差一步。只要江寄舟及时将矫诏呈予皇帝，便可顺利除去太子。又或者，若是杀手得力，太子已该死在下江南的途中。
只差一步，却是天堑之遥。
苦心经营，兜兜转转，他又回到了这样幽暗的屋子里，耳边又是老鼠声。
“吱呀”一声，在森冷幽寂中划过耳膜。锈迹斑斑的门打开，进来的却不是母妃。
永无可能是母妃。
一身绯色细绫官服的薛亭款步走到裴简面前。简陋的木桌上，燃起一豆灯火，映上他峻肃容颜。
薛亭轻笑了一下，客套地问：“殿下可还住得惯？”
裴简倚着潮湿石壁，也笑了一声：“薛大人特意来看我笑话？”
薛亭敛了笑容，平澹吐字：“微臣不过秉公办事，来录取口供，望殿下配合。”
裴简唇畔笑容愈显讥诮，也不知是在讽谁，凉凉道：“好啊，我必定配合。”
他似乎当真配合。对自己所为，一一道来。从指使幕僚挑唆二皇子，诱江景元出兵，嫁祸太子，到安排人伏杀太子……或许知道自己手上再无别的筹码，此一败，翻身无望。
裴简陈述时，面上有奇异的笑意，扭曲而颓唐。
审讯至一半，一名小吏神色匆匆地跑来，见到薛亭，先仓皇呼了一声：“大人，不好了！”
薛亭蹙眉：“何事惊惶？”
小吏稍敛神色，上前附耳对薛亭说了几句。薛亭亦猛然变色。
皇帝当日在宣政殿上昏厥，尚未及对淮平王裴昶做出处置。大理寺、刑部、御史台商议后，决定先行立案，“请”淮平王“配合调查”。
然而小吏道，派去的人竟被淮平王尽数斩杀。
贞化二十四年四月，淮平王反。