宁国府贾敬贾珍父子，因减免租子一事大吵一架。这事很快就传到了荣国府。
为此事贾政特意去找了大哥贾赦。兄弟二人说了什么不得而知，只是荣国府最终并未效仿东府。几个受灾的庄子仍是全额上缴租子。
此一时，荣国府似占了便宜。长久看来，却非如此。
是故日后贾政之二房与大房关系更加疏远。说起大哥贾赦，贾政只是不停叹气。着急了就说句“对牛弹琴”。
要知道荣国府的爵位是贾赦袭着，因他是长子。
可史老太君健在，她又喜幺儿，所以住着大宅的却是贾政一房。等有了宝玉之后，老太太更是一心只疼宝玉一人，把他惯上了天。连贾赦之子贾琏都娶了贾政妻子王氏之内侄女，与妻子凤姐一起住在二房这边。
贾赦本就不喜贾政读书人的清高样子。如今荣国府大房、二房矛盾的种子已暗暗埋下。
说回宁国府这边，自从那日与贾敬争吵以后，贾珍就闭门不出。每日喝酒寻欢。
贾敬也过来过问过几次，只是每次贾珍不知真假，总是醉着。与他说话，也是答非所问，驴唇不对马嘴。
贾敬原是进士出身，见自己儿子如此不争气，直叹家门不幸。
可又思及自己壮年归隐，对他疏于管教，才让他落得如此不堪。只得摇头叹气而去，自此，其对贾蓉、贾蔷等孙辈，尤其上心管教。
贾珍这边虽表面上日日饮酒作乐，其实暗地里命心腹联络了不少贾氏族人。
祭祖大典前几日，陆续有族人出入贾珍房内。照理说他已卸任贾氏族长，这些人即便有事，也该与贾敬回话的。不知为何却仍与贾珍联络甚密。
此间之事，贾珍并未遮掩。贾敬那边自然知道，只是也并无表示。
贾敬只是认真筹备一年一次的贾氏宗族祭祖大典。
可有些风言风语却渐渐传播开来。有人说贾氏祭祖大典今年要节省开支，连外面的高僧名道都不请了。只用自己家里的。还有人说原本祭祀祖先的珍馐美味也有变化，改为各种普通吃食。更有甚者，说那贾敬中饱私囊，把要用给祖宗的钱拿去养小老婆了。
眼看谣言越传越夸张，不少人专门去找族长贾敬。可不知为何，贾敬只是闷头不语。
贾敬的退让更让贾珍得寸进尺，拉拢了一帮不思进取的贾氏后辈，越发编排起此次祭祖大典的简陋不堪。
贾府之外，也有不少家族听说了宁国府的传闻。尤其是与贾府有旧怨过节的，更是对贾府的祭祖翘首以盼。
宁国府，贾敬房内。
贾敬正襟危坐，正自修习贾宝玉传他的固本守元之法。
这时一道金光闪过，贾宝玉幻化成仙人出现在他面前。
贾敬连忙要跪，却感觉虚空中一股力量托起自己。
“以后见面不用如此行礼。”宝玉说道。
贾敬不敢直视仙人面容，恭敬说道：“恭迎仙人。”
“如今你儿子拉拢人心，到处散播谣言。你准备如何应对？”
贾敬回道：“谣言而已，我自不管它就是。”
宝玉却说道：“众口铄金，积毁销骨。无视并不是好办法。”