薛姨妈携宝钗、宝琴在薛府门前送别宝玉等人。独不见薛蟠。
薛姨妈说道：“本该让蟠儿送你到城外的，可昨日他又贪杯，如今酒还未醒。姨妈就不送你了，带问老太太好。”
一旁的宝钗想起哥哥昨夜情形，哪里是什么贪杯喝醉，简直像见了鬼一样。母亲吩咐给他做了他最喜欢的油炸奶油包。结果哥哥像是看到了什么恶心东西一样，直接昏死过去。
要不是几位大夫都看过，说薛蟠身体康健，可能是受了惊吓。这会她们也没有心情在这送人了。
宝玉说道：“这几日给姨妈添麻烦了。薛大哥身体重要。母亲来时还说让请姨妈去京城一趟。”
薛姨妈看了看宝钗，说道：“也就是最近，我们就会进京去了。到时候就是姨妈麻烦你们了。”
宝玉听她如此说，就知道宝钗今年应该会进宫选秀女了。
那贾母和王夫人还会最终选她做自己的妻子吗？
不如，让她选上秀女？
宝玉胡乱想着。马车就到了城门处，只见贾玫、王勇、贾雨村正在一处等着。
众人说了些送别的话，就各自回去。
返京之旅就此开始。
“林管家，这次咱们能否换个路线？”宝玉问道。
林之孝回道：“原路返回是最好，一路上也熟悉了。”
宝玉想的是原路返回就找不到什么仙草神树之类了，如今他急需急需提升境界，毕竟上次警幻走的不明不白。不知何时会再返回。
宝玉想了想措辞，说道：“来时一路都已看乏了。还是换一条路，有些新风景，心情也好。”
林之孝只得下去和周瑞并领兵的校尉商议新的路线。
神瑛侍者飘在空中，居高临下说道：“路上你不准再碰仙草。”
宝玉自觉理亏，只好没话找话。
“你上次说通灵宝玉里还能放活人？那不是成了小世界了。”
神瑛侍者说道：“它本来就是一个碎片小世界。妙用无限。”
宝玉听完，闷头研究去了。
马车一路前行，因为临时改了路线。天黑前没能赶到码头，只能在路边找了个破庙暂且休息。
林之孝与周瑞在宝玉处告罪不已。
“住在庙里也挺好，不怪你们。是我唐突了，不该临时改路线。”
袭人与晴雯带丫鬟们收拾半天，仍不满意。就过来与宝玉说道：“二爷，这地方灰尘太大，不如我们今夜在马车休息？”
宝玉在贾府做公子惯了，还挺怀念上一辈子普通的生活。他见李贵等人已点了火堆，准备就地烤些东西吃。
不免心动，就说道：“灰尘算得了什么，难得有今天这样的机会。你让李贵也在这点上一堆火，拿些吃食过来。我们也烤着吃。”
晴雯听后，欣喜不已。自告奋勇去忙活了。
不一会，几人就围坐在一起，火堆不时响起噼啪声。
几个小丫鬟忙着烤各种食材。
宝玉此刻无比放松，有一瞬间还以为自己穿越回了前世。
“想不想听故事？”宝玉突然问道。
袭人扒拉了一下火堆，问道：“是你来的时候看的话本小说？”
宝玉笑道：“不是。比那更有意思些。”
晴雯鼓掌道：“快讲快讲。”
“从前有一个书生，叫宁才晨。他家世清贫，却颇有学识。为人正直善良。”
“进京赶考途中，他遇到一个捉鬼道士，名叫燕赤霞。”
“一日路遇大雨，二人留宿在一座古刹。半夜三更，宁才晨发现有一妙龄女子出现在他房间。”
“这女子风姿绰约，衣衫清凉。”
说到此处，众女均是低头不语，几个小丫鬟更是红了脸颊。
“可上面说了，这宁才晨为人正直。尽管这女子各种引诱，他仍是询问‘姑娘，是否迷路？家在何处？’。”
“这女子名聂小千，乃是一女鬼，为的就是吸人阳气。可她观宁才晨为人善良，不忍下手。正欲退去之时，忽然一把飞剑自门外飞来，直取小千面门。”
晴雯见他停顿，急忙问道：“可是那捉鬼道士？聂小千如何了？”