自从贾宝玉李代桃僵，替了那下凡渡劫的神瑛侍者做这富贵公子。他就觉得自己比前世还要忙碌，白日里要认真读书，晚上还要修习仙决。稍有空闲，府里就会有大事小情出现。
更别说期间为黛玉治病，与那马道婆斗法，引贾敬下山等诸多事情。
贾宝玉竟很少享受富贵人家奢靡腐败的生活。如今冬日已到，大家族里都是年前忙碌。要准备过年所需之物，庄子收租，祭祖诸多事宜。
可这些和宝玉等人关系不大。自从上次见了薛蟠，宝玉特意算了下时间。按红楼梦书中来说，香菱之事还要一两年时间才会发生。
不过宝玉冥冥中却觉得会发生在明年春天。自从修习仙决，宝玉就有了些玄之又玄的感应。于是他用仙决中记载的卜卦之法测算，香菱之事果然应在明年开春。
关于此事，早在决定干涉红楼诸艳结局之后。就在他的日程中了。只待找个由头，去一趟金陵，好解决此事。
整个冬日，宝玉反而闲了下来。
一日，他和袭人等商议好，在屋里支上一鼎铜锅，自让厨房帮忙买了新鲜牛羊肉等物。要好好吃个火锅。
贾宝玉来到这世界以后，吃了不少山珍海味。可唯独这火锅不曾吃过，要知道贾宝玉之前身孟飞，可是地道的川城人，每日里无火锅不欢。
只见丫鬟们先是生火放锅，按贾宝玉交代，用大骨熬的浓汤放入锅内。又把一盘盘切好的肉食、洗净的素菜端了上来。
众人围桌坐了，宝玉又让用小碗准备香油，大蒜切碎。袭人等不明所以，只得按他吩咐准备。
宝玉笑道：“要这样才有冬天的感觉，咱们以后多吃，不要吃那些徒有其表的东西了。”
袭人给他夹了块烫熟的上好牛肉，说道：“我的爷，就这一遭我们就够担惊受怕了。还让茗烟他们骗了李妈妈们出去。爷你还想天天如此，怕太太早就把我们都赶出去了。”
宝玉吃了一块牛肉，感觉没有滋味。回道：“我要的海椒、花椒、牛油找到了么？”
一群人就往外问，“海椒呢？”“花椒呢？”“牛油呢？”
外面的小丫鬟忙进来，放下一碗切碎的辣椒，一碟花椒，还有一块黄灿灿的牛油。
宝玉看到这几件，眼神顿时亮了。
他们吃火锅原只是清水烫肉而已，无味得很。
宝玉发现其实这个时代是有辣椒、花椒的。只是上不得他们这种人家的桌面，更别说吃辣火锅了。
“我可要放进去了，这里面不能吃辣的，自己找东西吃。晴雯，你把那香油和蒜末混一下，放点精盐。”
晴雯诸人是认得这海椒，花椒的，只是也不曾吃过。只听说是普通百姓家里会吃的作料。
都笑嘻嘻的说：“多放点，多放点。”
宝玉自然乐得看她们出糗，就把整碗辣椒花椒都放了进去，最后又放了整块牛油。
麝月把火烧旺，少顷，满屋辣香。
只把众丫鬟呛得流泪。袭人边咳边说：“哎呦，我的祖宗。真是不该如此让你胡闹。这算什么吃法，怎么能下口？白白浪费了这一桌好肉。”
晴雯却有点跃跃欲试，夹了一块羊肉，学着宝玉烫熟以后，沾着香油蒜末吃了一口。
“嘶！好辣好烫，好香！”晴雯额头瞬间香汗淋漓，却又忍不住涮了一块牛肉。
宝玉在一旁吃的胃口大开：“袭人，你们几个也试试，吃不坏人的。你看晴雯。”
袭人几人一时好奇，也都学着他们吃了一口。却只有秋纹觉得别有风味。袭人和麝月差点就当场吐了，忙大口喝水，偏偏水又是热的。更燥的两人跳脚，直说宝玉骗人。
最后不得不又让厨房另做一锅，几人分开吃过。
这一夜，袭人并晴雯等人不知去了几次茅厕，把那宝玉一阵埋怨。
日子就在每日嬉笑中过去，宝玉仍是日日去黛玉屋里，二人颇有不分彼此之意。