贾宝玉知道古时赶路不方便，早已做好了心理准备。可真的走起来，仍是感叹太慢，太无聊了。
他们一行人先用几日从京城到郊外码头。然后租了一整艘大船，正式开始漂泊南下。因水路并非处处通顺，中间仍需下船换马车，再走上半日到几日不等。走到另一个码头，复又坐船。
如此反复多次，眼看已过了月余。竟还未至。
旅途开始，宝玉因从未出过京城。一路上赏山赏水，或与两位美婢嬉戏打闹。又有路上买的各种话本小说，日子过的还算快活。
期间每三日，便与黛玉通过法器见面聊天。黛玉与他说一些荣宁二府发生之事。宝玉也知道了贾珍等人已去了庄子上，贾兰等仍在认真读书，贾蓉之妻秦可卿与凤姐甚是投缘，等等一切琐碎之事。
宝玉也与黛玉说他今日又到了何处，有何美景。当地食物可还美味。
二人虽都是说些平常小事，却并不觉得无趣。好像只要能说上话，说什么也都无所谓了。
宝玉发现黛玉话语里越来越不遮掩，二人关系只剩最后一层窗户纸了。
宝玉唯一坚持不懈之事仍是修炼《混元无极仙诀》。自从修至第六重后，宝玉自觉已超越常人，有种说不出的掌控感。
于是修炼越发认真起来。他还发现，在一些山清水秀之地修炼，要比在家时，进度快得多。只是他不解其中缘由。
一日，宝玉正在船上房间内引月之精华入体。突然感觉到通灵宝玉内神瑛侍者神魂在呼唤自己。
如今身边已无警幻仙姑，宝玉自然放心解开其禁制。
神瑛侍者神魂现身在房间内，看向贾宝玉。竟发现如今贾宝玉之境界已超过自己，只是不知与警幻仙姑比如何。
“你这石灵，不知修炼的何种仙法，进步竟如此神速。”
宝玉不接他的话，只是问道：“你找我有事？”
神瑛侍者却问道：“为何警幻仙姑没有将你除掉？你们交手了吗？”
宝玉胡邹道：“被我打跑了呗。”
神瑛侍者说：“不可能，在这方世界里，太虚幻境里各位仙姑应是无敌的才是。”
宝玉见他如此说，就料想他知道仙界的秘密。便问他：“为何如此说？难不成这仙界只有她们几人？”
神瑛侍者不回答他，反而说道：“我若有法子让你修炼进度更快，你能不能答应给我自由？”
宝玉沉吟片刻，说：“你有什么法子，先说来听听。”
神瑛侍者便说了起来：“修炼之法，就是引天地灵气入体。以各自独特法门运转。这一切的基础就是天地灵气。而天地灵气浓郁处皆有仙草神树，我有一本命神通，可找到各地仙草神树之位置。自然也就可以找到最适合修炼的地方。”
宝玉回道：“可我也不可能固定在一处修炼啊？”