微尘和尚透过门缝向外窥探须臾，道：“怪不得如此喧闹，原来是搜山兵士回营了。”叶麟之道：“大师，他们擒获人犯否？”微尘和尚道：“臆度无有，大伙皆空手而归。”叶麟之闻言稍感心安，道：“在下腹中有些饥饿，劳烦师傅借力。”微尘和尚转来扶他坐卧榻上，道：“这便是了，生活多不遂人愿。”
叶麟之缓缓背靠木榻牀头，道：“在下豁朗矣，师傅一番启迪，着实令在下茅塞顿开，恰如大梦初醒。吾道教庄子祖师有偈曰：生亦何欢，死亦何惧。既然生死并无不同，又何必在意生死。人去虽似灯灭，再不用受世间种种厄难，但家父生前志愿，也随之将葬没黄土，怎及苟我不全之躯，为黎民百姓做些善举。”微尘和尚面呈欣慰之色，道：“小王爷如此觉悟，不枉贫僧唠叨半响。”旋说着话，旋捧来桌上热粥。
叶麟之接住粥碗食吞几口，道：“大师，你真乃雁荡刺卫？”微尘和尚道：“眼下番邦异族执政，朝廷残暴不仁，督命枢密院禁卫及各路府衙，常以莫须有罪名四处捕杀无辜。雁荡刺卫为民行侠仗义，自然被视为肉中刺、眼中钉，旁人唯恐躲避不及，谁敢假冒。”叶麟之道：“那大师因何沦落至此，并堕入佛陀空门？”微尘和尚道：“小王爷可知十年前，朝廷派兵围剿雁山一事？”叶麟之道：“在下曾闻义父提起，然语焉不详。”微尘和尚道：“时雁荡山千百名亭卫戮力同心，在展老亭主统帅之下，依仗险要城寨拒敌无数，屡屡击退官兵。”叶麟之道：“展老亭主何许人也？莫是如雷灌耳的展南征老爷子？”
微尘和尚慷慨激昂，道：“不错！那时家父母皆死于元军刀下，是展老亭主将小僧从乱军中救出，带上雁荡山加入少锐亭卫。”叶麟之道：“大师得展老亭主庇佑，真乃三生有幸。”微尘和尚道：“只可惜后来中了降元帮派奸计，十六亭总舵不幸失守。展老亭主便密命龙凤卫使，护吾等逃出雁荡山，又苦经颠沛转徒，方流落至此削发为僧。”叶麟之道：“护送大师那几位龙凤卫使，于今何在？”微尘和尚道：“贫僧早与他们失去联系，于今不知所踪。”叶麟之道：“如此说来，大师也是一个苦命之人。”微尘和尚浅然一笑，道：“比之蛮夷刀下的黎民苍生，贫僧也不为苦。”
叶麟之放下粥碗，道：“实不相瞒，区区并非蔡王爷亲生，也是他老人家在乱军之中救出，又大发仁慈收为义子。”微尘和尚笑道：“既然蔡王爷待如己出，小王爷万勿辜负他老人家一腔恩情。”叶麟之长叹一口气，道：“多谢师傅训斥，在下明白了。”微尘和尚道：“小王爷不如效法荀彧荀文若，身在曹营心在汉。”叶麟之神色坚毅，道：“区区业已幡然醒悟，胸中正生此意。”微尘和尚和颜悦色而视，道：“叶兄弟，从今往后，休提什么大师傅或小师傅的，唤我微尘如何？贫僧也乘机攀个高，直呼小王爷麟之如何？”叶麟之立刻应允，道：“好，就依微尘师傅所言！”
骤闻门外有人叫喊，道：“微尘师傅！微尘师傅！”
微尘和尚高声回应，道：“赵将军，贫僧在厢房里。”赵姓侍卫循声而至，道：“师傅速随我来，小郡主有请。”微尘和尚茫然若迷，道：“赵将军，郡主何故深夜召见贫僧？”赵姓侍卫并未作答，近榻瞧着叶麟之，道：“小兄弟，你怎么样？”叶麟之言不由衷，道：“在下只是稍感不适，多谢赵大哥记挂。”赵姓侍卫抱拳一揖，道：“小兄弟，赵大哥给你赔罪了。”叶麟之大惑不解，道：“区区惶恐，赵大哥何罪之有？”赵姓侍卫必恭必敬，道：“先前行刑之事，实属吾等兄弟秉承郡主上意，迫不得已而为之，还望小兄弟不计前嫌。”叶麟之心下直恨得咬牙切齿：“等有朝一日我大权在握，定将尔等碎尸万段！”口中却佯装蛮不在乎，道：“赵大哥言重了，食人之禄、死人之事，此乃常情常法，区区万怎敢怪罪几位。”
微尘和尚合十唱喏，道：“南无阿弥陀，叶施主所言极是，今后两位或为桂王府同僚，共为朝廷效力，自当和衷共济，那来的什么怨恨。”叶麟之道：“微尘师傅言之有理，区区如得小郡主厚爱，有幸入朝为官，到时尚需赵大哥多帮衬。”赵姓侍卫道：“微尘师傅，这位小兄弟贵姓叶吗？”
微尘和尚见问，含笑欲待答复。
叶麟之一旁接话，道：“正是，区区姓叶字麟之。”赵姓侍卫朗声大笑，道：“叶兄弟宽宏大量，咱们几个没齿难忘。在下姓赵字守朋，日后但凡用得着咱们，叶兄弟尽管吩咐，纵使赴汤蹈火，也万死不辞。”叶麟之略一欠体，道：“不敢，依仗几位大哥了。”赵守朋道：“好说！好说！”
微尘和尚喏声“南无阿弥陀佛”后，随即抬腿走出寝室之外，乃至堂中戛然而止，道：“赵将军，你可知郡主因何召见贫僧？”赵守朋摇一摇头，道：“在下亦不明所以，微尘师傅去了便知。”微尘和尚思索片刻，折回榻前悄悄对叶麟之使个眼色，道：“叶施主先用斋饭，贫僧少时再来服侍。”叶麟之心领神会，道：“郡主连夜召见，想必有什么要紧公干差遣，微尘师傅只管自去，区区已无大碍。”微尘和尚道：“赵将军，叶施主托付于你了。”赵守朋挥掌“噗噗”拍着胸脯，道：“师傅宽心，某将在此陪伴叶兄弟。”微尘和尚迈出厢房回眸一瞥，掩门而去。
叶麟之微合双眼胡乱臆度：“既然官兵空手而归，料那些女子皆平安无险。也不知义父和刘将军他们现在何处，会不会去那片树林觅我。”当想到这里，倏地挺身瞪目暗付：“义父寻不见我踪迹，定会四处搜寻，若擅闯这东林寺内，岂非羊入虎口？”
旁站赵守朋见状一怔，道：“叶兄弟，你待做甚？”叶麟之登觉自己忧虑忘形，忙手抚胸口干咳两声，道：“不作什么，忽觉腹内有些饥饿。”赵守朋道：“叶兄弟且在此稍候，我这就命人烹烧饭菜，再讨两坛美酒，与你畅饮几杯。”叶麟之心急如焚，道：“赵大哥一番美意，小弟心领了。只是我旧伤未愈，不便饮酒。”赵守朋胁肩赔笑，道：“是赵大哥一时疏忽，兄弟切莫见怪。”叶麟之迫不及待，道：“无妨，小弟改日宴请几位。夜已深沉，赵大哥早些安歇。”
赵守朋丝毫没有离开之意，拖来一张木椅落座，道：“叶兄弟，我还有下情相询。”叶麟之眉头紧皱，道：“赵大哥请讲。”赵守朋支耳聆听一会，便神秘兮兮凑近叶麟之脸前，道：“据我所知，小郡主性恶宦官，平素驰骋江湖，只率王府家将或枢密院禁卫，向无内监随扈，为何独对叶兄弟另眼相看？”叶麟之听得如坠烟雾，道：“郡主心计，我一介草民如何晓得？”赵守朋满脸困惑瞧着他，道：“叶兄弟究竟何人，怎教小郡主捕获？”叶麟之托辞敷衍，道：“在下自幼父母双亡，乃一沿街乞讨之孤儿。”赵守朋疑信参半，道：“此话当真？”叶麟之道：“赵大哥如若不信，可趁夜放在下出寺。”