赵守朋闻呼大惊失色：“叶兄弟，小郡主回府了，卑职要去迎接，少顷再来陪侍。”叶麟之点了点头，道：“赵大哥只管去，我在此翘首以盼。”赵守朋向他抱拳一揖，匆匆而别。”
园内秋风萧瑟，吹得枯叶漫天飘零。
叶麟之凉亭下自斟自饮，不由得想起最近一件件悲凉遭遇。直至两壶烈酒见底，几近酩酊大醉之际，远眺花园外面，仍不见赵守朋踪影。他心下怅然茫茫，
便起身长叹了口气，跄跄踉踉回到厢房内，卧榻闭眼成寐。
也不知过去多少光景，忽听“笃笃笃”叩敲之声。
叶麟之迷迷糊糊张开双眼，道：“赵大哥吗，房门虚掩着。”耳闻“吱呀”微响，脚步声停在榻前，随即一团馨香扑鼻，冉冉直荡肺腑。叶麟之一时倍感诧异，榻上慢慢坐起：“真是一场好觉，赵大哥，天黑了么？”来人也不答话，自怀中摸出火折子晃燃。叶麟之道：“你不侍奉郡主，来此作甚？”那人点亮桌上红烛，继而落座榻前圈椅上。叶麟之心下生疑，借助摇曳亮光凝神一看。
但见来人姿形秀丽，樱唇欲语还休，也正笑盈盈瞧着自己，不是那位小郡主却乃何人。
叶麟之不由得神情一愕，急下榻屈膝跪拜，道：“草民叶麟之，参见小郡主殿下。”小郡主摆了摆手，道：“起来罢，你伤势如何了？”叶麟之站起回道：“多谢郡主惦记，草民伤势已无大碍。”小郡主点了点螓首，道：“叶大人，晚膳可曾用过？”叶麟之战战兢兢，道：“草民大梦初醒，尚未食用。”小郡主道：“速速更衣洗漱，本郡主陪你小酌几杯。”叶麟之道：“草民不敢！”小郡主遂离座走到厅中，吩咐：“来吖，传膳。”
外面侍卫应喏，道：“遵命！”
叶麟之慌忙跟出寝室，道：“已这般光景，郡主为何不歇？”小郡主道：“琐碎颇多，难以成眠。叶大人切勿拘谨，请座。”叶麟之道：“草民侍奉郡主！”小郡主柳眉一蹙，道：“叫你坐便坐，搪塞甚么！”叶麟之那敢违抗，小心翼翼蹲了半个圆椅，道：“还乞郡主恕罪，适才草民以为是赵大哥叩门。”那小郡主道：“不知者无罪，叶大人与赵守朋能否相交？”叶麟之信口胡诌，道：“草民数日来孤独一人，难得有个陪伴，因此心不设防，与赵大人相交甚欢。”小郡主道：“难得你二人气味相投，你觉赵守朋品行如何？”叶麟之低头想了一想，道：“赵大人淳厚仗义，尽职尽责。”小郡主道：“是么，比之本郡主如何？”叶麟之正色恭维，道：“郡主殿下乃金枝玉叶，身分何等尊贵，怎能与下人相提并论。”小郡主嫣然一笑，道：“油嘴滑舌，净说好听的。”叶麟之道：“草民句句属实，绝无献媚之意。”
适四名丫鬟手捧托盘进来，酒菜摆放桌上。
小郡主和颜悦色，道：“尔等退下罢，本郡主与叶总管商议大事，没有传令，任何人不得无故干扰。”