芸台四部添新库，秘殿三年学老郎
太宗皇帝真长策，赚得英雄尽白头。
话说河南淮阳有个姓叶的秀才，不知道他的名字。他的文章词赋，在当时首屈一指出类拔萃、鹤立鸡群、但是命运不济，
恰巧关东的丁乘鹤，来担任淮阳县令。他见到叶生的文章，认为不同寻常，便召叶生来谈话，结果二人谈天说地道古论今、意气相投、相见恨晚、便让叶生在官府读书，并资助他学习费用；还时常拿钱粮救济他家。到了开科考试的时候，丁公在学使面前对叶生大家赞赏、极尽溢美之词、，使他得了科试第一名。丁公对叶生的前途寄予极大的希望。乡试考完，丁公要叶生的文稿来阅读，拍案叫好。没料想时运限人，文章虽好命不佳，发榜后，叶生仍旧名落孙山
他垂头丧气地回到家，感到辜负了丁公的期望，非常惭愧无地自容，身形也日渐消瘦，呆如木偶。丁公听说，召他来不但毫无责怪劝慰了一番，极尽勉励之词、叶生感动泪落不止。丁公很同情他，约好等自己三年任满进京，带着他一起北上。叶生非常感激。辞别丁公回家，从此闭门攻读不出。
没过多久，郁郁成疾的叶生病倒在床上。丁公经常送东西慰问他；可是叶生服用了一百多副药，根本不见效。道是无巧不成书、丁公恰在此时因冒犯上司被免了官职，将要离任回乡。他给叶生写了封信，大致意思说：“我东归的日期已经定了，之所以迟迟不走的原因，是为了等待您。您若早晨来到，我晚上就可以上路了。”信被送到了病榻之上的叶生手中、，叶生看着信、涕泗横流、哭得非常伤心，他让送信人捎话给丁公说：“我的病很重，很难立即痊愈，感谢您平时的恩遇、天下吴不散之宴席、您还是先动身吧。”送信人回去如实说了。丁公不忍心就走，仍慢慢等着他。
过了几天，看门的人忽然通报说叶生来了。丁公大喜，迎上前来慰问他却见叶生精神矍铄、容光焕发、不免有些奇怪、。叶生笑着说：“因为小人的病，有劳先生您久等，心里怎么也不安宁。如今病体已痊、我生病日久、幸得已名医经过一副药下去要到病除、今天有幸可以跟随在您身边了。”丁公点点头原来如此、于是整理行装赶早上路。
丁公回到家，让儿子拜叶生为师，并吩咐府内仆人丫鬟务必好好伺候不容有失、并要儿子，早晚都和他住在一起一面随时受教、丁公子名叫再昌，当时十六岁，只是粗通些文墨、还不能写文章。但是却特别聪慧，文章看上两三遍，就不会再忘记由于常伴叶生左右、叶生也是教导有方。过了一年，公子便能落笔成文。出口成章了、加上丁公的力量，于是他进了县学成为秀才，叶生把自己过去考举人的范文习作，全部抄下来教公子诵读。结果乡试出的七个题目，都在准备的习作中，无一遗漏，公子轻轻松松便考了个第二名。
一天，丁公对叶生说：“您拿出自己学问的剩余部分，就使我的儿子成了名。然而您这贤才却被长期埋没，真乃是有失公允啊、叶生叹道：“命里有时终须有、命里无时莫强求、这恐怕是命中注定的吧。不过能托您家的福为我腹中的文章吐口气，让天下人知道我半生的沦落，不是因为文章低劣而屡试不第、我的心愿也就足了
。况且古语云相识满天下、知音有几人我平生能得您这个知音，也没什么遗憾了。何必非要穿上官服，抛掉秀才衣裳，才说是扬眉吐气、发迹走运呢！”
丁公认为叶生长期客居外省，怕他耽误了参加岁试，便劝他回家。叶生听说后脸上却现出了凄惨不乐的神色。丁公不忍心强让他走，就叮嘱公子丁再昌到京城参加会试时，一定要为叶生稍纳个监生。
前文书说这个故事很离奇,到底离奇在何处,后文书便揭晓,预知后事如何,且听下回分解....
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