这个问题苏铁迟想了很久，猜测过无数种可能，又一一被自己否定。此刻他虽然有些迟疑，但终于问了出来，他想要一个答案。
李云烈也不恼，却也没回答苏铁迟的问题，他抚着白鸽的后背，像是在脑中回忆一个辽远的梦。
“你觉得什么是最大的功业？”
苏铁迟愣了一下，“是杀敌报国么？”
“不完全是。”李云烈幽幽说道，“拔剑杀敌，生死由命。我还在长安的时候，以为这样的事情是很光荣且伟大的。后来我才发现，成为将军不是最伟大的事情。过去几十年，边境发生了大大小小几十次战争。有过很多出名的将军，可是一将功成万骨枯......打了这么多仗，草原还是很缺粮食，边境仍然生灵涂炭，似乎一切都没有变化，只是——死了很多人。”
的确如此。从苏铁迟记事起，便常常听到朝廷的号召，长安的年轻人们都以上阵杀敌为荣，却不曾想过这其中的来由。
“很久之前，也是在冬季，我们在阴山被包围了。在视察伤兵的时候，我注意到了一个兵士，年纪和你差不多。他的手臂断了，脑袋很烫，神志也不清，一直在高声地叫喊：娘。喊得我心烦意乱，让他闭嘴，可他一直喊，好像喊破喉咙就能见到他的娘一样。
那天晚上他死了，可能是饿死的，可能是病死的，也可能是冻死的。”
雪花落满了李云烈和苏铁迟的肩头。
“那天晚上过后，我就派人传话，告诉匈奴人我可以投降，但希望放五千兵士们南归家乡。后来单于派人告诉我，他可以答应我的要求。于是我便投降了。”
李云烈讲述着，语气中没有一丝波动，好像这些事都与他无关，他只是一个旁观者。
“你当时为什么想刺杀我，其实我都明白。只可惜那时你的剑术还不够精湛。”
“当时是我冲动。”
“这已经不重要了，既然剑学完了，那就该分别了。只可惜酒馆都关了门，否则便适合去喝些酒，分别时还是要热闹些。”
李云烈的语气很是平淡，像是在说着别人的事情，而不是他自己的。
“很久之前，我在长安的时候，和你的父亲一起练武，那个时候我们都在幻想着战场的样子。可当真的杀人了之后，才发现这些事情很可怕，至少没有我们想得那么美好。”
李云烈起身上了马，没有再看苏铁迟，而是亲昵地抚摸着白鸽的头。
“今日之后，我们便不必再见。只是长安并不太平，等你回去后，也许会有人找你，要时时谨记，握紧你的剑。最终能陪你的，也只是这把剑。”
“牢记师父教诲。”苏铁迟说。
这是他第一次喊师父，也是最后一次。很久之后，当滴着暗血的刀剑靠近苏铁迟的那一刻，他的脑中也常常浮现起这位绝世名将的身影。