三春时节，头曼城郊。
苏铁迟和常野在金帐中对弈，他们围着桌上的小石子指指点点。
这些小石子是拿来当棋子的，而棋名叫胭脂棋。是常野教给苏铁迟的。双方各四个棋子，画一个天圆地方的棋盘。对弈厮杀。
这种棋规矩简单，长安的士大夫们是不屑于玩这种棋的。他们往往玩陆博棋或者象棋。而这胭脂棋流传最广的地方，其实是在妓馆。那里的恩客和佳人们，就常常在房里做这个游戏。
这种棋有一个明显漏洞。
如果把某一方把一颗棋子移动到特殊的位置，那么就会输。反之，如果双方都不把棋子移到那个特定的位置，这棋便一直是活棋，分不出胜负。
因此，当妓馆男女还在言语调情，或者价格还没谈妥的时候，女子就一直挪动棋子，虚与委蛇。当女子觉得水到渠成的时候，她便会移动棋子，轻解罗带，自投罗网，终结这无聊的棋局。
至于苏铁迟和常野为什么玩这种棋，纯粹是因为这种棋可以消磨时间。只要双方都不投降，棋便可以一直玩下去。
他们此刻便在重复这个过程，常野就拿着酒囊，每走十步就喝一口酒。几枚棋子已经移动上百步了，可还是没有棋子走向那个位置。苏铁迟想，也许棋局没有结束，常野就要醉倒在地。
......
直到门外的喊声中断了棋局。
“苏铁迟！”
他听出来了，这是阿斯娅的声音。
苏铁迟和常野刚起身，她就已经掀开帐门，径直窜了进来。
“幸好你们在这里。”阿斯娅弯着腰，大口大口地喘着气。面色涨红，额头上有细密的汗珠，几缕汗湿的发丝紧紧地贴在脸颊边。
常野一手拿着酒囊，另一手开始收拾棋局，阿斯娅应该又是来听苏铁迟讲故事的，他还是该自觉离开。
“快跑，阿爸要抓你们......”喘了一会儿，阿斯娅从喉咙里挤出这么一句话。
“噗！”
常野喷出一口酒，迅速把目光移向了苏铁迟，心想莫非你这家伙尝试刺杀了一次右贤王？
还没等苏铁迟摇头，阿斯娅便接着解释：“你们的主使住在头曼城里，昨天夜里已经被拘押了。你们也快跑吧，也有人会来抓你们的。”
“为什么？你说清楚些。”苏铁迟急问。
阿斯娅缓过来气，直起了身子，说道：“具体罪名我也不知道。反正是叛国欺君的大罪。中原来了文书照会，里面是这样说的。只是文书很特别，好像不是来自汉庭，而是来自长安的特殊人物。其他的我也不了解。只是阿爸在和副官的谈话被我无意间偷偷听到。按照文书里的意思，就算阿爸把你们处死都行......但考虑到你们毕竟是汉人，阿爸还是想把你们关押起来，送回长安处置交给那些人处置。”
“竟会有这样的事......”
两人均是脸色一凝，如临大敌。
“其实也没必要这么着急就回去的......更没必要以这种形式回去。”常野悻悻地说，他没想到自己一语成谶。
“我是偷偷跑出来的，给你们通风报信。先别管原因了，你们赶快逃跑吧，别被阿爸抓到。”阿斯娅的语速很快，显然十分焦急，“但也别回长安，我觉得可能会有危险。”
“不去长安，那又能去哪里呢？”
三人面面相觑。
沉默了片刻，苏铁迟缓缓道：“总之谢谢你”。
“现在可不是说谢谢的时候，你们打算怎么跑？”
常野和阿斯娅都把目光投向了苏铁迟。他深吸一口气，尝试让自己镇定下来，他是信任阿斯娅的，危险可能真的近在咫尺。
最终，苏铁迟沉吟了片刻，道：“骑马，从这里向布离山坡的方向跑，可以到达南关山，翻越过去。便可以回中原，大概会到弘农郡与长安城之间。我之前研究过这附近的地理。”
“这条路线可靠吗？”
苏铁迟低声道：”头曼城附近驻扎有军队，还有一些大的部落。如果想避开他们。这条路线可能是唯一的办法。”
阿斯娅的眼眸里还是充满了焦急，“总之不管什么路线，要千万注意别被关口守卫抓到了。”