阚坷脚步很快，顺着鳌儿河的小路快步跑回家去，他有些害怕，但相对的，也更加坦然些。
按照华家药铺那个矮小老人给出的说法，这些外乡人肯定不是小镇里的本土人氏，再通过那个名叫喻百善的少年话语之中透露出的之言片语，阚坷猜测那些人大多都是来小镇里找东西的。
再按照药铺老人给出的说法，自己妹妹迎春也有可能被盯上，少年重重一踩地面，飞掠而起，先是去到某个地方拨开绿草，从里面拿出了高老头送给他的鱼竿，别在身后，这才继续朝家中跑去。
阚坷原本飞快的脚步慢了下来，原本跳动频率很快的心脏也慢慢平稳，他一直告诉自己，那些外乡人肯定是要遵守某种规矩的，只要有规矩在，那就不必担心那些人会伸手直接抢。
很快少年就返回了桃花巷。小镇里人声鼎沸，大多都听闻消息，走到了大街上，好奇的打量着那些个穿衣华贵，个个都长得眉清目秀，没一个歪瓜裂枣的外乡人。
阚坷步入屋内，将竹竿放在桌上，走到床边，坐在床沿上，握住妹妹的冰凉小手。
将小女孩整只手都给焐热了，少年去灶房给自己煮了些米粥，阚坷坐在门槛上，将搁放有咸菜的竹筒放在一边，捧着装满米粥的白碗，少年并没有狼吞虎咽，反而是细嚼慢咽。
却说在那小镇学塾里，一群孩子们聚集在课堂之中，有一位青衫儒士，满头霜发，正站在讲堂之上。
台下众多学子，书声琅琅，偶有偷懒之人，趴在桌上，用书籍挡住脑袋，呼呼大睡，儒士就笑着走去孩子身旁，敲打一二。
三大蒙学读物，被孩子们都读了一遍，有的能够背诵下来的，则放下书籍，摇头晃脑，好不乐乎。
片刻后，儒士站在讲台上，将手中的书籍放下，开始唠起了课外话。
这也是这些蒙童孩子最喜欢听得，因为可以逃离片刻越看越讨厌的文字书。
张姓读书人笑道：“是不是觉得很无趣啊？”
一个小男孩脸颊被冻得红扑扑的，孩子眉眼清秀，滴溜溜的转着硕大的黑色眼眸，听到先生问话后，他第一个大声答道：“是嘞！”
儒士微微一笑，说道：“孟诰，等回头你留下来抄书。”
孩子脑袋磕在桌面上，一动不动。
众多同窗好友哈哈大笑，一些个作为孟姓孩子好朋友的，则是有些同情。
儒士便放下了书籍，笑道：“若是觉得无趣，那真不如放一放，竟然读不下去，何必要委屈自己读下去？未来走什么样的路，接下来要去做什么样的事，你们虽年纪还小，但咱们又不是那些出生在京城里的门阀士族，整天之乎者也个没完。”
“读书是大，可少年时又不能整天读书。”
儒士坐在一条长凳上，他便讲起了一个故事。
故事本身，说的是一个陋巷的少年与一位家庭还算殷实的少女两情相悦，少年发愤图强，势要科举有名，女子却被爹娘困在阁楼，只等出嫁。
故事开篇美好，红豆细雨，少年与少女。
课堂里的孩子们个个听得聚精会神，有的甚至听得满脸羞红。
只是越到最后，孩子们便有些士气低沉。
那个已经不再少年的男子榜上有名，喜极而泣，等回了家乡，便立马上门提亲，只是被女子的爹娘婉拒，只因他是贫苦出身，家中更无银两。后来，女子嫁给了小镇里一个有钱的家族独生子，只是等娶进了家门，女子才知对方是个赌徒。
春去秋来，时光荏苒。
那个士族子弟败光了家产，女子也被催债的掳走，当成钱财抵押。只是不久后，那个变卖了全部家产却依旧填不上巨大窟窿的男子跳崖自尽，女子则被卖入了青楼勾栏。
而那个原本家庭贫困的科举男子却事业有成，成了一地的父母官员，名声在外，娶妻生子，家庭和睦。
当他听到噩耗后，并未心生窃喜，觉得活该，反而是动用人情，极力搜寻那名女子的下落，可惜天不遂人愿，终未成。
不知多少年后，男子与女子偶然相见，只是一人是声名在外的朝廷命官，一人是卖身攒钱为自己赎身，终而逃出牢笼的阑珊女子。
儒士说到这，便不再说下去。
有一名身穿大红衣衫的小女孩双手紧握，问道：“先生，后来呢？”