“哎哟，还正是大年啊，长成小伙子了啰。”那妇人刘婶终于认了出来，“大年你回来了就好，你娘总算有了盼头。”
家里男人死了，大儿子闯出去没有音讯，只剩下一个生病的儿子，这家子在许多村民眼里，就算完了。
周围一下子变得激动了起来，顾祝年出去有三个年头了，了无音讯，起初村民们都以为死在外边了。
不然咋会连个消息都没有。
刘婶说完，领着顾祝年来到一间泥墙茅草屋前，敲着木板门喊道：“他顾婶，你家大儿子大年回来了，就在门口！”
顾母之前在茅草屋里，就依稀听见有人在喊大年回来了，她还以为是幻觉。
不成想真是自己大儿子回来了，心里一阵激动，立刻放下手里的药罐，急吼吼打开门来，“大年，真的是你回来了？”
“嗯嬷…”
顾祝年“啪嗒”一声跪下，对着母亲叩头痛哭，“嗯嬷不孝儿子大年回来了，您老在家受苦了！”
顾母激动得蹲下来抱着大年的脑袋，也在嚎啕大哭，边哭边用手拍打顾祝年的背上，嘴里委屈道：
“你这死娃子，这二年死哪儿去了？这么久也不传个消息回家，娘还以为你跟你爹一个样了，这家就没盼头了呀！”
顾家母子俩如此抱头痛哭的场面，让村民邻居都纷纷抹着眼泪退回各自家里，让他们母子俩哭个够。
宋小牛深受同感，继而心里生出一股莫名的情愫，用衣襟蹭掉眼角的一点湿润后，随即便转身离开点不再去看。
过了有十分钟左右，便瞧见两眼红红的顾祝年，从茅屋里出来，走到宋小牛身边，“小牛哥，我娘请您来家里坐坐！”
“嗯…”
宋小牛迈开大步，跟着大年走至茅草屋前，正是大牛家之所在，里面点点烛火闪烁，已然是点起了蜡烛。
一位中年农妇满脸皱褶走出门外，低头迎接。
“嗯嬷，他就是我跟您讲的，码头上的那位救命恩人，现在的结义大哥宋小牛先生，是他陪孩儿回家来的。”顾祝年开口介绍道。
顾母立刻感激道：
“谢谢先生救我大年一命，还陪他回家，实在是大仁大义，救人一命胜造七级浮屠，我们乡下人也不会说话…”
她说着说着突然就要下跪拜谢，惊的宋小牛赶紧弯腰一把托住的顾母胳膊，连忙道：
“大婶请别这样，俺也是淮北农家人，称呼先生不敢当，就叫我小牛吧，我与大年义结金兰，彼此不用客气，这里也是我的家。”
宋小牛忽然被尊称为先生，臊得脸透红，他很朴实连忙道出自己出身，这让顾母心里减轻不少压力。
乡下人嘴皮子不利索，见了帮大忙的人嘴上也不知道怎么说，只得连连拉着宋小牛的衣袖往屋里走，急迫道：
“先生一路累了，赶紧进屋喝口水！”顾母虽说心里放松了些，但先生称谓她没有改。
宋小牛没有客气，于是便随着顾妈，进了茅草屋内。
这间泥墙茅草屋也就三十个平，用草屏隔成二间，外面是起居，厨房餐食等，里间可能就是睡觉地方。
宋小牛瞥了一眼，可以说家徒四壁、一贫如洗。
一张桌子几条板凳，几个木脚盆，都有被水泡过的痕迹，连碗筷锅碗瓢盆都放在外面，因为没有碗柜。
进屋便闻到一股浓烈的中药味，直呛鼻子，宋小牛冷不丁被薰了下，忍不住也咳嗽几声。