新皇登基，尚书左仆射刘穆之拖着病体勉强参加大典，三天后病逝。刘穆之虽然卧病，但他是刘裕留在京中的定心丸，朝堂大事都要问询他后施行，有他在刘裕能够安心在外。
刘穆之身逝，朝堂惊惶失措，天子司马德文初即皇位，巴不得平稳过渡，忙召袁湛、赵伦之、徐羡之等重臣商议。
尚书右仆射袁湛已知刘裕对其不满，这段时日刘裕连施辣手，袁湛心中不安，刘穆之身死，未尝不是因为刘裕鸠杀天子惊惧而死。琇書網
听天子问自己谁可接任刘穆之，袁湛应道：「宋公为相国，总百揆，此事应当问过宋公。」
彭城外，杨安玄决定暂时休兵，下令朱龄石回归沛县，裴方明率六千兵马驻守萧县，分六千兵马于严纲守丰县，抒秋命扬武将军郑青驻四千兵马、下邑以振威将军方何率五千兵马驻守，让陈渔率水师游弋江上，随时支援，自己回归襄阳城。
司马德宗身死，杨安玄当然不会放过制造舆论的机会，天子司马德宗被刘裕派人害死的传言在四村八乡流传，宋公的名声在雍境与曹操、王莽齐平。
刘裕得知杨安玄离开下邑城回归襄阳，亦准备回归建康，正在此时，刘穆之的死讯报来，刘裕大惊失色。
京城本就动荡不安，安帝刚死，人心浮动，自己视为定舱石的刘穆之身亡，自己这艘航船有如行于狂风巨浪之中，随时有倾覆的危险，刘裕决意返回建康坐镇。
天子诏问，谁可以代刘穆之主持朝政，刘裕犹豫未决，他的心中有两个人选，一是徐羡之，另一个是王弘。
徐羡之是他微末时结交的好友，对自己忠心耿耿，其侄徐逵之更是长女夫婿，自己原本想用他为主符辅佐，可惜在竟陵战亡。不过徐羡之学识有限，掌持朝政恐怕力有不逮。
王弘出身琅琊王氏，是故丞相王导曾孙、故司徒王珣长子，出身名门世家，若用他主政可以安抚门阀世族，能够迅速安稳局势，只是刘裕对门阀世族存在戒心，王弘虽然忠心，行事难免会偏向门阀世家。
谢晦看出刘裕委决难下，想起前次自己想回京接任五兵尚书，结果反让王弘得利，若是宋公再让王弘主政，那谢氏便要屈于王氏之下了。
「主公，休元清静恬适，但做事有些轻率浮躁，不及徐公稳重。」谢晦看似无意地提醒道。
谢晦的话让刘裕下定了决心，道：「宣明，替愚上疏，授宗文吏部尚书、丹扬尹、建威将军，监太尉留府」。
除了尚书左仆射的职位，徐羡之全盘接任了刘穆之的官职，取代了刘穆之在朝堂上的地位。
司马德宗死刘裕是假哭，刘穆之身死刘裕是真伤心，看着诏书刘裕不禁落泪，诏书上写着对刘穆之的死后追赠，散骑常侍、卫将军、开府仪同三司。琇書蛧
刘裕道：「愚常年出征在外，道和屡掌后事，功在社稷，散骑常侍、卫将军、开府仪同三司的追赠不足以表彰道和之功，愚要向天子上疏，为道和请功，请天子再
赠侍中、司徒，追封南昌县侯。」
谢晦执笔在侧，开始依照刘裕吩咐撰写奏疏，刘裕继续道：「道和有三子，长子刘虑之为人忠谨孝义，可嗣南昌县侯之爵。其他二子皆厚加荫封。」
身为主将，刘裕不能马上就走，安排好彭城守御，带着檀韶回到下邳，命檀韶招募新兵，随时支援彭城战事，一晃就是二十天过去了。
京城，宋公刘裕的奏疏呈至，天子司马德文全盘照准，徐羡之开始主政。与刘穆之不同，朝堂之事徐羡之皆命人向刘裕奏报后再施行。
刘穆之死后，朝堂最大的官员是尚书右仆射袁湛，但是刘裕安排徐羡之主政，袁湛知道自己已失了刘裕的欢心，索性称病不朝。因为心情郁闷，真的卧病在床了。
徐羡之能力不及刘穆之，每天在从早忙到晚仍处理不完公事，佐僚难免有怨言和讥讽之语传出，徐羡之心知肚明，准备烧上三把火，让那些对他心中不服的人看看。
十月二十六日，东堂。
吏部尚书徐羡之奏请为宋公加九锡，朝堂上一片附和之声。吏部侍郎朱玠暗自顿足，本想等安帝下葬后再旧事重提，没想到被徐尚书抢了先。
司马德文以为是刘裕授意，兄长的棺椁还停放未葬，他可不想躺在兄长的身旁，忙不迭地准奏。
接着，徐羡之再奏，「魏国与我国结为盟好，安帝驾崩，当派出使节前往平城告丧」。
司马德文再次准奏，派鸿胪寺少卿贺朗为使，前往平城告丧，告知新皇登基。
第三件事是削弱强藩。徐羡之奏称，朝廷置官滥乱，百姓难以承受；藩镇拥兵自重，屡屡纵兵为祸。徐羡之请天子下诏，限制州府置将和官吏数额，凡州府兵马一律交回朝廷，防卫、出兵之权收于朝廷。
司马德文苦笑，天下两分，宋、雍各占一半。朝堂被宋公把持，徐羡之的奏疏摆明是针对雍公，只是即便自己下诏，杨安玄又岂能奉诏。
行不行得通再说，徐羡之的奏疏多半是刘裕在后面作主，司马德文两个字，「照准」。