季末思支吾半晌，华达牙笑道：“二弟你无须隐晦，大哥将事情交给你办，一是相信你办事之能，二是想让你学着自理诸类事务，纵然出了岔错，大哥也绝不怪你，你也只当小试牛刀，今日在座均是侯府腹心股肱，凡事无不可剖白畅论。”左列十二人长舒了一口气，阿浪心道：“我若有个亲哥哥，想必也待我这般好！”
季末思与兄长微一凝视，叹了口气道：“弟有负大哥所托，没能襄助范大公子取得少林派无量心法。”阿浪心神俱惊，寻丝探迹，暗道：“又是东海又是范大公子，说的多半是神火岛上的神火教，这季末思当日到达登封，原来早与范大哥的兄长‘勾结’在了一起，中间还有那只独角兽。看来我误打误撞，居然得知了这一天大的秘密，往后回到少林陈述此事，方丈他老人家必感欣慰，而明善老……老和尚也只能对我刮目相看。”想着想着得意了起来，但见左列十二人一并起身请罪：“只怪我等未能替二将军分忧。”
华达牙笑道：“二弟切莫自责，诸位也全请入座。”季末思道：“范大公子曾说，若我们能助他登上教主大位，往后东海势力范围中，大小岛屿、诸类门派一律归顺朝廷，他说若能取得少林派的无量心法，如使他一只脚迈入了教主之位，只可惜中途出了岔子……”遂将此中部署告知在座，阿浪听罢心道：“那范奇岳和季末思合谋欲去无量心法，找了一群崆峒派弟子，用玄泥易容，随后半路却杀出了我这个‘程咬金’，将他们的如意算盘全打乱了，那几个崆峒弟子在寺中被灭了口，原来是出自这里的杀手所为。但季末思对孔干戈只字未提，想来正如方丈所说，孔干戈向日独来独往。不过，为何崆峒派弟子甘心做朝廷鹰犬？”甚有疑惑，又听华达牙道：“少林派乃中原武林泰山北斗，寺中高手如林，想要从中取得一件两件宝物，自非轻易而可为之，二弟你此行部署尚算妥当，未能成事实属意外，对了，你可修书将此事原委告知范大公子了？”季末思道：“当日事败，我便差人星夜赶往东海，教那人亲自向范大公子陈述原委。”华达牙道：“做得好，范大公子要做教主，路子绝非取得无量心法一条，往后为范大公子做事，只须竭尽全力，必能教他满意。”季末思点了点头，左列哈丹进言：“那范大公子是范家长子，却想方设法要做教主，是因范教主宠爱范二公子，我等何不索性拉拢范二公子，来日范二公子顺应父意继承教主之位，只须教他归顺朝廷也就是了。”
身侧裴三爷道：“哈丹兄有所不知，侯爷曾找人试探过那位范二公子，只觉他为人太过仁善，要做成大事，绝不如他兄长范大公子，是以侯爷决意全力扶持范大公子。”哈丹“哦”地一声，始觉恍然。
阿浪听着诸人说起范奇峰，自有十二分的想念，心头默默问道：“不知范大哥如今可安好？”
忽然左列那位巫帮助厉声道：“依我看来，不如暗中将范二公子杀了，那教主之位岂非独范大公子可居？”说着森然大笑。
阿浪暗地里骂道：“好你个乌鸦帮主，竟然想到如此卑劣的手段，看我往后逮着时机不好生教训你一番！”他不知巫帮助姓氏是哪一个字，一时愤怒，唤了他“乌鸦”二字。
华达牙却道：“范大公子并未提及此事，想来多少念及手足之情，巫帮主此举不妥。”说着间瞥了季末思一眼，他与季末思兄弟情深，在座诸人无不感同身受，巫帮主对方才言语自觉愧悔。
此时屋外有人禀道：“侯爷、二将军，九王爷在滁阳王府设了午宴，邀请府上众人一同赴宴。”说着间递上两张请帖，华达牙与季末思一人接了一张，先斥退来人道：“你速去王府回禀九王爷，说侯府上下必尽出席。”来人立去。
华达牙笑道：“九王爷真是有心。”合了请帖，递给季末思。
右侧一位蒙古官员却道：“侯爷，如今朝中形势不稳，九王爷和七王爷偶有争辩，丞相大人尚且置身事外，我们贸然到九王爷府上赴宴，恐引起七王爷猜忌……”华达牙道：“尚书大人放心。九王爷向以‘仁爱’著称，对大汗鞠躬尽瘁，我等实因效仿，目下两位王爷确有诸多不合，但未成朋党之争，侯府偶尔赴宴，焉能落人口食？”季末思道：“九王爷是看在我和大哥与马侯爷一家相交甚密的份上，才增设宴席，相信七王爷不会因此生恨。”右侧诸位官员遂自不语。阿浪心想：“这朝廷的事可真是复杂难料，争来争去没个准儿。”
季末思忽对阿浪道：“马侯爷和马兄均在九王爷府上，阿浪你稍后亦可同我和大哥一道前去赴宴。”阿浪在此听久了官话，只觉心里不快，想着到时要在九王爷府上假意客套，实是违心之极，当即笑道：“不了不了，在下还是等候爷和将军赴宴之后再来相会……”季末思朗声道：“阿浪你是想留着肚子，今夜在晋阳王殿下府上好生吃喝？”季末思本随口戏谑，阿浪听罢却为之一震：今夜正好可名正言顺到晋阳王府打探形势，岂非比昨夜更有必胜之算。
华达牙亦不多劝，说道：“既然如此，今晚阿浪兄弟则与侯府上下同去祝贺晋阳王殿下。”阿浪点头即允。而后诸人议毕，准备更换新衣赴九王爷午宴，阿浪与华达牙、季末思兄弟作别，临行前要了一匹骏马，道是他有何打算？原来他想此间无事，倒不如去快活寨瞧上一瞧，找到鲁娈儿之后，做甚么事总是精神百倍。
阿浪牵马出了侯府，季末思送至路口，教阿浪万事小心。阿浪纵身上马，奔了数里，笑道：“娈儿姐姐若在快活寨中，我明日助紫宸救了她大哥之后，定须想法子在快活寨住上一阵子。”转念想起师父、圆德大师以及昆生、徐达等人，不禁两颊一红，自责道：“大丈夫怎能一心儿女私情？”饶是如此，问知快活寨方位后，仍是马不停蹄朝西郊赶去。
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