这日走到了一处集市，蓦然热闹起来，原来是绢马市。此市主要供胡汉之间交易绢帛、茶叶、马匹，自然也附带着交易毛皮、药材、木炭等物品。集市上热闹非凡，不仅可以买卖货物，沿路还有歌舞表演，卖艺杂耍，风味小吃。
此时一队西凉伎表演的狮子舞正在精彩，伎人带着假面，假狮子也做得精致异常，木材雕刻的头，丝线做的胡须，镀金的眼睛，贴银的牙齿，兽毛做的身子，做得活灵活现。西凉伎人舞技精湛，将假狮子套在身上，登高跃低，将这没有血肉的物件演绎得生龙活虎，吸引了众多的人围观。
远处还有歌舞伎人在搭台表演，身着胡服的女子美艳动人，跳着胡旋舞，衣裙翻飞，如彩蝶一般，引得人群不断叫好。兼有器乐班子的演奏，伎人弹奏钟、磬、弹筝、琵琶、五弦、鼓等乐器，带着浓厚的异域风情……
集市上的人摩肩接踵的，行走不畅，田校尉这一队人马的脚步也就慢了下来，田校尉拿着鞭子在前面开路，后面的士卒却不着急走，只朝热闹的地方瞩目。也实在是出来了一个多月，苦闷久了，乍一见声色之所在，难免流连驻足。
田校尉急得又要发作，阿什玉赶过来说道：“罢了，就在此地休整一下吧。我看旁边有些个酒肆，也让这些士卒们开个荦吧，我做东。走了这些日子，他们的嘴里也都淡出鸟来了。刚才我问过了，这里离永昌县的驿站也就十里地。吃过饭上路，须臾间也就到了。”
旁边的酒肆里飘出了烤羊肉的香味，田校尉的口水也在嘴里打转。他还在犹豫，刘副尉也过来说情：“就依阿什玉副将一回吧。吃些荤腥，也让他们补充体力好赶路。”
田校尉总算点了个头。一队人马就进了一家门面比较大的酒肆。
店家把酒肆东半边清理出来，专让这一班人马入座。田校尉也算满意。阿什玉生性豪爽，给每人都叫了烤羊腿、羊杂汤、煮牦牛肉、油馓子、面皮子等美味，热气腾腾的，瞬间摆满了桌子，还有葡萄酒。士卒们久未沾荤腥，如今见了这么多美食，喜不自胜，吃得狼吞虎咽。
阿什玉原本爱重归年之才，就叫归年、驼子和他坐一处。归年见都是大桌，沉香和鲍四娘无法独坐一处，恐别人又欺负调笑沉香，便招呼沉香鲍四娘也过来坐。
众人难得吃一回这样的大餐，都低头大嚼，无一人言语。吃了半晌，方觉得腹中有物，填上了这些日子的亏空。渐次地喝起酒来，西凉的葡萄酒，厚重不逊于高昌、龟兹等所产，回味悠长，堪配这些好肉。大家都慢慢地品起酒来，田校尉也喝得半醉了，满嘴油光，醉眼觞涩，敞开棉袍子，脱了靴子，歪在席上，兀自靠近炭火炉子取暖，也忘了催促众人行路，只恣意享受这片刻的闲适。
阿什玉和归年交流着品酒的心得。米司分一个大胖子，吃得自然比别人多些，还在拿着小刀切肉，驼子也在一旁帮忙。沉香脾胃弱，吃了几口羊腿便饱了，只捧着粟米粥喝。鲍四娘拿刀切下肉来，喂她的“墨箭”。
正在无聊间，一个身着五彩斑斓法衣，头带鸟兽羽毛，腰挂铜刀的男子进来，朝田校尉等人嘴里念念有词，只是众人都听不懂。
“哪来的鸟人，说的什么鸟话？”田校尉酒后话也多起来，正要寻个人消遣。
“他说的回纥语。可能是个萨满教法师。”康老儿答道，“我些许听懂几个字，是说酒吧？”
“你敢是要讨酒喝？”田校尉戏谑道，“老子这壶里还有些个，你跪在我跟前，我就赏了你。”
“可笑可笑，乌鸦以为自己比雄鹰飞得高。”萨满法师笑道，他居然会说汉语。
“你原本会说汉人的话，刚才为什么学鸟叫。”田校尉骂道。
“我有喝不完的酒，谁要你那点酒。”萨满法师从怀里拿出一个巴掌大的酒囊，朝众人晃了晃。
“你那个小皮囊，能装多少酒？”田校尉轻蔑地说道。
“足够在座每人喝三巡。”
“扯你娘的臊。你倒是给我倒出来看。”
萨满法师当真给每个人都斟起酒来，斟一回，众人喝一杯，核桃大的酒杯，二十多个人喝了三巡，酒囊才完全瘪下来。众人都讷罕不已。都用惯了皮囊，情知那么大的酒囊，也只够装十杯酒的。
那些个士兵都啧啧称奇，说要是自己能有个这样的酒囊就好，行路带着，好不惬意。
“你那酒囊，多少钱？”田校尉忍不住问道。
“这是我的命根子，带着它云游四方，能给我销多少愁，断不能卖。我还有一个物件，也是一个非凡东西。”
“啥玩意？”众人都问。
萨满法师从怀里又拿出一个物件，却是个乌木匣子，也只是半个巴掌大，看不出有什么神奇之处。里面装有一个黄色的小纸条。