曹操乃枭雄，知道轻重缓急，知道此时杀边让不得，刚想命人将边让带走关押，却见夏侯渊大步走进一人，甲破盔斜，浑身狼狈，还未等曹操反应过来，扑通一声跪倒在地，失声痛哭道：“末将有罪，望主公责罚！”
曹操见此大吃一惊，起身问道：“妙才何以如此模样耶？快快起身说来！”
帐中其他人见到夏侯渊如此模样，皆惊讶万分，满脸不可思议。
夏侯渊依旧跪地不起，痛哭回道：“吾与文谦先败臧霸，并成功抢占莒县，然未等整顿完毕，麴义便领大军而至。
因麴义三面围城，只余南门空闲，故吾与文谦商议，分别把守东西二门，以免中计。
麴义一连攻城三天，皆被吾与文谦击退，在第三日夜里，双方正在夜战，不知城中何以突然冒出数百敌兵，四处放火，并将守粮副将斩杀，烧毁粮草，吾与文谦救援不及，又唯恐士兵见粮草被毁而哗变，故当即决定领兵突围。
因料到南面必有埋伏，吾二人先引兵向西，以求吸引伏兵追击，再半路转头折回，但不想敌将张郃领伏兵未动，将吾军退路阻死，双方大战，张郃兵少眼见溃败，却不想后方追兵又至，与张郃前后夹击，吾军大败。
文谦为保吾逃脱而深陷重围，如今生死不明，吾得亲兵死保得脱，于半路本想自尽谢罪，然担忧主公不知敌军消息，准备不足，故昼夜兼程，赶回禀报。
今事已说明，心无遗憾，请主公赐死以正军法！”说完俯身而拜。
“什么？”曹操听到二人大败，乐进生死不明，大惊失色，看着跪倒在地的夏侯渊，气得浑身发抖，心中似有万言，却又说不出一语。
下方一直站立的夏侯惇，同样震惊，见到曹操双眼犹如喷火，担心其一怒之下对夏侯渊不利，急忙求情道：“今正为用人之际，望主公息怒，饶其性命，准其带罪立功！”
座下文武多与夏侯渊交好，见此情景同时起身，求道：“望主公息怒，准其带罪立功！”
其实曹操只是震惊乐进生死不明，而并不是要怪罪夏侯渊。
曹操生性护短，尤其对自己族人更是偏爱，曹氏与夏侯氏关系亲密复杂，曹操是不可能真处罚夏侯渊的。
曹操见到众人误会，微微一愣，却也不做解释，就势说道：“汝身为主将，竟使大军遭遇如此惨败，更令乐进将军生死不明，罪在当诛，然念汝往日功劳，加之众人求情，暂且记下，待大战过后再行计较！”
众人听到曹操赦免夏侯渊，纷纷起身回座。
夏侯渊亦赶忙拜谢，而后起身退到一边休息。
就在此时，突然边上一阵大笑传来，众人看去，却是一直站在旁边的边让。
边让笑罢摇头晃脑道：“吾久闻麴将军能征惯战，战无不胜，今日一见果然不假，今其领兵而来，汝等必死无葬身之地也！
可怜曹老太公，未被张闿杀死，却因子孙断绝，无人照拂而亡，痛哉，惜哉！”
曹操听完双眼瞬间喷火，再也控制不住。
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