蒋玄晖也是深得朱温信任的心腹爪牙，屁股决定脑袋，身为总政委，蒋玄晖的信条是不求有功、但求无过。所以行事谨慎，不敢涉险冒进。
葛从周与之针锋相对，说道：“行军打仗在于捕捉战机，而战机的捕捉则取决于上将，也就是我。战场形势瞬息万变，岂能循规蹈矩？你不懂。”
随后，葛从周命令张存敬、氏叔琮率主力部队留守，自己亲率一支偏师北上迎击刘仁恭。
双方在沧州西北面的老鸦堤遭遇，刘仁恭万万没有料到自己竟然会遭受阻击，只能仓促应战。
葛从周带有偷袭性质地攻击大获全胜，斩杀敌军三万余人，俘虏敌将一百多人，缴获战马三千匹。
刘仁恭狼狈后撤，退守瓦桥。惊魂未定的刘仁恭继续向李克用连发告急书信，“沧州危急！幽州危急！河北危急！”
李克用于是向东昭义战场投送了第二梯队的进攻力量，这次是由李嗣昭率领的五万人；
镇州王镕派来使者，调解朱温与刘仁恭的冲突；
正巧，沧州战场连降暴雨，不利进军。
虽然李克用没有借道成德驰援幽州，而是选择围魏救赵，猛攻东昭义，但镇州王镕的调解特派员已经出现，朱温基本达成了北伐的战略目标，且天公不作美，天意既然如此，那就顺势撤兵，卖给镇州王镕一个顺水人情，收下这个政治筹码。
朱温能掐会算，李克用亦非等闲。二人的战略头脑难分伯仲。朱温要把李克用骗到河北，李克用则要把朱温拉回到太行山。料你朱温围点打援，我偏偏围魏救赵。
虽然朱温掌握着主动权，但换个角度来审视的话，北伐幽州的举动也可以看做是朱温被河北事务牵制。趁此机会，李克用不但没有从昭义战场撤军，反而加大了兵力投入。
当李克用帮助刘仁恭的时候，刘仁恭客观上也是在帮李克用。
李嗣昭高歌猛进，接连击败东昭义的汴军，并包围洺州。
朱温亲率主力部队赴援洺州，还未抵达，就得到消息：洺州失守。朱温命葛从周迂回到洺州以北，自己则率主力在南面平推。
李嗣昭闻讯大惊，为避免落入被合围的窘境，竟然主动弃城逃跑。
葛从周料定李嗣昭必由青山口穿太行山而西遁，于是提前赶奔青山口设伏。
由于太行山这个天然屏障的存在，李嗣昭只有两条撤退的路，一条就是青山口；另一条则是继续往北，借道成德，从太行山最北端绕行回河东。除此之外，他就只能强行穿越汴军的辖境了。显然，青山口是最快捷、最安全的路线。
最安全的，也是最危险的。
李嗣昭刚刚撤到青山口，就遭遇葛从周的伏击，损失惨重，狼狈逃回河东。
朱温保全了东昭义地区。保全，不是朱温的目的。
把河东兵赶回太行山以西之后，朱温下令葛从周，乘胜继续向北，目标：镇州成德军！