?序曲
世界往往介乎与时空之间，相距恐在遥远更深处，而其间却有互通之所，意识流永远无法被阻隔，穿行于时空之外。我本是游离各世的孤魂，原名为宇，只当时还在众神之列。如今我来至平行世界的尽头，诸神称其桃源，又唤作流岚，我自石门而入，抛去肉身来此。而我们的故事早记不起初始，因而只从最先的记忆讲述。
这是个离奇的夜，黑暗把天衬的格外高而空。有只夜游的恶鸟落停于枯枝正看向廖伯和他的焰火。三天鏖战让大法师的学徒相继沦殁，他倚在巨石边，身边飘游的火渐渐失了形状。廖伯眼神越发迷离之时，脚下冒出一把锈剑须臾间已穿过他的胸膛，他看着持剑尸鬼眼洞里妖异的红，低声唤起圣焰，和尸鬼在光芒中消失了模样。自那时起，人类几乎失落了他们的所有魔法，可圣战后两千个春秋的岁月里，显然没有谁去在意。那个异族横行的年代，李华在诸神庇护下率同族开辟了属于自己的文明，国号为阳，这个男人也作为他们的王开始统治山脉以北这整片大陆。人们为他欢呼、喝彩、竖起雕像，李华是世人心中的英雄，也仅仅是个英雄，因为他当时并不懂得人心远比尸鬼更可畏。某个遥远而宁静的星空下，或者寻不到些许疏离月光，夜还落在世上，看着李翀守望在一座孤城，同先祖那般消磨着最后的生命。
赤沙篇
（一）
一望无垠的沙在阳光下散出层层热浪，沙城正隐匿于蜃楼海市的更深处，与这死一样荒芜的土地格格不入。
“景先生，我们去钓沙鱼吧。”孟尝，沙城皇族最年少的王，对沙漠有种与生俱来的向往。“殿下，下个空漏时（用沙漏的计时单位）我们就能出城了。”景将沙推平，教导孟尝书写，作为赤沙鲜有的长寿者，他在庶子位已逾五十载，教化过两任君主。时下铁匠铺的铿锵声被风带向远方，随世间诸多喧嚣一道散入无尽的沙洲，连同祈祷湮灭于千年不变的风声中。
“我日后能赢得世人的尊敬吗？”孟尝在沙盘中心，写下一个“德”，依然透着些许生疏和稚嫩，“殿下，那是我的职责与希望。”景轻抚他的头并报以微笑，在孟尝眼里，景近乎于家人而非师长。他常给自己讲述视线之外的世界。在沙漠尽头，有很多的水，抵过千万个月亮湾，人们称它做海，里面游起数不尽的大水母，有些甚至大过整个赤沙城。它们日夜在水面漂流，如岛屿般，也住有我们一样的人，常驾骑飞螳螂去猎捕，如今最大的水母和其他同类连结成岛群依附于暗礁之上，即为“瑶琳”。向南是座冰封的大陆“幽谷”，传说更深处，栖身着圣战里败退的妖邪。“幽谷”常年一如凛冬，衍生出许多恐怖的流言。往西越过海洋，碧波托起一块翡翠，草原同森林的绿绵延万里，这是景的故乡“灵魅”，他告诉孟尝灵魅人最爱乘骏马飞驰，和猎鹰竞逐，在星空下畅饮，美丽且自由。“灵魅”的彼岸，却是人间最肮脏的国，“霾”（也称尸骨湾，相传港口的海湾一半的堆砌品为奴隶骸骨）黑色贸易汇流点，佣兵和罪犯的天堂。每谈及“霾”景总一语带过，并告诫尝万勿同别人问起。赤砂向北伫立着一道山脉，将沙与土分隔，北去既是“云中”“蜀”和“雷泽”，随处可见播种的土地，雨季时常在此停驻，把稻香埋进泥土，然而景并未提说一同葬下了许多亡魂。他的讲述总像春末湖畔轻柔的风，入夜时小藩王总在这暖风中睡去。此时高墙中的少年，怎见得外面的鬼怪和游魂。
烈日练就了沙民的坚韧，流沙中陷落的矿脉，是他们的脊梁，历代沙民以冶炼基座取代砖石，筑起房屋和外城的整道围墙，那些深红铁屑随烟尘而降落，也将这里变作世人口中的赤沙。这座城血一般艳丽，任凭千年风吹，不动如山，荒漠深处自然无法耕作，沙里满是隐匿的虫，于是虫是食物，是伙伴，是敌人，也是神明。曾有人说，你若能在赤沙存活，世间再无将你致死之地。
孟朗在花园摆弄着地蝨，自继位沙城君主，就少有这样惬意的时光，然而面具般的冷俊脸庞丝毫没有半点表情，只看到那仿佛能洞悉一切的深邃眼神，“这只地蝨怎么样？昨天尝送我的。”孟朗并没有抬头，“很威风，我们的皇子很有眼光。”慈航时下该不会有心思讨论这种问题，两国的使者让他焦头烂额，“我见过最大的地蝨可以轻易吞下一只郊狼，可要它离开沙子，被吃掉不过是时间问题。”孟朗站起身来，“今天两边又有了什么新花样？”“钟煦送了些稀罕的东西，权彧把酬金上提了四成。”孟朗忽然将地蝨的头拧下，扔在花丛里，“这一天终于还是到了，把景老师请到这里来。”
“陛下，我们的城在荒漠中矗立了五千载春秋，正是因为我们选择在纷争之外，别人眼中沙城都是最坚实可靠的盟友，但......”景微微抬眼看了一下孟朗，“景老师，您是想说沙城如若依然中立，就没有消亡的理由吧？”“陛下，我知道您忌惮蜀城的军队，恐怕在四国之中，没有谁能与之匹敌。”“老师，我不会忌惮任何东西。”孟朗的眼中掠过一丝凉意，只在刹那间景就跪伏在地，“陛下，臣万死。”孟朗转过身看向窗外，“景老师，看看外面的世界，分明就只有杀戮，我们早晚要直面战争。”“陛下，恕老臣冒犯，您是在拿沙城的命运做赌注。难道您忘了先王的教诲吗？流沙和城墙是我们是的生存的屏障，一旦......”孟朗抬手打断了他，“景，你还记得我们当年是怎么捕沙鲸的吗？”他转过身看着穆景的眼睛，此时景发觉一场浩劫即将降临。接下来的事，让景明白这劫难恐怕远超出了自己所想。“陛下，螺笛奉召觐见。”景不敢相信自己的耳朵，他慌忙站起身来，“陛下，难道说......”“景老师你可以下去了。”孟朗走进甬道，再次回头说，“今年皇城进贡的诸事就交给您了，让営和尝同去，两天后出发。”景只是站在那里，木雕泥塑般，沧桑的额头上，汗水正漫长过皱纹。
“先生，看我钓到什么了啊？”孟尝兴冲冲的跑来，手里拿着一个竹篓，景看向里面时脸上掠过一丝惊诧，那是条鹿角沙鱼，“已经一千年了......”，景喃喃的说，尝只是好奇的看了他一眼，接着转身跑回去，在飞驰的马车中放下吊钩。尝很喜欢吊沙鱼，其实所谓“沙鱼”并非真正意义上的鱼，这里将沙中的虫和鱼统称为“沙鱼”，甚至现在还有许多学者认为沙中不会有鱼，应该称作“沙虫”更为妥当，不过“沙鱼”一词仍然沿用至今，也是沙民主要的食物来源。至于“沙蛇”，是很受人忌惮的，只有医官和学士才有权捕吊，多为药用，因而对于沙民，它们是疾病和瘟疫的司掌者，断然不会去冒犯。孟尝的马车在热浪中模糊起来，景看着鹿角沙鱼，叫来侍从，“带我去伏苓。”
（二）
伏苓是赤砂南方的一处长城，绵延万里，将沙龙阻隔了千年。长久以来无数虫师于此守望至入土，每片流云的落影之下，都安睡着虫师的魂灵。沙城中昔日的显赫贵族，如今同奴隶和囚犯放逐在这不毛之地。地穴里的虫骸多半掩进沙土，正中一只巨虫显得尤为突兀，而螺笛此时正坐在那沙龙遗骸的口中，“景先生，您还记得这长城的由来吗？”螺笛侧仰在虫座上，貌似不经意的问着，却时刻注视着景的双眼。“沙城里连孩子都晓得，”他知道螺笛的用意，不过依然说了下去，“沙龙之乱，我们用了五百年赢下了这场战争，圣主筑起了长城作为疆界，将沙龙和我们分隔。”“你我应该都很清楚，”螺笛起身换为正坐，“长城是挡不住它们的，之所以那之后的两千个春秋再没有沙龙进犯，靠的就是我们这些虫师。”景看着他的眼睛，“这是你们的使命，你们是沙民的骄傲。”“哈哈哈......”笑声在空荡的地穴里反复徘徊，“景先生，我真的有那么恐怖吗？会让您这样的人心生畏惧？”“你不应该卷入这场战争，沙城的未来......”“够了！”景被他厉声喝断，“沙民的骄傲？沙城的勇士？”螺笛站起身来，“虫师流放到这里两千年，你我都知道个中缘由，落寞王族也总有重拾辉煌的那天。”景肩头一动，猛回头发现有只螂蛛正将毒刺对准自己的脖项，他下意识摸向胸口，“景先生，您的避虫玉恐怕对三流虫师才有效用了。”螺笛脸上挂着往常的笑容，螂蛛慢慢收起毒刺爬了下去。“你不必担心我的忠诚，如果我想......现在沙城的宫殿里不会有我之外的人。”景只看了他一眼，眼神中满是无奈。他转身走向地穴出口，“景先生，”螺笛叫的很轻，显然对方是听到的，景只停了脚步，并未回头，“你我都是棋子争辩不得，还是学会沉默为好。”螺笛说完，两人各自离去，徒留下越发羸弱的回响。
在沙城夜总是落的仓促，孟凝望着远方那几处明火，是南屏的部队。沙民的欢呼告诉他今天应该颇有收获，孟凝走出寝宫心绪却不曾平复，先前那一幕是个极危险的暗示。“陛下，南屏近来愈加跋扈了。”角说完暗自观察城主的反应，“如果宦官都知道的事情，还有必要告诉我听吗？”孟凝转过身，“给我个理由。”角明白时机已到，“陛下，士卿大人等候召见。”角这一笑很是奸险，杀机表露无遗。这晚虫师本应全部处死，密令书写完毕，盖印之际却被冲进门的孟凙一把拦下，“皇......皇兄......不好了，是大虫灾。”这话一出，在场所有人都惊愕了，沙城古典记述第一任虫师有预言，沙漠深处盘踞了许多沙龙（巨型沙虫），沙龙进犯之日，将带来无尽的灾祸。
螺笛从梦中惊醒，身上的衣衫早被汗水浸透，又是同样的梦境，千年之前的那个遥远夏夜，史书不曾有过片字记载，但仿佛亲历般真实。他苦笑着，即便入睡能将自己带入时空之外，就如他所言，棋子本应任人摆布，何必陷在怨恨之中。猛然间，螺笛感觉到一丝诡异，伸手打开虫箱发现上层的飞蝗全部静默，其他虫也没了回应。然而随风飘起的窗帘之后分明就有一双眼睛直勾勾盯着自己。此时螺笛的匕首早从腰间抽出，箭一般冲向那人，侧面打了道利闪，他翻身滚去墙边，额头传来一阵热辣，下流的血立时封住了左眼。此时灯火忽的燃起，螺笛所见与其说是两个人，不如用“鬼魅”二字更为贴切，近处那个一袭青衣，头顶牛角，脸上不知涂了什么竟辨不出五官面容，只一片混沌的黑，手中所擎的双斧还在往下滴血。窗边那个周身纯白，连同皮肤不见分毫血色，一对乌蓝的眼正看向自己手中的玉匣。“不用紧张，”白色鬼魅说话时露出鲜红的牙，“如果我真有兴趣，你已经是死人了。”他坐在窗台上转头看向圆月，“不知是何方高人？”螺笛的手依然没有离开玉匣，“在你们的世界里我有很多名字，”白色鬼魅缓缓站起，“但人们更多时都称我作神。”就在这一瞬，螺笛丢脱玉匣扬起大片紫色的尘烟，须臾间将两人吞没。“看来你还是不明白，”紫烟渐渐收缩并越发凝重起来，“我说我是神！”紫色不再氤氲，而是化成一颗黑球浮在白色鬼魅的手中，螺笛看着那颗球慢慢变灰，坠落，散作一丘余烬。
蚞在南屏大营同孟凙商议着如何应对沙龙，“它们在找城墙的薄弱处，”蚞在地图上指给孟凙，“如果在这里打开缺口，沙城就完了。”孟凙看向他所指的地方，“你能感知它们的目的吗？”蚞摇摇头，叹了口气，“沙龙的意识很奇特，我从未见过这样的虫，所感知的信息非常有限。目前可以断定不是因为月亮湾，虽然在沙漠中水十分珍贵，但水道并不很深，没有必要一定冲撞进沙城，虫是极智慧的，所做所为都有目的。”孟凙右手大拇指按住太阳穴，难以掩饰疲态，“毫无头绪的事就不去想了，正面迎敌你有多少把握？”蚞坐到他对面，“如果以南屏双翅虫师为中心，城防作侧翼配以硬弩，压住它们的先锋，我带所有三翅虫师在沙中设下伏蛊。倘若顺利，应该有机会反攻。可是毕竟沙龙数目众多，目前为止守城还不难，想直面它们恐怕只有五分把握，而且很是冒险。”“无论如何，在事态更严重前必须争取到更多，沙城本身食物就不多，我们决不能失去沙鱼。”孟凙把腰刀放在桌上，“三天以后我要看到沙民在城外捕沙鱼，我们绝不屈服。”
“这还不够，”孟凝离开王座来回踱步，“必须将沙龙驱除出我们的疆土。”在场的人面面相觑，没有一点声响。“你们就没有人能告诉我应该怎么办吗？”孟凝提高了嗓音，然而回音之外依旧是沉默。这时角在他身边耳语一阵，朝会匆匆散场，蚞和孟凙正等在后殿。“陛下，奴才有位门客或能解我沙城之围。”角在甬道中低声说，“蚞和凙不是有了对策吗？”孟凝转头看了角一眼，“陛下，沙城之围并不止沙龙啊......”孟凝眉毛一挑，“哦？带他来见我。”角弯腰低着头，在阴影中笑了，“陛下，此人现在听风阁中。”