?“陛下，还望您早做定夺。”孟朗看着信鹰传来的字笺，脸上阴云密集，“传信去雷泽，告诉吴轩一切仍在掌控，余下诸事等螺笛到后再作商榷。”慈航领命退下，“父王，蜀中刚来的急报，恐怕钟煦说服了卡玛，船队已经起锚行向灵原了。”孟朗眉头紧锁，“蛍，去看看螺笛怎么还未到？再派人去催！”蛍施礼出了殿门，形势的发展让孟朗始料未及，他或许低估了钟煦的勇气和智谋，当猛虎学会同群狼一般思考时，对其他生灵而言自然是灾难性的，倘若景仍伫立在殿堂之上，此时又将如何？“父王，螺笛传音说茯苓虫师众怒难息，意欲北伐蜀南，他正竭力安抚。”蛍说着偷偷看向君父，孟朗长舒口气，“你带两千城防去漠寨，告诉喾警觉蜀南和雷泽的动向，万勿妄动。”说完叫来孑耳语几句，径自走进后殿。
“参见陛下，”曾在蛍帐中的神秘男子，此时正跪于孟朗身后，“坣，快起来吧，当前并无外人，不必拘礼。”那人站起身，灯火下一双鹰眼透出深邃的蓝，“陛下，您急召臣前来想必是有要事。”孟朗示意他坐下，“铠那边仍没有动向吗？”孟坣并没有坐，“陛下，难道您想……”孟朗点点头，“将此物交予柯，告诉他我正等待答复。”孟坣接过银蝎，迅速消失在夜幕里。不多时，孑站在门外，“陛下，螺笛大人正在听风阁中。”孟朗一笑，又是听风阁吗？千年之前，先祖正是在这里决意将虫师永久流放至茯苓，历史在同一个原点，正流向不同的极端。“陛下，微臣觐见来迟，”螺笛跪拜接驾，“爱卿平身，是寡人失策，要说罪也罪在寡人，眼下解沙城之困才是要务。”螺笛站起身，“钟煦恐怕有意将我们自幕后推出，暴露在日光之下，而蜀南钟熊处早已坚壁清野，做好了万全准备。”慈航同几名将军，大夫在门外施礼，“不必拘礼，今天请诸位爱卿来，便是要议出个结果，你们先看看这个。”孑将手本纷发下去，里面简明记述着孟朗如何斡旋于吴轩钟煦间，暗里结盟操舞权术，被钟煦识破，杀害了祭祀长博录，使走向与计划越发偏离。“陛下，如此一来，雷泽处同我的关系尚在微妙之间。”赵存率先开口，“赵大夫所言甚是，各城结盟本就脆弱不堪，对吴轩也不得不防。”慈航附和到，“方才自蜀城传来消息，钟煦似乎同灵原互通商贸，船队已然启航，胡人极少与中土往来，看来他给了卡玛不错的报价。”孟朗说着脸色又沉了些，“陛下，如此说来，恐怕蜀城早和霾也勾结到一处，假使吴轩再遣人求和，沙城面前将拉起整道铁幕，那时……”乐松的声音颤抖起来，“所以绝不能让它发生！”金祥将军厉声喝到，“我们绝不能失去雷泽，”螺笛最后开口，“即便这是下下之策，可沙城已然没有选择。”他转向孟朗，“陛下，臣的藤蛊探明，蜀南边城外连草木皆做过手脚，驱蛊避虫，恐怕钟熊是决意要碰刀兵的。”慈航也皱起眉头，“陛下……”此时螺笛身上的传音蛊鸣叫起来，“去看看吧，怕是急要之务。”孟朗恩准他下殿，“螺笛大人，我们四处找不见御龙，恐是施上隐逸术向蜀南边城去了。”螺笛心头一沉，这孩子本就极重感情，何况他自小长于茯苓，失去所珍视家人的痛楚很容易让其迷失在仇恨中，“你们不要出茯苓边界，如果见到御龙务必让他等我回去。”
钟熊照例在城楼巡视，连日的宁静反而使他越发不安，眼皮也不合时宜的一直跳着。此时无人注意在边城上空，有什么东西正自云端向下坠落。钟熊被身后的喧哗声吸引，随众人目光看去，是团不甚清晰的影子，片刻便消失在视线中。“高弘，随我去探探这是何物。”他叫上侍卫长，下来城楼。“大人！大人！”游骑兵远远喊到，钟熊停身站立，隐约发觉城中传来的骚动，“大人！不好了，天上掉下个人，衣服里钻出好多虫子，那东西邪的很药粉治不住，杀了我们许多人！您快……”话音未落，高弘指向天空，张着嘴发不出半点声响。十几个人形黑影在风中翻滚，摇摆，不久纷纷化作闷响，变成一摊模糊的血肉，接着紫螟蛉蜂拥而出，在边城肆虐起来，此刻有双眼睛，正在万丈高处冷冷看着一切。
“所有人进庇护所，召集士兵和男丁用火对付它们！”钟熊稳住众人，表面沉着布置防域的他，心中正暗自祈祷，城中泛滥的虫万万别是紫螟蛉。然而当紫色潮水一般闯入众人视野之际，他那颗跳动的心凝固了。
“你为何早未说还有这么个孩子？”孟朗话语中带出明显的责备，“陛下息怒，这也是臣偶然发现的，本想谨慎引导……”孟朗拍案而起，螺笛急忙倒身下拜，“谨慎引导？你把沙城人民的安危置于何地？要不是念你多年来忠贞不二，劳苦功高，本王定要重重办你！”螺笛不敢抬头，“陛下息怒，臣万死。”孟朗缓缓坐下，“我信你自有分寸，去找他吧，下次领来给本王看看。”螺笛还未行礼，慈航来至殿外，而自己的传音蛊也响了起来，“陛下，蜀南边城疑似被袭，详情还在等探马回报。”孟朗看向螺笛，“就在这里听吧，恐怕和那孩子有关联。”螺笛拿出传音蛊，“大人，蜀南边城里有紫螟蛉躁动，恐怕御龙已经深入其中了。”螺笛看向孟朗，“去把他带回来，”螺笛领旨走向门外，“螺笛，边城该不会有活人了吧？”他愣了片刻，回头欲行礼，却见孟朗正意味深长的看着自己，“陛下，城中百姓或许……”孟朗不等他说完，“那孩子用的不是紫螟蛉吗？”螺笛的话仿佛梗塞在咽喉中，根本出不了口，只好下殿而去。
“先生，他们害死了博叔……”御龙还未说完，已经扑入螺笛怀中放声哭着。“带他回茯苓，若半路逃了，我再不认你！”螺笛将他推与随众，径自上了青蜂，飞向边城。从空中俯瞰，视线所及满是疮痍，尸骨随处可见。螺笛停落在街道，散出藤蛊，这是流岚最常见的虫，生长于土中，往往成族群合居，他的藤蛊深入土壤与其余同类连结，瞬间将这片大地感知。庇护所的方位，已然是非常明确。
“你就是螺笛吧？赤沙虫师长的禁术果真名不虚传。”钟熊同兵士手执明火，挡在隘口前，“想必你就是钟熊，竟然能撑到现在，也难为你了。”螺笛看着面前的门，心中有种难以言说的凄凉。“我可以随你回赤沙，只求你放过边城的百姓。”钟熊扔掉火把，不顾众兵将反对独自走出隘口。螺笛叹了口气，唤起一片紫潮，瞬间将这些人吞没。他不忍再看，背过身去，紫潮自门的缝隙间渗入，瞬时孩子和妇女的呼喊哭号响彻云霄，久久不肯散去。
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