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帝国历1502年1月，马维恩帝国首都马维恩星，地神宫所在地
坎普正在皇宫的“朝圣”大道上行进，逐渐一座宏伟的大殿映入眼帘——这就是天英殿，朝会所在的大殿。
地神宫就以大地之神“马维恩”来命名，已经存在1700年以上了，早在布理家族还没有统一全球的时候，这里就是他们世代居住的地方。只是当年的地神宫没有这么大，很多地方是帝国成立以后才慢慢扩建的。地神宫位于南纬22度的郊外，濒临海边，以避开城市的喧嚣和市井俗气，一年六季气候宜人，总占地面积达到56公顷，其核心部分为天英、天雄两殿，分别为朝会地点和皇帝寝宫；另有水晶、紫英、红宝石等诸殿，位于南区，为内阁官员办公室；东区则是皇帝配偶及子女和其他附庸人员居住地；北区为园林区，供皇家人员游览和放松，有时也会在此处举办游园会；西区则是皇家近卫军以及军部总部所在地，乃是帝国的军事指挥中枢。
朝圣大道正是从南区通往核心区的主要道路，自从地神宫建设以来它就存在了，全程由花岗岩铺设，宽阔平整，体现马维恩皇家的气派和威仪，也见证了这个王朝千年来的兴衰荣辱。
朝圣大道两侧是两排整齐的胶粒树，渐热季的胶粒树刚刚褪去寒冬的雪衣和枯枝败叶，开始长出嫩绿的新芽，而胶粒树枝头，居然还出现了皇宫里并不常见的龙鸦[注10.1]，两只龙鸦盘旋树顶低空，雄飞雌从，叫声婉转。然而坎普没有心情理会这些，坎普一边走着，仍然一边在思索，他走的并不快，朝会还没那么快开始，他不需要着急：“大哥和二哥死后，我就是最有可能继承皇位的人了——四弟维拉不过是个军官，妹妹提亚娜对政治漠不关心，六弟莱明顿只不过是宇航部的副部长，根本不可能跟我争……”
帝国历1483年，卡斯坦因最年长的两个儿子布理?高隆和布理?雷里特双双损命，毫无疑问这是政治斗争的恶果——高隆和雷里特的能力都非常强，但卡斯坦因却立了长子高隆为太子，雷里特自然十分不服，加上高隆为人高傲，仗着自己的太子身份有时候对弟弟们也不太客气，久而久之他们之间的矛盾就越拉越大，兄弟间的情谊慢慢被仇恨所取代。
此时的坎普还是个46岁的政治部小吏，维拉不过是个27岁的少军师，提亚娜和莱明顿更是还在大学里读书。这些人的资历完全不可能跟高隆和雷里特相提并论，自然也不怎么受待见——这两个大哥哥根本不愿意跟弟弟妹妹们玩他们那些幼稚的过家家，而是要玩高智商、大风险，但却回报十分丰盛的高水准游戏——政治斗争。
随着兄弟两的斗争愈演愈烈，皇帝卡斯坦因知道这样下去不是办法，为了避免日后出现问题，卡斯坦因决定将雷里特派驻到终点星去担任总督，但这个举动却差点要了他的命——雷里特很明白自己的父亲想干什么，到终点星这种边境地区去当总督无异于流放，让他远离首都，远离帝国的权利中心，让他彻底失去在政治上翻本的机会，再加上终点星守备舰队少的可怜，只有几个巡航舰编队，一百余艘舰船，连战舰都没有，想要武装夺权几乎是不可能的。
雷里特自然不服，千方百计的要拖延就职，同时又不断向父皇请求留在首都，哪怕担任内阁部门的小吏都行，就是死赖着不走。这个举动的意图可谓路人皆知，卡斯坦因不是傻瓜，自然明白雷里特想干什么，一次雷里特又来求情，卡斯坦因终于火了，以一个皇帝和父亲的权威，命令式的强硬口吻，让雷里特不得继续纠缠，马上到终点星任职。雷里特无比窝火，想出了一个非常极端的办法：既然你不仁，那休怪我不义——暗杀！雇来顶尖的杀手，打算同时做掉哥哥高隆和父亲卡斯坦因，然后趁乱登上皇位。
然而理想和现实往往是有差异的，雷里特很快就意识到了这一点，而且永远失去了反悔的机会——对父亲卡斯坦因的暗杀不幸失败，杀手被捕，雷里特的行为完全暴露，根据法律雷里特被判处死刑，尽管卡斯坦因内心深感愧疚——自己对这个儿子不够公正在导致了这场灾难，但作为一个君主立宪制的国家，王子犯法与庶民同罪，即便是皇帝，也无权随意赦免犯人。而对于可怜的雷里特来说，也许唯一的安慰就是对哥哥高隆的暗杀成功了，兄弟俩可以到阴间继续玩斗争游戏。
这件事对卡斯坦因的震动很大，之后卡斯坦因一直对立储一事十分谨慎，他知道，剩下的皇子中坎普和维拉都非常优秀，有足够的才能来继承皇位，但一旦处理不当，可能又会导致兄弟父子相残的历史重演。因此卡斯坦因迟迟没有册立新的太子，而是在观察两个儿子，等他们做出相应的成绩，立下足够的威望，然后就可以顺水推舟，敲定储君人选。
现任的政治部部长，坎普的直属上司普莱?斯纳是个十分正派的老头，秉公执法，大公无私等等描述优秀官员的词汇基本上都可以套在他头上，他不管什么党派斗争，也不管什么私人利益，凡是他认为对国家有利的，他就支持，反之就反对，加上能力出众，一直深得卡斯坦因信赖。也正是他看到了坎普的政治才能，把坎普从政治部的小吏一步一步提升到副部长。
坎普知道，维拉立了一些军功，已经对自己的地位构成不小的威胁，为了更进一步，他必须尽快获得晋升并作出成绩，为了自己的未来，他需要政治部部长这个职位。尽管斯纳非常能干，对自己也挺好，但没办法，为了自己的野心，只能把你挤走。
这就是政治，真正的政治家有自己的梦想和治国理念，但一切的一切都只能等到自己获得足够的权利、相应的地位，不再看人脸色，不再听命行事的时候才能真正开始实施。在此之前，没有梦想的实现，也没有利国的政策，有的只是斗争，斗争，继续斗争，直到获得足够的权利。斗争是为了权利，获得权利是为了治国和实现理想，换句话说，斗争就是为了治国和实现理想，在没有斗争成功之前，治国和理想就是一句空话，没有任何意义，而如果你妄想去试图实现的话，你的所谓理想不过是当权者理想的一块垫脚石，运气不好还会成为牺牲品。
于是慢慢的，两人的关系变得冷淡，甚至有时会在朝会上当庭对吵——往往是斯纳提出建议后，坎普反对，列出不可行的理由，而其中不乏一些为反对而反对的观点——对于政治来说，路线斗争是假的，观点斗争也是假的，只有权利斗争才是真的——我反对你，不是因为你的意见不好，仅仅是因为这是你提出的而已。
其实之前斯纳的许多政策都是非常有利用国家发展的，比如税制改革，将财政权纳入皇权的监控范围，杜绝了很多财政部官员滥用职权中饱私囊的现象；又比如官员考核制度，使得官吏的办公效率大大提高。然而很明显这些政策触动了许多人的利益，尤其是官僚阶级，他们不断的在挑斯纳的毛病，企图把他挤走，然后巴结好新来的政治部部长，以便废除这些政策。
现在坎普加入了这个行列，而他是政治部的副部长，一旦斯纳倒台，他就会继任部长一职，自然成为了这些斯纳反对者们争相巴结的对象，其中包括财政部部长福门?艾斯旺、军部部长特里特?爱莉丝等，慢慢的都成为了坎普的党羽。
可惜之前的一些动作，比如联名弹劾、告密等都无功而返，斯纳依然稳如泰山，因为皇帝卡斯坦因非常了解他的忠诚，知道底下这些人不过是利益受损才来干这种事，当然也不会有什么结果。不过坎普一直很聪明，他不断指使自己的党羽手下上书弹劾，自己却从没有出手，可能一方面是为了保存实力，另一方面，弹劾多次提携自己的老领导，没有一个非常恰当的理由实在不太好意思。他必须等到一个合适的时机，乾坤一掷，一击必杀。
现在机会终于来了，至少坎普自己认为是这样的——由于政治部对财政部的预算监管过于严格，很多财政预算无法通过审核，其中不乏官员们为了中饱私囊而搞的小动作，但也有一些是正常的预算。没有通过审核，下面自然拿不到钱，工程就没法开展，而有些工程不开也就算了，有些却是不能拖的，比如长剑星的海防堤坝修缮工程，就因为经费短缺而停工，结果一个台风过来把附近数百平方公里的土地都变成泽国，近千人伤亡，上万人流离失所。
这就是一个很好的弹劾理由，在坎普看来，这充分说明这种财政制度存在致命的缺陷，很多正常的预算都被卡住，那财政部和殖民部的工作将难以开展，长久以往，政治部的财政审核局必然会成为一代新兴的权贵机构。
在朝会之前，坎普已经跟艾斯旺等人打好招呼，今天要用这件事弹劾斯纳，你们要做好配合的准备。
富丽堂皇的天英殿就在眼前，坎普站在大殿的阶梯下，仰望着这座已经矗立了一千余年的帝国权利中枢的象征：“总有一天我会成为这里的主人的！”坎普不断鼓励自己，走上阶梯，准备面对自己的命运。
注10.1：龙鸦是马维恩星的一种常见鸟类。
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