?自宴会中匆匆相遇，无暇会面。
许多天后，盘梅才应邀来小河旁见我。
多年不见，她变了很多，变得时髦，同时也变得老成。不过，健康的肤色，黑色的秀发，大胆的个性没有改变。那种开朗，大胆的性格，没有变。她，依然是她。虽然恩师去世后多年不见，彼此间有了三分陌生，但我依然能在她身上找到昔日的师兄妹的感觉。而且，她本就热情，开朗，富有活力，也毫无拘束，容易亲近，许多时候就像雨后的阳光中沐浴的花，总是让人心神愉悦，舒畅。喜欢靠近她。
不过，她那坦白的性格没了，变得言语谨慎。
盘梅问：“这些年，你在海港城过这安稳日子，怎么还没有想过找个可靠的女人，从此安定下来？难道你还想过以前的生活？——我看，刚才那个叫梦兰的女孩不错，人漂亮，还通情达理，又没有帮会背景。姐姐对你，只是单相思，放心，我会向她解释，说你只把她当亲妹妹。”
我回答：“她是个好女孩，可惜，不是我喜欢的那种类型。而且，我们之间更多的是友情。”
盘梅听了，问：“你心里，依然忘不了她？那么多年了，你就不能给我一句真心话？”
我听到这，沉默不语。
她说的没错。从小到大，盘梅和我最是能玩，能闹的。我们之间不避男女之嫌，推心置腹，几乎无话不说。可是，岁月总是在人的身上留下成熟的烙印，让人无法像曾经的少年朋友一样天真喜乐，吐露心扉，毫不避嫌。
多年后重逢，我们之间总有些许陌生感。也许是因为她飞黄腾达了，让彼此产生了距离感。
我陷入片刻的思虑中。
“自从离开江城，抵达这儿，我便再没和她联系过。她已找到了父亲，搬到了海峡外的一个都会生活。如今，她应该过得不错吧。——我们从小一起长大，都不会忘记彼此，难道不是么？但是，见不见，又是另一回事。”
“既然告别了过去，那么，我们，也应该有属于自己的生活。”盘梅松口气。
我站在河畔栏杆旁，看着璀璨的海港城夜景。
“相逢是缘分所定。也许，我们该相信缘。听从上天的安排。而不是刻意去做些什么。难道不是么？”我想了许久，才说。
“嗯。”
她有事要忙，告辞了。
日光晴好。盘梅说想去散心，约我一同来到海港城的郊野公园，肩并肩走上过去曾走过的通向山顶的碎石路。她也接了苗云英来，扶着她出来走走。三人一同顺着路来到山顶。山顶的高塔是一个大家都十分熟悉的地方。苗云英不想跟我说话。盘梅和我信步走到栏杆另一侧，面向大海，彼此都沉默着。
我说：“如今，也只有这儿，才能让人回忆过去的宁静和欢乐了。”打破沉默。
“你还想着过去的事？”
“他们称霸了海港城，夺走了许多人的饭碗。恩师离开后的平静日子彻底过去了。”
她走到我身旁，“对任何人来说，过去的伤心事，都无法忘记。可是，该忘的依然要忘。这么多年过去了，你要做回自己，做回以前那个快乐的自己。其实，你压根不必自责，恩师的死，那不是你的错，而且，你已经尽力了。虽然恩师对你有多年的恩情，但恩情，总是还不完的。也许，恩师泉下有知，更希望你平安过日子。难道不是么？”
“当年的镜湖大战死了不少人。蒙冤有仇的，不在少数。比如邵兄弟，他的许多朋友，亲人，都在持续数年的土地捍卫之争中被仁君所害。你也知道，恩师，东叔都是被他们害死的。况且，将来还会有更多人被他们害死。但过去的终究会过去。世界上许多事都会被遗忘。你现实一些吧。”
“现实？”
“是的，找个人结婚，从此隐退。”盘梅回答，“惹不起，躲。”
我觉得她的话有些不对劲，眼前的人似乎不是过去的她。
“铁成。我们几个人认识不是一天两天了。难道，你现在还不明白云英姐姐的心意么？难道，你至今还想着那个船家女子？——姐姐虽然讨厌你参与帮会的事，但那都是为你着想。也许，你认为她自私。可是，女人都是自私的。她若是不喜欢你，就不会跟我来见你。”
我摇头：“别人的事我管不着，但我不会忘记恩师。更不会忘记海港城发生的事。而且，现在不是我在找麻烦，是麻烦上门来找我。”我说着，情不自禁，右手在栏杆上重击一拳，栏杆颤动，把旁边的游客也吓到了，投来恐惧的眼神。我突然发现自己的失态，连忙说：“对不起，对不起。”
游客离开，留下我们两人。
风从海上来，碧空万里。
她望着海天景色，说：“你躲到这儿，不再和大家联系。岳威和众兄弟都说你这样做对不起朋友，对不起同门兄弟，但我不觉得，我认为这才是明智的选择，否则你迟早被江湖的恩怨害死。”
我叹气。“我是身不由己。”
盘梅摇头，“你跟陈强在海港城干的好事，早已四处传遍，成了茶余饭后的江湖谈资。连远在千里外的我也听说了。我知道你要躲避敌手。可是，你去了枫叶山庄，就等于走入了一个陷阱。而且，现在你已经无法自拔。你就不怕，怕他们不怀好意，故意利用你。”
我听了，心中一动。
“你现在还有回头的机会。立刻离开那儿，与那儿断绝关系。”盘梅劝说，“至于姐姐的事，我只能帮到这个地步。你们能不能在一起，是你们自己的事。”
我说：“利用我？陷阱？现在，谁不是利用对方？你情我愿，也没什么好说的。”
“你是不是被姓周的蛊惑了？你知道枫叶山庄里的是什么人么？”
我不回答。
盘梅望着大海，“其实，你说的对，也不对。也不是谁都在利用对方。光明正大的君子还是有的。这么多年来，在我遇到的人中，除了恩师，只有他，才是最让我敬佩的人。他才是真正的男子，是一个能把人从泥潭中解救，让人灵魂升华的人。其实，我这次来找你，一来叙旧，二来，是想给你引一条好路。相信我。凭你的本事，跟着他一定能出人头地。”
“不，我希望出人头地，但不是以这种方式。我现在插手这些事，也并非贪图富贵。”
盘梅劝我：“其实，我们都不是贪图富贵的人。相信我。他能给你的不单是金钱，不单是地位，他能给你过去所没有的荣誉。”我拒绝了，“我不需要富贵的生活。我只需要平静，快乐，自由自在，无忧无虑。所以，我现在已经很满足。如果真有那样的人在帮助你，让你实现高人一等的目标，我打从心底替你高兴。”
“你看山下的鸟儿。”我指向山间的鸟园，摇头，“把鸟关起来，就失去了天然的灵性了。你曾说，没有自由，生不如死。——沉迷功名利禄，这可不是过去的你。”
她沉默了一会，“那是因为我过去太天真。恩师处处关照，让我忘记了世界的可怕。现在，我清醒了。也许，这样也好，起码，吃好住好，不必自己受苦。”她自言自语的说着，然后低头看看手上佩戴的铁先生赠的几个佩饰，有戒指，有手镯，它们有些旧了，锈蚀了，但她依然不舍得丢弃。
盘梅说：“往事如风，这也罢了。其实，现在你能这样生活，能离开江湖纷争，我真心替你高兴。这个世界，并非好人有好报，恶人有恶报。但凡所见，总是恶人享福，好人受苦。发财富贵的大都是流氓恶棍。受苦遭难的都是平民百姓。所以，人还是需要变通。并非要你去当恶棍。只不过请你去做个帮手。希望你能想明白，若是投靠他，你便不需要四处奔波，更不必畏惧仇人上门。甚至，恩师的仇，也能报。”
“往事不堪回首，我早已没有复仇的热情了。我只是不希望那些悲剧在目前重演。何必多生怨仇？”
“快乐的天地，不知道还能维持多久。”我感叹。
盘梅说:“你藏在枫叶山庄，什么都不知道。姐姐到了我那儿后，倒是有个叫吕万的，千里迢迢，来找过她几次。每次，她都闭门不见对方。可惜，听说他也是枫叶山庄的人。”
她继续劝我:“你还是少跟这些秘密社团的人来往。他们都是戴着微笑面具的魔鬼。你忘了恩师是怎么告诫我们的么？”
我听到盘梅的话，想起当晚自己丢下苗云英去救东叔，只能叹气。
“我看得出来，吕万是真心喜欢她。”
我的内心十分愧疚，不愿意再提苗云英。
盘梅说，“其实，你在奋力救东叔时。大家却袖手旁观。只有你与陈强，傻瓜一样的出生入死。告诉你吧，事情没你想的简单。现在，那些人在对付枫叶山庄，也就是红叶堂。”
“其实我早就知道了。”
盘梅说：“我们三个从忠字堂分出来的堂口，八卦堂，铁山堂，红叶堂，如今就剩下它依然保有实力。洪先生还在时的最后几年，它的实力因为金矿的开采和宗先生，恩师堂口的毁灭，收拢了兄弟堂口的地盘而大增，让它成为唯一可以与帝国财阀抗衡的堂口。而八卦堂及某些远亲兄弟帮派，也要靠它接济，才能维持下去。”
我点头，答：“这我知道。三个堂口如亲兄弟。而我们与小刀门那些人，就是堂兄弟了。虽是祭拜同一个先祖，但彼此的关系远了一层。”
“现在出了一些事，他们的实力大不如前。而且，他们的堂口有叛徒泄漏了关于黑岳的秘密。黑岳已经行动了，调集人马要围剿枫叶山庄。当然，以他如今的身份，不会亲自出马。他派了一个能人，然后招揽，扶持了新势力当马前卒，准备派他们来动手。——所以，你应该趁早离开，别趟这浑水。我听说那个姓周的，为了保护自己利益，什么卑劣的事都干得出来。红叶堂口的许多人就是被她害死，气走的，包括元老在内，以至于堂口实力大挫。现在，别说对付黑岳，就是对抗普通帮会，也要拉上太子帮忙了。——我知道你们袭击了黑龙堂，但是，现在这件事，已经不是抢地盘那么简单了，这也不是寻常的江湖大战，这是自十年前的镜湖大战后，一次新的江湖秩序洗牌。谁能拿到华伯留下的东西，就将成为新的秩序中的头领。周喜儿，黑龙堂，都只不过是昨日的恩怨斗争的新代理人。而全尊之所以对付东叔，恰恰是因为东叔是当年的仁君遇害的事的少数目击者之一。东叔死后。如今唯一还活着的目击者，就是东将。”
“过去曾听过他们的名头，恩师也让我投靠他们，不想今天在落难中相见。虽然纷争难平。可是，他们起码，收留我避难。帮过我。而且，他们之中也并非都是坏人。”
“你应该更现实些。铁霜要是没失踪，她也会这么认为的。”
“什么？你说什么？”
“你难道不知道，铁霜已经遇险，失踪了。她是，是被人抓走的。难道，岳威等人都瞒着你。”
“是谁？是谁干的？”铁霜是恩师的女儿，我很着急。
“我，我。其实，我也没有证据。听说抓她的人，就是仁君的手下。”
我摇头，“他们的目标在六年前就实现了，恩师已死，为什么他们还要这么做？”
盘梅没有回话。
“她在哪儿？”
“我已经派人去搜寻她的下落。一有消息我就会告诉你。”
盘梅叹气，转头，望着我，“铁成，你自己看着办吧。——对了，我说句不好听的话，你要是不喜欢云英姐姐，不要拖着她，让她抱有幻想。你该直接跟她来个了断。免得她天天在我耳边念叨，让我心烦。”
她丢下这句，继续向前迈步。
“她是我的未婚妻。你也知道，当年恩师为了联合千峰寨，对付仁君，所以安排我们订婚——我没法给她太多承诺，只能做到问心无愧。结婚的事么，现在和全老儿的恩怨解决了，我还清债务再做打算。”
下山时，盘梅看到小店有氢气球，说自己很喜欢，希望我像年幼时那样送一把给她。我买了一把，递给她。她拉着一把彩色气球，忽然手滑，一把气球飞上半空去了。
她望着气球，脸色平静中掠过一丝几乎难以察觉的失落。
我们望着天空，内心五味杂陈，彼此的内心十分明白，大家再也无法回到过去，像纯真的孩童一样相处了。
我们找到苗云英，一起返回小店。
天刚亮。
苗云英喊我接电话。
我迷迷糊糊，来到楼下，拿了话筒。
原来是岳威打来的电话，说他们昨晚被清龙会的人袭击。阿良被清龙会的人抓走了。铁力去找他，遭到杜赤焱，也不见了踪影。
我听到这，一愕，被惊的醒了，睡意也飞到了霄云外。阿良名叫施良，是恩师的儿子，因怕对手打坏主意而随母姓施。他失踪了，这可非同小可。我顾不得许多，立刻起床，出发去找阿良。
邵劲也打算去帮忙。
我知道他性子激烈，怕他惹事，甚至闯祸，说没什么大事，且小店缺乏人手，让他依旧留在店里干活。老板也说不许我们同时请假，必须留一人在店。袁梦兰也起来了，问我什么事。听说朋友失踪，执意要去帮忙。我说太危险，让她留在店内。
我驱车返回海港城，和岳威碰头，然后分头去海峡各处找人。
我戴上帽子，墨镜，穿上高领衣服，避开全半山的人，找遍了整个海港区，可是阿良毫无踪影。我有些疑惑，清龙会和他们向来井水不犯河水，怎么会袭击他们。
我来到海边骑楼区，抵达路口，看看天黑了，便去附近的快餐店吃了晚餐，然后又去买了矿泉水，准备去和岳威碰头，看看情况再说。可是我刚从海港区新区的友和商店门口走出，路过大剧院侧门，准备驱车返回小镇，三辆车突然冲来，把我的车挤在路边，动弹不得。七八个蒙面人，从三辆车上走下来，举起刀，枪，前后一齐合围，朝我走来。
那些人挥舞铁棍，朝车窗一阵打砸。
我被困车内。
我跳下车，提起车上灭火器砸向对方。对方一人额头正中，鲜血飞溅。
那群打手见状更是发狠的冲杀而来。
我飞起一脚，踢倒一人，朝外夺路而去。
对手紧追不舍。
我手上没有武器，只能提着灭火器，一边喷洒，逼开他们，一边冲开路。
盘梅赶来了，她出手帮忙，见我离开，还要继续与众人厮杀。
我看对方人多势众，喊：“别。快走。”
我拽着她向外奔去。
盘梅转过头，举刀还击。她一如过去，毫无退缩，更不会害怕，眼中充满了杀气，一刀刺入一个对手的小腹，然后刀柄一扭。
对方惨叫起来，手臂露出了一个蝎子纹身。
我一惊，知道这是太子的手下，但不知道他们为什么要袭击我。心想他们或许是要替太子出剧场里那口气。不过太子的手下大多是酒肉之徒，没有受过专业杀手训练，好对付。我和盘梅联手。太子的人马纷纷倒下。
远处的旱鳖见状赶紧转身逃走。
我想留一人问话，盘梅立刻砍倒对方。
太子的人撤退了。可是，路口外更多的蒙面人扑来了。
原来太子的人只是马前卒，来消耗我们的体力的。
我们被对方包围，难以脱身。
“当心！”苗云英突然从一旁冲了出来，“他们要害你，快走！”
我见到她，十分吃惊，对盘梅说：“快，快带姐姐走。”
苗云英带着一个人来帮忙。竟然是苗望。他眼见有人袭击盘梅，伸手去抓刀刃，刀偏了一些，被一刀砍在背上。他说：“快走！”提起地上的石块，砸向摩托车上的人。
对方的摩托车冲来，被他砸倒。
其余摩托车将我们包围。
一个蒙面男子站在路中央，“铁成，没料到，你藏在这里。我是奉黑岳的命令，来请你回去。”
“我不认识你。”
“哼，你认识黑岳就可以了。我不想和你交手，乖乖就擒吧。你和黑岳作对，碰上我，算你倒霉。”
我和蒙面男子厮杀起来。对方用的是短柄战斧。我手里没有武器，只能躲闪。对手刀柄调转，另一头是矛尖，向后猛地一刺。我匆忙侧身躲避，十分狼狈。蒙面男子身手十分了得。我看他手脚路数似乎有些熟悉，忽然想起了昔日在恩师家遇到的对手——黑岳的手下，一个代号叫“日影”的杀手。
我立即小心谨慎起来，手拿灭火器瓶还击，只与他周旋，不与他硬拼。
我们两人正交手，我一回身，突然发现杜赤焱前来偷袭，举刀向我刺来，可是我已经无法躲避。
苗云英去而复返，向我扑来，挡了这一刀。
另一个对手看到苗云英腿脚不便，一刀砍在她的腿上。
杜赤焱连续砍来，盘梅不慎后背再中了刀，顿时鲜血迸流，衣衫尽红。