张晟想了想，决定还是要去，于是道：“既如此，你先行一步，我随后就到！”
辛欢看他转性，不禁欣喜，忙忙去了。
守礼从后面凑上去，直棱棱望着张晟，关心道：“若实在不舒服，便推了吧！”
“要是好推，刚就推了！”张晟话音闷沉，似乎很是为难，“水至清则无鱼，人至清则无徒，古人所言，确有一定道理，何况，媚悦流俗，也未尝不是保全之法！”
守礼听不太懂，但见他水亮亮眸子中浮现坚毅之色，心知他去意已定，不便多言。
院里黑咕隆咚，几只老鸦豁啦啦飞离光溜溜的树梢，忒地越过院墙，渐飞渐远。
张晟沿凹凸不平的地面走了一歇，跨上台阶，只见黄瑞房间亮堂堂的，人声喧哗。
“瑞哥儿最近消瘦了不少，可是在愁什么？”
“果然人无远虑，必有近忧。”黄瑞叹着气说，“从前，我跟着典正有多风光，现在便有多落魄，尤其到了那容沛跟前，明明大家平起平坐，无形中却矮了他一头！”
旁边人道：“如今余押班正当红，他又是余押班心腹，鼠凭社贵，这也是没法子的事，您好歹想开些，到底从前还得过势，有过风光之日，哪似我们总扮小伏低！”
“若和你们境遇一样，我倒不犯愁了，偏偏染过权柄，如今又一下子摸不到了，这最教人心里不平顺！”黄瑞说着，捺不住心头酸楚，脸上浮出忿忿不平之色。
左右见了，赶忙劝慰。
黄瑞神情颓萎道：“得亏还有你们扶持我，不然，我可真无趣，倒不如出宫算了！”
“嗨呦，不至于，人一辈子这么长，要比就比后半截，何况，今朝看着他比你顺风顺水，说不得明朝你又比他顺风顺水些，不过是十年河东、十年河西罢了！”
黄瑞听了，若有所悟，不禁笑道：“这话有理！”正暗暗咂摸同伴话中之意，俄见张晟慢悠悠进来了，赶忙道：“哟，稀客来了，咱们总有三四日没见面了吧？”
“那还不是你太忙？神龙见首不见尾的，总不得空见我！”张晟边走边打趣道。
“嗨呦，我现在还有什么忙头？不过是六月的瓜棚——空架子罢了！”黄瑞叹道。
张晟闻言一笑，转而打量起座次，只见面前摆着一张漩涡纹梓桌，黄瑞面向东坐，其余人簇拥而坐，另有几个无名小辈站外围凑趣，桌上则摆了几样下酒菜、一套酒杯和一尊黄泥酒瓶。
许是众人才饮过酒，梓桌附近飘着醇美的酒味，张晟刚刚靠近，鼻子便嗅到了。
黄瑞随手抓了个酒杯，一面斟酒、一面丢了个眼色给末座的黄门。黄门乖觉，匆匆让座，邀张晟入座。张晟纵着眉，慢慢落座，刚整理好衣襟，酒杯便送到眼前了。
张晟不好婉拒，只得接了酒杯，一饮而尽。
果然是美酒，酒味清醇可口，入喉那一瞬间宛如水乳|交融，心田说不出的受用。
“刚听他们议论，说你最近在备选皇子侍书、伴读？”黄瑞品着酒，冷不丁问。
张晟内怀殷忧，略一思忖，拘泥道：“不过是尽力一试，成不成，还要另当别论！”
“这秘府谁不知你张晟品性？从来要强，又有恒心、有毅力，你一旦选定了方向，还能不成？”黄瑞笑着纵谈起来，“行了，咱哥几个知根知底的，你就别信守满招损、谦受益那套了，如果将来功成名立，可一定要提携提携哥几个啊！”
张晟听了，心里很服帖，只是不肯轻易流露于外，反而装成心情沉郁的样子，担心道：“唉，前景难以预料，而且，宫中人才济济，说不准还有比我更出色的呢！”
“若这样想，那可为难自己了，毕竟天外有天、人外有人嘛！”黄瑞声音清亮道。
张晟听了，强作欢颜。
此时，外围有人端着酒杯敬黄瑞酒，黄瑞含笑领了，仰头灌入喉间，直接省略了品尝过程。张晟见状，不好视若无睹，也斟了一杯，敬东道主。黄瑞眉开眼笑，大方接了。
酒过三巡，早有人趴桌不起，张晟虽酒量好，到底也扛不住，觉着脑袋晕沉沉的。
另一边，守礼在床上躺了半天，总焐不热被窝，心里便有些焦躁，又见张晟久久不归，还以为出了什么变故，越发焦心，便急匆匆下了床，穿衣出门寻找。
冬夜凄凉，尖利的北风呼啸而过，守礼忍不住打了个冷颤，缩头缩脑往黄瑞房间去。
进了门，只见灯火阑珊，酒桌狼藉，连同张晟在内的十来个人全喝得烂醉如泥，要么双臂交叠，正在伏桌小憩，要么躺在靠窗炕上，衣衫不整，枕藉而眠。
守礼迅速捕捉到张晟的身影，赶过去搀起他绵软的身体，拖出房间，带回卧室。
一番折腾，终于将张晟抬上床，守礼清莹的眸光中闪过一丝慌乱，生疏地解开他外衣，摆在床头，又巴巴跑到床尾，脱了他鞋袜，最后摊开被窝，给他盖严实。
“啊——”
张晟咕哝了一声，又闭紧嘴巴。
守礼垂下浓密乌黑的睫毛，见他面颊通红，还意犹未慊地砸吧了下嘴，不禁失笑。