渐渐，考生越来越少，考场呈现空态。
台上副考官原先还沉得住气，可眼见旁边考场考官收卷走了，心里便如生了草，再看向考场仅剩的几位考生，目光便不那么和善了，来回来去地在桌子间走动，发生声响。
守礼察貌辨色，感受到了，很不好意思再呆下去，只得硬着头皮登台交了试卷。
余下几位更加招眼，也在一弹指顷的功夫里，纷纷离开考位，双手捧着试卷递交。
守礼出门，但见日落西山，天边晚霞烂漫，几位年纪相仿的孩童有说有笑跨出院门。
叹了口气，守礼揉揉肩膀，然后，拖着疲惫的身子到院里，偷偷向张晟考场张望。
只见考场内人还都在，全神贯注，奋笔疾书，守礼看得心醉魂迷，不禁咋舌称奇，目光平移，又见神清气朗的张晟不停地左手挠头，似乎是遇到了什么难解之题。
原来张晟也会挠头，守礼腹诽，随即又想起他侃侃而谈的风采，不禁捧腹大笑。
正笑着，忽觉肠子直打转，一股难以抵挡的饿意涌上心头，连眼神都被迫涣散了，难以聚焦，守礼简直叫苦不迭，捂着空空如也的肚子，逃也似奔出飞龙院。
院外草木欣欣，桑榆蓁蓁，晚霞落在扶疏的树叶间，奇幻地闪出金光，恍惚有一种游离感。
守礼远远看去，见几个孩童垂头丧气地打桑树边经过，那桑树却不高，绿油油的树叶间坐了果，一团团，红得泛光。
电光火石间，守礼想起桑葚可以点饥，于是三步并两步走到树下，采摘了一把较为成熟的，细细咀嚼。
桑葚的味道酸甜适口，可是，远没有通善坊那棵三人合抱的老桑树结的果实甜，守礼想着，心里悲酸，又吃了几口，没了心情，便把剩下的桑果放进算袋内，寻了处孕风贮凉所在，耐心等张晟考试结束。
这一等，便久了。
看见张晟之时，天边的晚霞已悉数散去，守礼按捺不住内心高兴，连忙扑上去，着急道：“考得如何？”
张晟一面走，一面在脸上露出不可捉摸的神色，矜持道：“尚可！”说罢，眼底划过一抹若明若暗的得意。
守礼与他朝夕相处，很了解他脾性，一不张扬，二则谦逊，如果他说‘尚可’，那便意味着中选有八九分希望了。
守礼暗自寻思着，心里如打翻了五味瓶，酸甜陈杂，既有对他拨云见日的祝愿，也有不日分别的难舍。
张晟见他若有所思，也关心道：“你呢？考得如何？”
守礼想了想，自嘲道：“我可比不得你，不过勉强答完了题目，对错也不确定，只有听天由命的份儿了！”
张晟听完，也笑道：“你也很用功，我相信，等到放榜之日，你一定会如愿以偿！”
守礼想了想，惆怅道：“只怕榜上无名哩！”
“那也无妨，宫里皇子众多，这种机会，不是只有一次，明年说不定也有，如果这次不成，那下次继续尝试，总好过庑房那些饱食终日、无所事事、只会搬唇递舌的强！”张晟说着鼓励的话，肚子里突然乱叫。
两人如有默契，相视一笑。
守礼不加思索道：“我刚采了桑果，装在算袋，你吃不吃？”说着，连忙拿审视的目光望向张晟脸上。
张晟笑道：“那敢情好！”
守礼听了，赶忙打开算袋，掏出一把，递与张晟。
张晟顺手接过，尝了一颗，味道还不错，便吃起来。
此时，孙哲和冯晓从飞龙院冒了出来，两人且走且叙，谈不多时，见张晟与守礼躲在隐蔽处吃东西，便相视一笑，而后凑了过来，叫苦道：“这一天不茶不饭，还真是吃不消，肚子里就如敲鼓，难受死了！”
张晟见是孙哲二人，赶忙上去问候。
孙哲、冯晓颔首答礼。
守礼一阵风迎上去道：“我这有桑果，您们要不要尝一尝？”
孙哲和冯晓到底饿了，半推半就，接了桑果。
冯晓吃了一颗，笑嘻嘻道：“倒是和记忆中的味道一样，从前在家，我经常和伙伴们去河边采摘！”
孙哲也轻嗯一声，道：“从前只知梅子生津止渴，却不曾注意过它，不想它味道酸酸甜甜，十分爽口！”
守礼听了，安心乐意。
张晟笑而不语。
四人边吃边聊，不觉入夜，听着远处绵绵不断传来的鼓声，心知已是定更时分，于是安步当车回庑房。
是夜无尘，月色如银，守礼平躺在床上，与张晟保持着不远不近的距离，胡思乱想，渐渐陷入了熟睡。